KAGOSHIMA Ilhas Amami Praias de areia branca cercadas por abundantes recifes de corais e florestas primitivas que preservam seu aspecto antigo.

O Arquipélago Amami é uma cadeia de ilhas ao sudoeste de Kyushu. As ilhas pertencem à Província de Kagoshima e fazem parte da cadeia maior das Ilhas Ryukyu, a qual inclui Okinawa. Conhecidas por seu clima subtropical e excelentes recifes de corais, essas ilhas oferecem oportunidades durante todo o ano para esportes aquáticos como mergulho, passeios de barco, surfe e natação.

As Ilhas Amami são conectadas por balsa e avião à parte de Kagoshima em Kyushu.

Amami-Oshima  é a ilha maior e de mais fácil acesso. Os serviços de balsa saem regularmente para Kagoshima e Okinawa, enquanto o aeroporto liga a ilha a Tóquio. A maioria das ilhas menores que são habitadas tem voos regionais para Kagoshima, em Kyushu, e Naha, em Okinawa.

Amami-Oshima  é a maior das Ilhas Amami. A ilha faz parte do Parque Nacional Amamigunto e o mar ao redor da ilha é cristalino. Os recifes de corais e peixes tropicais com cores vibrantes oferecem ótimas oportunidades de mergulho. Amami-Oshima foi declarada Patrimônio Mundial da UNESCO em julho de 2021 por sua biodiversidade, com espécies endêmicas de fauna e flora que evoluíram de maneira independente ao longo do tempo.

A seda Oshima tsumugi é uma especialidade das Ilhas Amami e é usada há cerca de 1.300 anos para fazer quimonos de alta qualidade. A técnica de tingimento diferente que utiliza barro, juntamente com as técnicas de tecelagem, as cores e as estampas inspiradas na natureza das ilhas, fazem com que este tecido tenha alta demanda.

A segunda maior das Ilhas Amami, Tokunoshima  também é um Patrimônio Mundial Natural da UNESCO graças à ilha Amami-Oshima. Tokunoshima é o berço de uma forma rara de tourada, conhecida como sumô bovino ou togyu. Embora a ideia de touradas evoque imagens de matadores e adversários ensanguentados, este evento apresenta touros enfrentando outros touros em uma breve luta por domínio. O Togyu praticado na ilha há mais de 500 anos.

Tokunoshima tem uma bela costa de corais, e as praias da ilha são incomparáveis. Curta um bom surfe, assim como mergulhos cristalinos com snorkel e com equipamento completo. Todo ano, em junho, a ilha recebe um triatlo anual aberto a todos.

Existem de 200 a 300 cavernas calcárias na ilha Okinoerabu , com tamanha beleza natural que é imperdível visitá-las. Uma seção de 600 metros do sistema de cavernas calcárias está aberta ao público por apenas 1.100 ienes. Seu interior abriga formações de estalactite e estalagmite de tirar o fôlego. Placas de sinalização detalhadas estão apenas em japonês.

Como muitas das Ilhas Amami, Okinoerabu é uma ilha de corais, ótima para mergulho. As abundantes flora e fauna são únicas e incluem tartarugas, cobras marinhas, pepinos-do-mar, estrelas-do-mar, polvos, arraias e tubarões de recife.

A Ilha Yoron fica na parte mais sudeste das Ilhas Amami. Yoron é bem pequena, medindo cerca de 20 quilômetros quadrados, e tem uma população de menos de 5.000 pessoas. Além de mergulhar ou fazer snorkel, as principais atrações da ilha são suas praias imaculadas e seu astral relaxante.

Devido à separação das ilhas do Japão continental e sua forte associação com as outras Ilhas Ryukyu, o povo da cadeia das Ilhas Amami historicamente fala um dialeto de japonês que é quase irreconhecível para falantes do japonês padrão. Este dialeto local é uma das atrações da ilha.

Keihan é um prato local famoso e literalmente se traduz como arroz de frango. A fórmula básica é simples (frango em uma porção de arroz coberta com caldo de galinha), mas a apresentação exata difere em cada ilha. Normalmente, keihan incluirá uma mistura de omelete fatiado, gengibre, cebola verde, cogumelos shitake e algas marinhas secas. Dizem que o Imperador Showa (1926-1989) elogiou o keihan quando visitou as ilhas.

Em todas as Ilhas Amami, eles bebem kokuto shochu, destilado de cana de açúcar produzida comercialmente nas ilhas, em vez da base usual de batata doce, arroz, cevada ou trigo-sarraceno que é comum nas ilhas principais.