이바라키 쓰쿠바 이바라키현의 과학 기술 중심지이자 정신적 지주 쓰쿠바의 하늘을 향해 꾸는 꿈

쓰쿠바에는 쓰쿠바 사이언스 시티가 있고, 일본 우주항공연구개발기구(JAXA) 본부도 있습니다. 쓰쿠바 인근에는 우시쿠 다이부쓰 불상, 쓰쿠바산의 두 봉우리 같은 명물도 있습니다. 게다가 이 도시에는 기막힌 경치를 자랑하는 공원도 무척 많습니다.

쓰쿠바는 도쿄에서 쓰쿠바 특급을 타면 편리하게 오갈 수 있습니다. 고속버스를 이용해도 됩니다.

쓰쿠바 특급열차를 이용하면 아키하바라역에서 쓰쿠바역까지 45분 정도 소요됩니다. 아니면 우에노역에서 완행열차 노선인 조반선을 타고 쓰쿠바역까지 오는 방법도 있습니다. 고속버스를 타면 도쿄역과 우에노역 두 곳의 공항과 디즈니 리조트에서 쓰쿠바까지 직행합니다.

쓰쿠바산은 후지산과 종종 비견되곤 합니다. 후지산과 마찬가지로 아스라한 외곽선이 동일본 간토 지역의 수많은 지역에서 쉽게 눈에 띄며 경치를 압도하기 때문입니다. 하지만 적막하고 거친 지형의 후지산과는 달리 쓰쿠바산의 산비탈에는 녹음이 우거져 있으며 철마다 예쁜 꽃이 핍니다.

후지산 과 다른 점이 또 있습니다. 쓰쿠바산은 비교적 낮은 산이라 하이킹 코스 오르기가 빠르고 쉽습니다. 정상까지 오르는 데 약 2시간이면 되는데, 꼭대기에서 내려다보는 넓게 펼쳐진 봉우리와 계곡 전망이 올라온 보람을 충분히 느끼게 해줍니다.

쓰쿠바산은 산 위에서나 주변에서나 볼거리와 즐길 거리가 많은 관광지입니다. 쓰쿠바산 케이블카 는 경치를 음미하기 좋고, 특히 야간에는 별이 빛나는 밤하늘 아래를 지나가는 특별한 경험을 선사합니다. 공중 케이블카(로프웨이)와 푸니쿨라(강삭 철도)로도 산을 오를 수 있으며, 꼭대기에 전망이 근사한 가게와 식당도 있습니다.

산기슭에는 쓰쿠바 신사가 있습니다. 이 신사는 거대한 종과 거기에 새겨진 조각 작품으로 유명한데, 닛코 를 떠올리게 하는 분위기가 특징입니다.

쓰쿠바에서 멀지 않은 곳에 세계에서 가장 키가 큰 불상 중 하나인 우시쿠 다이부쓰 가 있습니다. 무려 120m로 보는 이를 압도하며 깊은 인상을 남기는 대불입니다. 크기가 어찌나 큰지 유명한 나라 불상도 이 대불의 손안에 들어갈 정도라고 합니다.

청동으로 만든 이 불상은 안으로 들어가 볼 수도 있습니다. 85m 높이의 전망대까지 엘리베이터를 타고 올라가 보세요. 화창한 날이면 멀리 도쿄 스카이트리 까지 보입니다. 불상 안에는 불교에 관한 전시물도 있고 가이드 투어도 진행됩니다.

일본의 우주 연구와 탐험에 관해 자세히 공부해보고 싶다면 쓰쿠바 우주 센터 가 필수 코스입니다. 이곳은 미국 NASA의 일본 버전이라 할 수 있는 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)의 본부이자 주된 연구 시설입니다. 쓰쿠바 우주 센터에 가면 유니폼 차림의 JAXA 직원이 연구 개발에 매진하는 광경을 보면서 전시회와 전시물을 둘러보는 특별한 견학 코스를 경험할 수 있습니다.

비치된 물품 중에는 실물 크기의 위성 모형, 우주인이 우주로 연구 활동을 떠나기 전에 지상에서 대비하는 기보 훈련 모듈, 그리고 50m 높이의 H-II 발사체(Launching Vehicle) 실물 모형 등이 있습니다. 이외에 다른 전시물, 영상 발표 자료, 가이드 투어를 비롯한 유익한 활동도 다양하게 준비되어 있습니다.

과학 마니아를 위한 또 다른 추천 코스로는 쓰쿠바 엑스포 센터 도 있습니다. “모든 것을 보고 만져보며 즐기기”라는 테마로 꾸며진 공간입니다. 테마에서 알 수 있듯, 과학을 재미있게 접할 수 있는 교육용 직접 체험 전시물이 가득합니다. 쓰쿠바 엑스포 센터는 어린이를 동반하고 방문하기 특히 좋은 곳입니다.

과학 마니아라면 쓰쿠바 지질표본관도 흥미를 느낄 만합니다. 화석, 광물, 빛나는 암석이며 지질 모형이 가득한 박물관입니다.

쓰쿠바에는 훌륭한 공원이 많습니다. 시내 한가운데에 있는 주오 공원은 조용하고 느긋한 분위기입니다. 설치물과 전시물이 군데군데 놓여 있어 과학과 우주 탐사라는 도시 전체의 테마와 맥락을 같이 하며 지구와 태양계 역사를 배워볼 수 있게 꾸며놓았습니다.

도호 공원은 커다랗고 잔잔한 호수를 중심으로 조성한 공간이며, 벤치가 많아 편히 앉아서 쉬기 좋습니다. 괜찮은 어린이 놀이터도 마련되어 있습니다.

마쓰미 공원은 번화가에서 벗어난 조용하고 한적한 공원입니다. 물고기가 사는 연못도 있고 100m 높이의 전망대가 있어 쓰쿠바 전경이 한눈에 들어옵니다.

쓰쿠바 대학교 옆에 있는 쓰쿠바 식물원도 볼 만합니다.