우레시노 차의 맛을 끌어내는 또 하나의 전통기술은 차를 맛보는데 있어서 빼놓을 수 없는 도자기, 히젠 요시다 도자기이다. 400년 이상의 역사를 가진 히젠 요시다 도자기는 유행에 구애받지 않고 일상생활에서 많이 사용되는 찻주전자나 그릇을 만들고 있다. 그 때문에 히젠 요시다 도자기는 이 땅에서 생활하는 사람들의 생활에서 지금도 변함없이 사용되고 있다.

우레시노에는 풍부한 자연을 가진 이 땅이 육성해 온 2가지 전통문화와 더불어 또 한 가지 잊어서는 안되는 관광요소가 있다. 그것은 바로 온천이다. 일본에 온천은 많지만, 이곳 우레시노의 온천은 피부를 매끄럽게 감싸는 듯한 온천수가 특징이다. 그 온천수의 특징으로부터 비하다노유(미인탕)라고 알려져 있다. 또, 우레시노의 온천은 물이 잘 식지 않아 이곳에 사는 사람들을 몸속 깊은 곳까지 따뜻하게 해 왔다.

특별한 차 체험을, 특별한 환경에서 체감할 수 있다

그 일본차 투어리즘을 만들어 낸 것은 ‘우레시노 차도키(嬉野茶時)’ 프로젝트. 우레시노 차 농가, 히젠 요시다 도자기 제조소, 온천 료칸이 서로 협력하여 지금까지 없었던 문화의 표현 방법을 만들어 낸 것이다. 그 하나가 차나무 밭에서 차 농가가 제공하는 일본차를 맛보는 체험이다. 차 농가에서 직접 차를 우려내 줄 뿐만 아니라, 그 체험 환경이 유니크하다. 표고 약 200m에 위치한 소에지마엔(副島園)의 차나무 밭에서 체험을 한다. 차나무 밭으로 둘러싸인 그 체험 장소의 명칭은 ‘덴차다이(天茶台)’. 조망이 좋기 때문에 ‘덴차다이’는 “천공의 다실”이라고도 불린다.

환경뿐만 아니라 차 농가가 우려내 주는 차의 내용 또한 유니크하다. 차를 잘 아는 전문 농가가 직접 재배한 찻잎을 독자적으로 찌고, 볶고, 블랜드 해서 만든 좋은 차를 맛볼 수 있다. 이곳에서 사용되는 찻잎은 이 투어리즘을 위해서 개발된 오리지널 상품이다. 이 상품은 우레시노 시내에 있는 전통 깊은 료칸 ‘와타야벳소(和多屋別荘)’나 ‘료칸 오무라야(大村屋)’에서 구입할 수 있다. 국내 점유율 1.5%의 귀한 우레시노 차 중에서도 생산자가 직접 차를 우려내 주는 최고의 차 한잔은 이곳이 아니면 맛볼 수 없는 특별한 체험이라고 할 수 있다.

우레시노 차도키 프로젝트에서는 2가지 더 특별한 공간을 만들어 냈다. 들판의 새소리와 나무들이 흔들리는 소리만이 들려오는 숲 속에 마련된 신비로운 ‘모리노차시쓰(숲속 다실)’, 그리고 히젠 요시다 도자기의 전통 있는 가게 소에센세이토쇼(副千製陶所) 안에 마련된 대나무 다실 ‘요시다 다실’이 그것이다. 우레시노의 문화를 육성해 온 풍토 바로 그것을 일본차를 마시며 직접 체험해 볼 수 있다.

다실을 둘러볼 뿐 아니라, 우레시노 특유의 온천도 방문해 볼 수 있는 것이 이 일본차 투어리즘의 매력. 우레시노에는 전통 깊은 료칸 ‘와타야벳소(和多屋別荘)’나 ‘료칸 오무라야(大村屋)’를 비롯해 많은 료칸이 모여 있다. 그 료칸에 숙박하면 아침 저녁으로 ‘비하다노유(미인탕)’라고 불리는 온천을 만끽할 수 있다. 또, 전통 있는 료칸만의 섬세한 접대를 받을 수 있으며, 료칸 직원을 비롯한 우레시노에서 생활하는 사람들과의 교류도 또 하나의 즐거움이 될 것이다.

일본차 생산지에 마련된 다실에서 그 고장에서 재배된 우레시노 차를 즐기며 히젠 요시다 도자기라는 전통기술을 접한다. 그리고 우레시노 온천에서 여행의 피로를 푼다.