KUMAMOTO Amakusa Belas ilhas em uma baía com uma história dramática

Ligadas por uma ponte a Kyushu, a ilha mais ao sul do continente japonês, as ilhas de Amakusa apresentam um cenário natural idílico, tesouros marinhos abundantes e uma história fascinante.

Devido à sua relativa proximidade com a cidade de Nagasaki, onde missionários estrangeiros chegaram pela primeira vez ao Japão, Amakusa tornou-se um dos principais centros de cristianismo da nação durante uma época em que a religião era proibida. Embora a maioria das pessoas atualmente visite Amakusa para apreciar a beleza rústica e as atividades nos mares da região, os fãs de história interessados nesse período encontrarão muito para descobrir nos inúmeros museus e igrejas da localidade.

É possível chegar a Amakusa de avião, balsa ou ônibus.

Os voos diários para o Aeroporto de Amakusa partem de Osaka, Fukuoka e Kumamoto, e os ônibus partem da Estação Kumamoto. No entanto, a balsa é de longe a melhor opção para apreciar a paisagem. Há balsas no Porto de Kuchinotsu em Nagasaki, Kuranomoto em Kagoshima e Porto Leste de Misumi em Kumamoto (a melhor opção para quem tem o passe JR Rail Pass).

Para ir a Misumi, pegue a linha JR Misumi da Estação Kumamoto até a estação Misumi; O Porto Leste de Misumi fica em frente à estação. Pegue a balsa Amakusa Takarajima até a principal ilha de Amamusa, Shimoshima. Mesmo nos horários de pico, este barco raramente lota e oferece vistas incomparáveis das ilhas. Se você tiver tempo extra antes da partida, uma opção é pegar um ônibus ou táxi de 10 minutos até o Porto Oeste de Misumi , o qual possui edifícios históricos bem preservados e que são abertos ao público.

Quando estiver em Amakusa, alugar um carro é a melhor opção para explorar a ilha, já que os serviços de ônibus não são frequentes.

Amakusa e suas ilhas vizinhas oferecem uma grande variedade de praias, águas termais e atividades marítimas como pesca, mergulho, snorkeling, wakeboard e muito mais.

A ilha vizinha Goshoura é conhecida como a "ilha dos dinossauros" e possui uma série de museus e locais de fósseis para explorar, enquanto as ilhas Tsukinoshima e Hogashima oferecem passeios de barco com fundo de vidro.

Amakusa é formada por mais de 120 ilhas de vários tamanhos, sendo que as maiores delas são a Ilha Shimoshima e a Ilha Ueshima. As ilhas são um habitat natural de golfinhos selvagens. Assim, a atração turística número um em Amakusa é a observação de golfinhos.

Há muitas ofertas de cruzeiros na área, como a Sea Cruise Company e a Dolphin Cruise Company. Escolha barcos pequenos e particulares se você quiser ter uma experiência mais pessoal ou economize se unindo a outros turistas em barcos maiores, que geralmente são mais baratos, mas não oferecem o mesmo nível de acesso.

Tirar boas fotos dos golfinhos é quase impossível, então relaxe e aproveite a experiência. Avistar os golfinhos é praticamente garantido, com uma taxa de sucesso de 98%. Embora não haja reembolso, a maioria das empresas oferece um bilhete de cruzeiro gratuito como compensação caso você não encontre nenhum golfinho em sua viagem. Os passeios são mais frequentados no verão, mas operam o ano todo, se o tempo permitir.

Myotokuji é um dos templos zen Budistas em Amakusa, construído em 1645, na tentativa de persuadir os cristãos locais a se converterem ao budismo. Após a Rebelião de Shimabara (1637-8), ainda havia muita resistência por parte dos cristãos locais e a perseguição continuou até a década de 1850.

Apesar disso, o templo está cheio de símbolos cristãos ocultos que contam a história da fé contínua dos fiéis reprimidos. Pequenas cruzes são esculpidas nos degraus que levam ao templo, e as estátuas de Kannon, a deusa budista da Misericórdia, foram usadas como representações da Virgem Maria. Você pode aprender mais sobre este acontecimento histórico no Museu Cristão, que fica ali perto.

A Rebelião Shimabara de 1637 viu milhares de cristãos serem massacrados após um longo período de fome, cobrança de impostos e perseguição. O líder rebelde, o carismático Amakusa Shiro, de dezesseis anos, foi morto em batalha pelas forças do xogunato no poder, mas tornou-se um reverenciado herói que ainda é lembrado nos dias atuais. Como consequência da rebelião, o cristianismo foi proibido, e medidas severas foram tomadas para converter os cristãos de volta à religião oficial, o budismo.

Apesar disso, um grande número de cristãos resistiu em Amakusa e a região permanece sendo uma das regiões mais cristãs do Japão até hoje.

Em 1933, a igreja românica Catedral de Oe foi construída pelo padre Garnier, um missionário francês, após a proibição do cristianismo em 1873. Abaixo da igreja, você encontrará o Museu Amakusa Rosario, que exibe itens relacionados à vida secreta dos cristãos escondidos.

Nas proximidades fica a igreja católica Sakitsu, construída em 1934. Embora sejam em estilo gótico, o interior é parcialmente coberto com tatamis, mesclando-se ao estilo de vida da vila pesqueira. A igreja foi indicada para receber o status de patrimônio da UNESCO, juntamente com vários outros locais notáveis na Província de Nagasaki.

Não perca o Museu Amakusa Collegio, que explora a história da região antes da Rebelião Shimabara Rebellion e apresenta um modelo em tamanho natural da primeira prensa tipográfica do Japão.

Outras atrações em Shimoshima não relacionadas ao passado turbulento de Amakusa são o Museu de História e Folclore de Hondo, as Ruínas do Castelo de Tomioka, na península do norte, e muitas praias, parques e trilhas para caminhadas. A área de Shimodo Onsen, no oeste de Shimoshima, oferece acomodações tradicionais ryokan (pousada japonesa) para aqueles que esperam passar mais de um dia explorando as ilhas.