*本文根據 2022 年 1 月與自然保護官的訪談撰寫而成。

儘管在日光國家公園工作才約一年半的時間，但千田純子其實是一名資深的國家公園政府管轄管理人員，她長期致力於協助日本各地保育自然環境和野生動物。此前她曾在箱根、新潟、名古屋和新宿御苑管理事務所工作，後來在 2020 年調任至位於東京北部栃木縣的日光國家公園。

千田總是被大自然吸引著。她喜歡日本國家公園獨一無二的風景，尤其對野生動物感興趣。她喜愛賞鳥，為此造訪過日本多座國家公園，日光國家公園則是她最喜歡的國家公園之一。

神聖的風景

日光國家公園是一處宗教聖地。早在 1934 年日光國家公園被指定為國家公園之前，幾世紀以來，人們就一直認為公園內的地貌具有神聖色彩。作為宗教朝聖之旅的一部分，修驗道山岳信仰的信徒會前往男體山等山峰，在大自然中體會美學的意義。只要參訪任一名列日光聯合國教科文組織世界遺產的神社和寺廟，就能感受到這些朝聖活動對當地的深刻影響。

從東京前往這些聖地非常方便。過去，駐東京的外交官和達官顯要們會前往日光的中禪寺湖避暑，享受自然美景，避開炎炎夏日。據千田回憶，她還是小學生的時候，曾在戶外教學時造訪日光。當時，她並沒有真正意識到日光自然美景的價值。但如今，她體悟到日光所擁有的豐富自然環境，也認識了其中的歷史和文化意義。

千田說：「這裡有很多地方可以接觸大自然，所以我希望第一次來公園的遊客能欣賞這些美景，但如果在公園內稍微多走一走，可能會為公園的野性之美感到驚嘆。」 她建議在那須地區登山健行，探索那須岳或活火山茶臼岳周圍的小徑，真正體驗大自然的精髓所在。

與大自然連結的當地社區

談到自然保護官與自己之前擔任的職位有何不同時，千田將主題轉向了國家公園內的居民。日光國家公園由環境省管理，但也有很多居民將這裡當成自己的家。「之前我主要在辦公室工作，但到了這裡，我必須走出辦公室，實際與當地社區中的不同人群交流。這是我工作中最重要的環節之一。」

湯元是一處歷史悠久的溫泉渡假區，該渡假區的翻新計畫就是她與當地社區建立聯繫的方式之一。「從前人們常在湯元待上很長一段時間，可能是一兩個月，愜意地享受釣魚和其他活動。這個地區長久以來都是溫泉勝地，而且聞名遐邇，至今仍散發著熱情好客的氛圍。」

但是，湯元也未能倖免於當今的挑戰。部分設施年久失修，而且由於缺乏標示，在當地認路並不容易，對國際遊客來說更是如此。在新冠肺炎疫情的影響下，遊客更多選擇以各種露營車的形式展開獨立旅行。因此，各類露營車長期占用停車場也成為了問題之一。這些都是千田希望透過與當地商家合作來改善的地方。

「日光國家公園是日本最早設立的國家公園之一，我們為了保護公園付出了大量心力，多數居民和商家也都有同樣的願景。但是，他們也想因應這些新的挑戰，找到新方式來迎接遊客，讓遊客更容易體驗當地的各種魅力，我們也希望能夠努力達成這個目標。」 

千田希望透過在當地社區內的工作，除了保護公園的自然環境和悠久歷史，同時也為遊客打造一種全新的文化環境，改善整體旅遊體驗。

山清水秀的國度

千田之前去過日本許多不同的地區，各地風貌對她造成深遠的影響。除了日光國家公園之外，她最喜歡的地方是位於北海道中部的大雪山國家公園，以及距離東京海岸 1,000 公里，由多個遙遠島嶼所組成的小笠原國家公園。「這些地區擁有真正的原始樣貌，讓人覺得彷彿置身於一個完全不同的國家，同時也能窺見不同的自然環境和不同的生活方式，這些都保存得十分完好，充分展現出自然之美。」

但是，日光國家公園顯然在她心目中有著特殊的地位。「公園一年四季風景如畫，但我最喜歡它春季和冬季的樣子。春季時，新生綠意令人印象深刻，而在別具風情的冬季，可以體驗到雪鞋健行等有趣的戶外活動。」 談到日光國家公園與其他國家公園的不同之處時，她的回答很簡單。「將自然與文化融合，營造出自己獨特的生活方式，日光國家公園就是全日本最能體現出這種特色的地區之一。」