요메이지사원 養命寺

조용한 길을 따라 올라가다가 소박한 문을 통과하면, 웅장하지만 조용한 요메이지 사원의 부지와 건물이 보입니다.

인상적인 정문과 눈에 띄는 종탑, 초가지붕을 얹은 본당이 산비탈에 자리 잡고 있는데, 수백 년 전에 수도승들이 불법을 공부하고 일을 하던 시절의 모습을 상상할 수 있습니다. 본당은 사찰이라기보다는 큰 농장에 가까운 느낌이고, 지금의 일본에서는 상당히 보기 드문 광경입니다.

요메이지 사원은 쓰와노역에서 도보로 10분이면 쉽게 갈 수 있습니다. 역에서 나와 우회전한 후 길을 따라 올라가다가, 철로를 건넌 다음 첫 번째 갈림길에서 우회전합니다. 그러면 바로 앞에 사찰이 보입니다.

1421년에 건립된 요메이지 사원은 쓰와노성 의 성주들이 자주 방문했던 곳입니다. 여러 세대에 걸쳐 쓰와노성 성주들이 이곳에 묻혔으며, 유명한 소설가 모리 오가이 역시 이곳에 잠들어 있습니다.

마지막 성주가 전통을 깨고 관습에서 벗어나 신토식 장례를 치렀고, 모든 쓰와노 주민들에게 같은 방식을 요구하면서 사찰의 운이 다하기 시작했습니다.

수백 년의 세월 동안 닳아 매끄러워진 바닥을 밟으며 미로처럼 얽힌 어두운 복도를 돌아다니다 보면, 다양한 그림이 그려진 창과 미닫이문을 발견할 수 있습니다. 안으로 들어가면 잉어 연못과 작은 다리가 있는 잘 다듬어진 선불교 정원이 나옵니다.

요메이지는 불교 소토종에 속하는 선종 사찰입니다. 약 600년 전 건립되어 메이지 시대(1868~1912) 중 요시미, 사카자키, 가메이 등 세 곳 성주들의 가족 사찰로 융성했습니다. 수 차례 화마에 소실된 역사가 있으며, 현재의 요메이지는 1729년 지어진 가건축물입니다. 400개 이상의 다다미 바닥이 깔린 상당한 면적의 공간입니다.