가고시마 아마미군도 무성한 산호초에 둘러싸인 청정한 백사장과 고대의 모습을 그대로 간직한 원시림

아마미 군도는 규슈 남서쪽에 자리한 여러 섬을 통칭하는 이름입니다. 가고시마현 에 속해 있으며, 오키나와를 포함한 류큐 제도의 일부이기도 합니다. 아열대 기후와 근사한 산호초로 유명한 섬에서는 일 년 내내 스쿠버다이빙, 보트 타기, 서핑, 수영 등 다양한 수상 스포츠를 즐길 수 있습니다.

아마미 군도와 가고시마 본섬은 페리 및 항공편으로 연결됩니다.

아마미오섬 은 섬들 가운데 가장 접근성이 좋습니다. 가고시마와 오키나와에서 정기적으로 페리를 운행하며, 도쿄에서 섬까지 연결되는 항공편도 있습니다. 작은 무인도 대부분은 규슈 가고시마, 오키나와 나하 공항에서 지방 항공편을 운행합니다.

아마미오섬 은 아마미 군도에서 가장 큰 섬입니다. 아마미군도 국립공원의 일부로, 주변을 둘러싼 바다는 수정처럼 맑고 투명합니다. 밝은 색의 산호초와 열대 물고기는 환상적인 다이빙 경험을 선사합니다. 아마미오섬은 2021년 7월 생태다양성을 인정받아 유네스코 세계자연유산으로 등재되었으며, 아주 오랜 세월에 걸쳐 희귀한 토종 동식물들이 독자적으로 진화해온 곳입니다.

오시마 쓰무기 비단은 아마미 군도의 특산품으로, 약 1,300년 동안 고급 기모노 제작에 쓰여 왔습니다. 진흙을 이용한 독특한 염색 기술과 방직 기법, 그리고 군도의 자연에서 영감을 얻은 색상과 모티프 등으로 항상 찾는 이들이 끊이지 않는 인기 직물입니다.

아마미 군도에서 두 번째로 큰 섬인 도쿠노섬은 아마미오섬과 나란히 유네스코 세계자연유산에 등록된 곳입니다. 도쿠노섬은 ‘도규(황소 스모)’라 불리는 희귀한 형태의 투우가 유래한 곳입니다. 스페인식 투우는 투우사와 피를 흘리는 소의 모습을 떠올리게 하지만, 도규 투우는 체중이 700kg~1t에 달하는 헤비급 황소들이 단시간 안에 우열을 가리는 싸움을 하게 됩니다. 도쿠노섬에서는 약 500년 동안 도규 투우가 이어지고 있습니다.

도쿠노섬 에는 아름다운 산호로 가득한 해안과 어디와도 비교할 수 없이 아름다운 해변이 있습니다. 신나는 서핑과 함께 수정처럼 깨끗한 물에서 스노쿨링과 스쿠버다이빙을 즐겨보세요. 매년 6월이 되면 섬에서는 누구나 참여할 수 있는 트라이애슬론 경기를 개최합니다.

오키노에라부 에는 200~300개의 석회암 동굴이 존재합니다. 자연이 빚어낸 동굴들의 모습이 대단히 아름답기 때문에 꼭 들러볼 만한 곳입니다.

아마미 군도의 다른 섬처럼 오키노에라부 역시 산호섬으로 스노쿨링이나 다이빙을 즐기기 좋습니다. 거북, 물뱀, 해삼, 불가사리, 문어, 가오리, 암초상어 등 독특한 동식물이 풍부하게 서식합니다.

요론섬 은 아마미 군도 최남단에 위치하며 오키나와에서 비행기로 불과 40분 거리입니다. 요론섬은 23㎢밖에 되지 않는 크기로 5,000명이 채 안 되는 주민이 거주합니다. 다이빙이나 스노쿨링 외에도 섬의 깨끗한 해변과 여유로운 분위기를 만끽해보세요.

아마미 군도는 일본 본토와 떨어져 있고 다른 류큐 섬들과 강한 유대를 맺어왔기 때문에 이곳 사람들은 표준 일본어를 구사하는 사람들이 거의 알아듣지 못할 정도로 심한 일본어 사투리를 사용했습니다. 현지 특유의 방언이 이곳 섬 지방의 매력 중 하나입니다.

이곳의 유명한 현지 음식은 ‘게이한’으로, 닭고기 밥이라는 뜻입니다. 만드는 방법은 비교적 간단해서 쌀을 깔고 닭고기를 올린 다음 닭고기 육수를 부어주면 됩니다. 하지만 정확한 요리법은 섬마다 조금씩 다른데, 소 옆구리살과 얇게 썬 달걀, 생강, 골파, 표고버섯, 절인 파파야 등을 보통 섞곤 합니다. 일본의 쇼와 천황(1926~1989)이 이곳 섬 지역을 찾았을 때 게이한을 맛보고 극찬했다는 일화가 있습니다.

보통 일본 본토에서는 소주를 만들 때 고구마, 쌀, 보리, 메밀 등을 재료로 쓰는 데 반해, 아마미 군도에서는 섬에서 상업용으로 재배한 사탕수수를 증류한 ‘고쿠토 소주’를 마십니다.