日本的國家公園遠離大都市的璀璨燈火，因而成為從事觀星與無數夜間和晨間活動的理想去處。進入原野並抬頭仰望，準備好迎接令人目眩神迷的璀璨星空。
日本國家公園在白天是治癒心靈的自然空間。隨著夜幕降臨，公園呈現出另一番韻味，讓尋覓夜行性野生動物和從事夜間觀星活動的遊客，其內心也能沉靜下來。在許多國家公園內，可以清楚地看到銀河劃過繁星點點的天空，讓這些公園成為觀星的熱門去處，其中部分公園甚至還設有世界級的天文台，提供更好的觀星視野。理想觀星點必須位於低光害的環境，因此往往遠離大型城鎮或都市，這也代表在觀星的同時也能保持社交距離。
無論是搭乘熱氣球或前往神社晨禱，公園內有許多夜間和晨間活動可供體驗，為旅程增添別樣樂趣。由於遊客稀少，也非常適合在公園從事淨化心靈的活動，例如夜間健行和清晨瑜伽課。
國際暗天協會致力於認證妥善保護夜空景觀的地點，因此，凡是獲指定為暗天地點的地方，都是觀星的絕佳場所。在日本，有兩座國家公園被評為國際暗天公園，分別是鄰近東京的富士箱根伊豆國家公園，和位於沖繩群島南端的西表石垣國家公園。
位於富士箱根伊豆國家公園的神津島是此處多座火山島之一，這座島嶼已成為知名的暗天地點，吸引觀星愛好者爭相前往，不僅是因為這裡遠離日本繁華都市的燦爛燈光，也要歸功於當地居民所付出的努力。2020 年，在市長的帶領下，當地政府將 400 多盞路燈更換為燈光較不刺眼的型號，因而讓神津島獲得暗天公園認證。
遊客可以參加 Full Earth 推出的觀星之旅，在神津島村使用 20 公分口徑的天文望遠鏡觀測星空，聆聽導遊介紹宇宙中的恆星與行星，感受澄澈夜空的魅力。或者，也可以前往深受當地人青睞的觀星點（例如三浦灣觀景台），一邊體驗深夜野餐，一邊欣賞海洋上空閃閃發光的銀河這片無與倫比的美景。
西表石垣國家公園位置偏遠，是觀賞夜空的絕佳地點。公園位處沖繩群島，該群島由太平洋上的一連串亞熱帶島嶼組成，位於日本四大島嶼的西南部。在沖繩群島中，最為偏遠的是八重山列島（西表島和石垣島皆屬於此列島）。
八重山列島的人口多分布於石垣市，正因如此，公園能通過嚴格的國際暗天協會認證令人感到驚訝。為了維護夜空景觀，當地居民、旅遊業者和政府機關攜手合作，努力改善島上的照明情況。
這一切努力沒有白費，西表石垣國家公園成為了日本最佳的天文之旅目的地之一。想在島上觀測星空，只要前往島上眾多海灘之一，或是任何能清楚看到天空的地方，用肉眼即可觀星。若想更清楚觀察夜空，則可以前往石垣島天文台。
沒有比天文台更適合近距離觀賞夜空奇觀的地方了。比起個人能在戶外自行安裝的任何望遠鏡，天文台的望遠鏡大得多，而且天文台經常會舉辦活動，或者設有一些設施，可讓您深入瞭解所見的星空。在石垣島天文台，可使用 105 公分口徑的紅外線光學望遠鏡進行觀測，在 4D2U Theater 天文館沉醉於銀河系中，還可以參加觀星派對。在如此遙遠的南方，可以看到明亮的南十字星、半人馬座α星和半人馬座β星等恆星。
除了最南端的石垣島天文台，日本各地的國家公園內還有許多其他天文台。山原國家公園內的山原天文台坐落在沖繩主島的北端。這座天文台位於鄉村間的山頂之上，遠離城市燈光。抬頭仰望即是澄澈的天空，這裡亦配有 350 毫米口徑的望遠鏡，可以讓遊客盡情欣賞到神祕山原森林上方的夜空，一覽令人驚嘆的美景。
磐梯朝日國家公園內的淨土平天文台位於海拔 1,600 公尺（5,250 英尺）處，是日本對外開放地勢最高的天文台。在 5 月到 10 月的每週三和每週六夜晚，遊客可以使用多款望遠鏡（包括 40 公分口徑的反射望遠鏡和 15 公分口徑的折射望遠鏡）觀察恆星與行星。由於地勢較高，這座天文台通常在雲層之上，因此時常可以在這裡用肉眼看到壯觀的星群。
"若造訪九州雲仙天草國家公園，遊客可以在雲仙諏訪之池遊客中心詳細瞭解公園熱氣蒸騰的火山景觀、錯綜複雜的生態系統，以及注重與大自然和諧共處的「里山里海」農漁業生產方式。遊客中心也設有天文台，並配備一台 250 毫米口徑的折射望遠鏡，這裡週末晚上還會舉辦觀星派對。"
坐落在日本海岸線上的大山隱岐國家公園，其遊客中心也設有天文台。公園內坐落著島根縣立三瓶自然館「Sahimel」，當中部分區域主要介紹三瓶山和島根海岸線的形成，其他區域則著重於介紹天文學相關知識。天文台的開放時間為每週六、暑假、黃金週以及出現日食等天文現象時。遊客中心也有一座天文館（關閉至 2022 年 3 月），並設有針對兒童的小型天文展覽。
在使用這些天文台提供的高倍數望遠鏡觀測星系時，總是能帶給人絕妙的體驗，但若出現流星雨等天文現象，例如 5 月的寶瓶座η流星雨、夏季的英仙座流星雨、11 月的獅子座流星雨和 12 月的雙子座流星雨等，可在此見到更壯觀的景象。
若對導遊帶領的星空漫步與觀星行程有興趣，四國南端的足摺宇和海國家公園、富士箱根伊豆國家公園的神津島，以及北海道東北部的阿寒摩周國家公園也有提供此類行程。若前往阿寒摩周國家公園參加摩周湖星光之旅，就能以 360 度的全景視角欣賞星空。
除了造訪天文台，遊客也可參加導遊帶領的星空漫步與觀星行程，以不使用望遠鏡的方式欣賞星空。四國南端的足摺宇和海國家公園、富士箱根伊豆國家公園的神津島，以及北海道東北部的阿寒摩周國家公園皆有提供此類行程。若前往阿寒摩周國家公園參加摩周湖星光之旅，就能以 360 度的全景視角欣賞星空。
若想充分探索國家公園的神祕，強烈建議留宿一晚。來到日本中部的中部山岳國家公園，可參加雷鳥澤星空露營行程，有機會深入日本北阿爾卑斯的原野，並紮營度過美妙夜晚。在此期間可觀賞到從日落西山到滿天繁星的變化，並沉浸在群山深邃的靜謐之中，這種體驗絕無僅有。
若對在山頂露營過夜不感興趣，也可以在中部山岳國家公園的星空下漫步。這項活動結合觀星與健行，讓人既可活動身體，亦能沉靜心靈。參加上高地夜間導覽之旅，從風景秀麗的河童橋出發，然後穿越蓊鬱的山谷，抵達一片寂靜的林間空地；若天氣晴朗，可以直接在這裡躺下仰望夜空。
在大山隱岐國家公園，可以學習到如何捕捉迷人的滿天星斗美景。一名專業攝影師將傳授夜間拍攝和天文攝影相關知識，活動結束後更可將最得意的拍攝作品帶回家。
欣賞星光點點的夜空並不是人們夜遊日本國家公園的唯一目的。在專業導遊的帶領下，可以看到與白天景色全然不同的一面，甚至還能見到夜行性動物。
參加北海道大雪山國家公園的夜遊然別湖行程，有機會沉浸在寧靜的夜晚氛圍中，仔細傾聽夜行性動物的叫聲。在日光國家公園中，則可於奧日光地區參加夜間健行導覽行程，隨著照亮道路的皎潔月光前行。待夜幕低垂後，公園內的濕地和森林將幻化為仙境，夜行性動物也開始活躍，幸運的話，有機會見到牠們的身影。雲仙天草國家公園令人震撼的火山景觀在夜晚會呈現出迥然不同的面貌，可以跟隨導遊，探索發光的雲仙地獄噴氣口。參加公園內的另一項夜遊行程，則可前往山神在雲仙仁田隘口的居所，瞭解該地區的神話傳說。造訪日本最南端的山原國家公園，可參加月光漫步之旅，穿越原始森林，尋覓稀有動物的身影。
還有一些特別活動在天黑後才能進行，例如燈光秀、光雕投影和大自然舞台布景。阿寒摩周國家公園的「Kamuy Lumina：阿寒湖奇妙夜遊」體驗帶您探索愛努族的古老傳說，瞭解北海道原住民。步道蜿蜒穿過阿寒湖的森林，路上設有燈光裝置和互動式裝置，並結合自然景色、令人驚嘆的光雕投影、特殊的燈光和音效，打造沉浸式體驗，重現愛努族與自然共存的傳奇。若在冬季夜晚造訪東北十和田八幡平國家公園內著名的奧入瀨溪流，會有完全不同的感受。此處白雪覆蓋的樹枝和冰瀑在柔和 LED 燈光的照射下，呈現如夢似幻的景象。
若選擇在日本國家公園過夜，早起會讓您有特別的收獲。公園內有各式各樣適合在早晨進行的活動，您可以在太陽躍出山頂時欣賞天地萬物蒙上一層柔光的景象，也有機會在晨間安靜的氛圍中看到更多活躍的野生動物。早起出門還可以避開人群，以便專心欣賞周圍迷人的自然風景。
在北海道大雪山國家公園，可以前往然別湖划單槳獨木舟，欣賞薄霧籠罩的清晨美景，或搭乘第一班纜車登上黑岳，將雄偉壯闊的大雪山景色盡收眼底。若在特定季節前往，甚至還能在山頂看到雲海。每年 6 月到 10 月，阿寒摩周國家公園的屈斜路湖和摩周湖上空經常覆蓋著連綿不斷的雲層，為觀賞日出的遊客帶來更多看點。
在支笏洞爺國家公園，可以早晨時於森林間漫步，為身體注入活力，途中還可見到多種鳥類、獨特的花草樹木，以及松鼠和鹿等北海道野生動物。在中部山岳國家公園的上高地嘗試早晨健行，不僅能感受早晨涼爽的空氣，還能聽到林間小鳥的歌聲。
若想探索公園的文化，可以在磐梯朝日國家公園參加於宿坊（朝聖者小屋）舉行的晨禱，或在大山隱岐國家公園體驗美保神社的晨間儀式。
本州東北部的三陸復興國家公園和九州的阿蘇九重國家公園均有開設晨間瑜伽課，可以一邊眺望海景一邊從事瑜珈。或者，也可以選擇乘坐熱氣球，欣賞阿蘇破火山口在早晨的壯觀景色。
當然，最知名的日出景觀，則位於富士箱根伊豆國家公園。登山季期間，可以趕在天亮之前登上山頂，從日本最高點等待黎明破曉。
撰文： Rebecca Hallett
