Pemandian Air Panas (Onsen) Zao 蔵王温泉

Pemandian Air Panas (Onsen) Zao adalah area resor ski dan mata air panas yang populer serta terselip di antara pegunungan Yamagata dan Prefektur Miyagi. Onsen Zao dikenal karena airnya yang kaya akan mineral yang membantu menghilangkan rasa lelah dan mempercantik kulit. Tempat ini juga menjadi resor ski populer selama musim salju. Air yang mujarab ini kabarnya sudah ditemukan sejak tahun 110 M.

Zao menawarkan rangkaian aktivitas sepanjang tahun. Pada musim yang lebih hangat, Anda bisa mendaki, bersepeda, menyusuri jalan dan memanjat tebing, atau menikmati "mandi hutan".

Onsen Zao paling mudah diakses dari sisi Prefektur Yamagata dalam perjalanan bus selama 40 menit yang berangkat tiap jam dari Stasiun Yamagata.

Dari Stasiun Sendai, naik Senzan Line selama satu jam 15 menit ke Stasiun Yamagata untuk menaiki bus di sana.

Resor ski ini terkenal dengan jumlah dan kualitas lintasannya serta memiliki opsi untuk bermain ski siang dan malam. Ikon terkenal Zao, monster salju, adalah pepohonan berselimutkan es dan salju yang tampak bagaikan fantasi, sebuah fenomena langka pada musim dingin.

Area Zao juga merupakan destinasi populer bagi para pendaki dan pemanjat selama musim gugur dan musim panas. Terdapat berbagai rute yang cocok bagi semua kalangan, mulai pemanjat pemula hingga yang berpengalaman. Ada juga jalur untuk berjalan kaki yang melewati lahan basah dan wilayah gunung berapi.

Zao adalah tempat yang cocok untuk berjalan di antara pepohonan atau "mandi hutan". Secara ilmiah, manfaat dari terapi ini terbukti, antara lain, meningkatkan sistem kekebalan dan menurunkan tekanan darah.

Mata air panas Zao memiliki tingkat belerang tinggi yang konon bermanfaat bagi nyeri otot, penyakit kulit kronis, kolesterol dan tekanan darah tinggi.

Berendam di mata air panas yang asam ini—yang juga mengandung aluminium, sulfat, klorida, dan besi dengan kadar tinggi—selain efek kecantikan. Airnya diketahui bisa meremajakan dan memperkuat kulit serta pembuluh darah, sehingga memberikan Anda penampilan yang lebih muda dan sehat. Inilah mengapa Onsen Zao dikenal sebagai “Mata Air Kecantikan”.

Pilihlah salah satu dari puluhan mata air panas selama kunjungan Anda. Kebanyakan hotel atau ryokan (penginapan tradisional Jepang) memiliki mata air panas pribadi untuk para tamu. Terdapat fasilitas berendam dan pemandian umum untuk pengunjung yang tidak menginap.

Pusat Informasi Pengunjung dapat memberikan informasi lebih lanjut serta lokasi mata air panas lainnya. Seluruhnya terdapat lima fasilitas yang menawarkan kunjungan siang hari ke area ini, tiga mata air panas umum, dan tiga kolam rendam kaki.

Mata air panas untuk siang hari sedikit mahal, tetapi fasilitasnya lengkap. Gensichi dan spa terbuka Onsen Zao menawarkan pengalaman mata air panas berlatar alam. Pemandian dengan pemandangan salju sangat direkomendasikan saat musim dingin.

Kolam pemandian umum biasanya lebih sederhana dan tidak mahal. Anda mungkin perlu membawa handuk atau peralatan mandi sendiri. Beberapa pemandian tidak memiliki staf, jadi jangan lupa untuk membayar tiket masuk di kotak pembayaran. Ketiga pemandian umum ini beroperasi pukul 06.00 hingga 22.00 setiap harinya.

Kolam rendam kaki (ashiyu) adalah fasilitas menarik di berbagai kota mata air panas. Onsen Zao menyediakan tiga tempat untuk melepas sepatu atau sepatu bot ski dan meredakan rasa nyeri pada kaki dengan gratis. Dua kolam dibuka sepanjang tahun sementara mata air panas Shinzaemon-no-yu tutup selama musim dingin.