Istana Edo 江戸城

Selama 260 tahun, Istana Edo merupakan rumah para shogun Tokugawa yang berkuasa sehingga tempat ini menjadi pusat dari politik Jepang sekaligus intriknya yang begitu banyak. Sekarang lokasi ini menjadi istana dan kediaman Keluarga Kerajaan, serta kebun-kebun yang tenang dan beberapa museum yang terbuka untuk umum.

Akses menuju bagian tertentu di wilayah ini terbatas dan membutuhkan reservasi. Untuk melihat area yang terbuka untuk umum, terdapat tiga gerbang masuk utama.

Gerbang Otemon: Gerbang ini dapat diakses dari beberapa stasiun dapat dicapai dalam sekitar lima menit dengan berjalan kaki dari Stasiun Otemachi, sekitar 10 menit berjalan kaki dari Stasiun Nijubashi-mae, atau sekitar 15 menit berjalan kaki dari Pintu Keluar Utara Marunouchi Stasiun Tokyo.

Gerbang Hirakawamon: Berlokasi menghadap sisi utara dari wilayah tersebut, gerbang ini bisa dicapai dalam sekitar lima menit dengan berjalan kaki dari Stasiun Takebashi.

Gerbang Kita-hanebashimon: Tak jauh dari Hirakawamon, gerbang ini juga bisa dicapai dalam sekitar lima menit dengan berjalan kaki dari Stasiun Takebashi.

Meskipun bangunan utama Istana Edo sayangnya terbakar habis pada tahun 1863, Anda masih bisa merasakan kegagahan benteng ini dari parit, dinding tebal, jembatan, dan pertahanannya yang masih tersisa. Salah satu bangunan yang masih tersisa adalah Menara Pengawas Fujimi-yagura, yang didirikan pada tahun 1659 untuk melindungi sisi selatan dari wilayah ini.

Walaupun kompleks istana tampak luas sekarang, dulunya bahkan lebih besar lagi. Faktanya, Stasiun Tokyo dan area Marunouchi dahulu merupakan bagian dari wilayah istana.

Di puncak kekuatan militer para shogun pada era Tokugawa, kompleks bagian dalamnya saja mempunyai luas keliling sebesar delapan kilometer, dengan kompleks bagian luar meluas hingga sekitar 16 kilometer. Bahkan pulau buatan Odaiba , sekarang adalah area perbelanjaan yang terkenal, dulunya merupakan bagian dari sistem pertahanan istana.

Istana Kekaisaran yang sekarang, tidak dibangun di lokasi yang sama dengan bangunan utama Istana Edo, sehingga Anda masih bisa menyaksikan puing-puing bekas istana terbesar di Jepang ini. Ketika menjelajahi wilayah tersebut, Anda akan melewati dinding dan parit yang mengagumkan dari Istana Edo. Di tempat ini sekarang terdapat Taman Timur , tempat Anda bisa menaiki fondasi dari menara Istana Edo.

Di samping kebun-kebun bergaya Jepang yang elegan, Nippon Budokan, Museum Sains, dan Museum Nasional Seni Modern Tokyo, seluruhnya dapat ditemukan di Taman Nasional Kitanomaru. Yang pernah menjadi bagian dari wilayah istana lama. Jelajahi pula jalan setapak Taman Chidorigafuchi apabila Anda memiliki kesempatan.