구로카와온천 黒川温泉

구마모토에는 천연 온천이 많고 많지만, 구로카와 온천 마을만큼 유명한 곳은 드뭅니다. 이곳 산촌에는 30곳 정도의 온천 료칸이 있으므로 진정한 일본 문화를 오롯이 체험할 수 있습니다. 자연 감상, 온천욕, 가이세키 연회식 코스 요리, 다다미방에서의 휴식 등을 마음껏 즐길 수 있습니다.

구로카와 온천을 가장 알차게 즐기려면 전통식 여관에서 머무르며 가벼운 면 유카타를 걸치고, 옛날식 게타를 신고 거리를 거닐어보는 것을 추천합니다. 

구로카와 온천을 통과하는 철도 노선은 없지만 후쿠오카 시내에서 직행 고속버스 노선이 있습니다.

직행버스는 후쿠오카 공항과 하카타역 두 곳 모두 정차하는데, 후자의 경우 오사카와 도쿄에서 고속열차를 타고 오면 편리합니다. 구마모토역에서 출발하는 경우 구로카와 온천에서 가장 가까운 역은 아소역이지만, 여기서도 택시나 버스를 타고 이동해야 합니다.

자동차를 직접 운전해서 오면 편리하겠지만, 길이 좁고 구불구불하니 조심해야 합니다. 또한 숙소별 주차 공간이 많지 않고 대체로 숙박하는 손님을 위해 예약제로 운영합니다. 당일 방문객의 경우 공영주차장을 이용하시기 바랍니다.

안개 낀 푸른 언덕에 에워싸인 계곡 속에 아늑하게 자리 잡은 이 전원풍의 소도시는 딱히 온천욕 생각이 없더라도 그저 산책을 즐기기에도 좋은 멋진 곳입니다. 대부분의 다른 일본 리조트 타운과는 달리 구로카와 온천은 단순하고 전통을 고수하는 분위기가 잘 보전되어 있어 대도시의 화려하고 붐비는 길거리와는 완전히 다른 세상에 온 듯한 기분이 듭니다.

여관과 온천 외에도 경치 좋은 산 속 하이킹과 드라이브 코스가 많고, 구로카와 온천 관광 안내소에 가면 영어로 된 지도를 구할 수 있습니다. 날씨만 좋다면 한두 시간 정도 하이킹에 도전하세요. 산이 많아 웅장한 경치를 실컷 감상한 다음 피로한 몸을 온천욕으로 풀어주면 완벽합니다. 

도착하자마자 해야 할 일은 뉴토 데가타 온천 투어 패스를 구입하는 것입니다. 1,300엔(어린이는 700엔)에 최대 세 곳의 회원 온천을 이용할 수 있는 패스입니다. 관광 안내소에서 패스를 구입하고, 편리한 영문 안내서도 하나 챙겨보세요. 직원에게 자유롭게 추천을 부탁해도 좋습니다.

구로카와 온천에는 28개의 온천탕이 있으며, 대부분 관광 안내소 주차장에서 도보 가능한 거리에 있습니다. 온천 가운데는 동굴형 온천, 그리고 폭포를 볼 수 있는 온천도 있습니다. 인파가 몰리는 곳을 피하고 싶다면, 외곽 쪽의 온천을 노리세요. 소박하고 자연스러운 분위기에 기막힌 강가 전망이 일품인 호잔테이, 여유로운 면적의 강변에 위치한 야마미즈키도 있습니다. 

구로카와 온천은 지하에서 흐르는 물을 바로 끌어다 쓰는데, 긴장을 풀어주는 온천욕이 300여 년간 꾸준히 인기를 끌었으며 천연 미네랄 성분이 풍부한 온천수는 치유 효험이 있다고 여겨집니다. 욕탕마다 미네랄 성분 함량이 각기 다르며, 건강에 미치는 효능도 다르다고 합니다.

지열로 데워진 온천에서 나온 물의 수온을 적절히 맞춰 목욕하기 좋은 온도로 만드는데, 그래도 손님이 느끼기에는 뜨거울 수 있습니다. 대다수의 온천은 우리 몸의 혈액순환 개선에 도움을 주는 냉탕 또는 실외 욕탕을 함께 제공합니다. 전용 욕탕을 이용하는 경우 욕탕 안 수온을 내리기 위한 냉수 수도꼭지가 있는 경우가 많습니다.

휴식을 취하며 다채로운 온천을 즐기고 마을을 둘러보세요. 온천탕 안에 한번 들어가면 나오기 싫을 것 같지만, 대부분의 사람들이 한 온천에 1시간 이상 머무르는 경우는 사실 드뭅니다. 몸에 충분히 수분을 공급할 수 있도록 탈의실에 준비된 식수를 충분히 드시는 것이 좋습니다.

혼탕도 몇 곳 있지만, 대부분은 남탕과 여탕을 분리하고 있습니다. 욕탕에 들어갈 때 옷을 완전히 벗어야 하기 때문입니다.  온천에서는 수영복과 일반 의류, 장신구 착용을 허용하지 않으며, 몇 가지 엄격한 규칙을 지켜야 합니다. 공용 탕에 들어가기 전에는 몸을 깨끗이 씻어야 하고, 머리카락이 물에 닿을 수 있다면 꼭 묶어주세요.

몸에 문신이 있는 경우 문신을 가리지 않으면 공용 온천탕에 입장이 허용되지 않는 경우가 많다는 점을 알아두시기 바랍니다. 만약을 대비해 관광 안내소나 투숙하고자 하는 여관에 미리 문의해 확인하세요. 개인 전용탕을 대여해 여유롭게 온천욕을 즐기는 방법도 추천합니다. 

구로카와 온천은 노천 욕탕의 경치가 근사하기로 유명하지만, 모르는 사람들 앞에서 나체로 목욕하는 것이 조금 불편하다면 대신 개인 전용탕을 대여하는 방법이 있습니다. 시간당 1,000엔에서 2,000엔 정도로, 작지만 사생활이 보장되는 욕탕에서 혼자 온천욕을 즐길 수 있습니다. 다만 이런 욕탕은 워낙 인기가 많아 대기가 필요할 수 있습니다. 특히 주말이나 공휴일에는 수요가 많습니다.

구로카와 온천에는 온천욕을 즐기는 사이사이 둘러볼 만한 상점과 식당이 많습니다.  기념품 쇼핑도 선택의 폭이 넓습니다. 스노 슈즈나 목욕 소금을 구입해 집에서 온천욕 분위기를 재현할 수도 있고, 수공예 도자기, 날염 직물이나 센베이(전병) 과자, 사케와 같은 현지에서 만든 선물을 구매하는 것도 좋습니다.  

구로카와에는 술집 투어 패스가 있습니다. 시내에서 세 곳의 술집을 골라 다양한 사케와 쇼추(소주) 등을 맛볼 수 있는 관광 상품입니다. 편안한 휴식으로 가득 채운 하루의 끝을 이 근방에서 직접 만든 맛있는 술 한 잔으로 마무리한 뒤 편안한 다다미방으로 돌아오세요.  투숙 기간이 끝나고 남은 온천용 토큰은 마을 신사에 두고 올 수도 있고, 기념품으로 소장해도 됩니다.

말할 필요도 없겠지만 구로카와 온천은 특히 새해 첫날, 실버 위크와 골든 위크 등의 연휴를 포함한 성수기 때면 초만원을 이룹니다. 인파를 피하는 것이 좋은 방법이기는 하지만, 일본에는 유독 경치가 아름답기로 유명한 시기가 몇 번 있습니다. 봄의 벚꽃 철이나 가을의 단풍철이 좋은 예입니다. 이곳을 방문하기 좋은 시기는 기후가 온화한 가을, 그리고 한랭 기후가 찾아오는 겨울입니다.