아코의사제 赤穂義士祭

일본 문화를 좋아하는 팬이라면 47인의 낭인에 대한 이야기(가나데 주신구라)를 한 번쯤은 접했을 겁니다. 18세기를 배경으로 한 이 이야기는 누명으로 주군을 잃고 대장 없이 방황하게 된 사무라이들이 복수에 성공한 뒤, 명예를 위해 할복 자살하여 전설로 남았다는 사연입니다. 지금까지도 충성심과 희생을 강조한 이 이야기가 일본 전역에서 널리 회자되며, 연극이나 영화로도 여러 차례 각색되어 사랑을 받고 있습니다.

이 전설의 바탕이 된 진짜 역사를 만날 수 있는 곳이 센가쿠지입니다. 이때 목숨을 잃은 무사들이 영면하고 있는 조용한 선불교 사찰로, 매년 아코 의사제를 열어 이들의 넋을 기립니다.

대중교통을 이용하여 센가쿠지 사원에 올 때 가장 가까운 진입점은 도에이 아사쿠사선의 센가쿠지역입니다. A2 출구로 나오면 절까지 걸어서 1분 만에 도착합니다.

JR선을 계속 이용하려면 JR 다카나와 게이트웨이역에서 도보 7분 거리에 있는 센가쿠지역을 이용합니다.

연중 어느 때라도 센가쿠지 사원 경내에 잠든 47인의 낭인의 묘소를 참배할 수 있습니다. 입구에서 판매하는 향을 피워 조용히 경의를 표할 수 있습니다. 이 절은 도쿄 시내 다른 명소에 비해 조용한 편이지만, 12월 14일이 되면 이 무사들의 넋을 기려 아코 의사제라는 축제를 엽니다.

알록달록한 가판대, 다코야키며 야키소바와 같은 축제 음식 냄새가 기시교레쓰 행렬과 묘한 대조를 이룹니다. 조용하고 차분한 분위기로 진행되는 이 행렬은 주군을 잃은 47인의 사무라이로 분장한 자원봉사자들이 도쿄 타워 인근의 조조지 에서 출발해 센가쿠지까지 가는 코스입니다. 센가쿠지 사원에서 추도식도 주관하며 아침에는 전통춤 공연도 선보입니다.

축제 시기에 맞추지 못한다고 해도, 일본의 사무라이 역사에 흥미가 있다면 경내 묘소에 한 번 들러보세요.