GUIA A Cerimônia do Chá Japonesa As cerimônias do chá transformam a hospitalidade em uma arte

A cerimônia do chá transforma o simples ato de preparar uma bebida para uma visita em uma arte, com movimentos complexos realizados com extremo rigor, que é apreciada pelos convidados.

A cerimônia do chá (ou "o caminho do chá", traduzido literalmente) é em muitos aspectos, um microcosmo do significado tradicional japonês de omotenashi, que quer dizer como cuidar dos convidados com apreço.

A cerimônia do chá é conhecida como chanoyu, ou sado, em japonês, e a arte de preparar e servir o chá verde (matcha) em pó é chamada otemae. Os chakai são encontros informais realizados para apreciar o ritual de servir o chá, já os eventos mais formais são chamados chaji. Outra versão da cerimônia, apesar de menos comum, usa folhas de chá e é conhecida como senchado.

A cerimônia do chá, considerada uma das três artes clássicas do refinamento japonês, a apreciação de incenso (kodo) e os arranjos de flores (kado) datam do Zen Budismo no ano de 815. Naquele ano, o monge Eichu retornou da China, onde consumir chá já era uma tradição milenar, e preparou pessoalmente o sencha para o Imperador Saga.

Impressionado, o imperador ordenou o cultivo de plantações de chá na região Kinki do oeste do Japão e os nobres começaram a consumir a bebida, apesar dessa prática só ter se tornado um costume a partir do século XII.

O chá verde foi adotado nas cerimônias religiosas realizadas em mosteiros e não demorou muito para o costume de beber chá ser associado à elite da sociedade japonesa. As festas de chá tornaram-se moda e o chá verde de Quioto , cultivado a partir de sementes trazidas da China para o Japão por outro monge, foi considerado o melhor do país.

A estética japonesa começou a aflorar no início do período Muromachi (1336-1573), inclusive na cerimônia do chá e, a partir do século XVI, beber chá era um costume comum em todas as classes da sociedade japonesa.

Sen no Rikyu é, sem dúvida, a figura mais famosa da história do chá japonês e que manteve a filosofia de que cada encontro é único e por isso deve ser valorizado. Ele definiu os princípios que devem fazer parte da cerimônia do chá: harmonia, respeito, pureza e tranquilidade.

Apesar da diversidade de escolas que ensinam a arte da cerimônia do chá e de cada uma delas ter suas particularidades, os mestres modernos seguem as mesmas regras de seus antepassados.

Tradicionalmente, uma cerimônia do chá é realizada em uma casa de chá (chashitsu) construída especificamente para este fim, com piso de tatame e um fogareiro embutido no piso. Os materiais rústicos usados no projeto e na construção são típicos de uma casa de chá.

Um mestre de chá usa uma série de utensílios especiais, incluindo a tigela de chá (chawan), uma concha para o chá em pó feita de bambu (chashaku) e uma vassourinha de chá (chasen) também feita de bambu.

Apesar de os procedimentos específicos de uma cerimônia de chá variarem um pouco de uma escola para a outra, há várias semelhanças. Os convidados tiram os sapatos antes de entrarem na sala de espera da casa de chá. O anfitrião faz uma reverência silenciosa com a cabeça e recebe os convidados que se purificam lavando as mãos e a boca em uma bacia de pedra antes de entrarem para a sala com piso de tatame. Ao entrarem na sala, eles devem elogiar o rolo suspenso na parede do nicho (tokoma) ou o arranjo de flores típicas da estação.

Assim que os convidados se sentam na postura seiza (com os joelhos dobrados, apoiados sobre os calcanhares), o mestre de chá começa a cerimônia limpando os utensílios minuciosamente e em uma determinada ordem. Com o mesmo cuidado, o chá é preparado em uma chaleira sobre um fogareiro de carvão e depois servido em uma tigela que é entregue ao primeiro e mais importante convidado.

O primeiro convidado deve então erguer a tigela, como um ato de respeito ao mestre de chá, girá-la ligeiramente para evitar beber pela frente, tomar um gole e, em seguida, elogiar o mestre pelo sabor e pela tigela em que o chá foi servido. A tigela é então passada para o próximo convidado, que repete o procedimento até que cada convidado tenha provado o chá.

A etiqueta é um elemento significativo do início ao fim da cerimônia, e o mestre de chá sempre usará um quimono. Os convidados das cerimônias formais devem fazer o mesmo, embora os rituais de demonstração dos procedimentos aos visitantes não exijam trajes formais. No entanto, qualquer pessoa que tenha a oportunidade de participar de uma cerimônia do chá deve se esforçar para seguir o protocolo, apesar de os pequenos deslizes serem perdoados.

Às vezes, os convidados são servidos de pequenos bolos doces enquanto o anfitrião prepara uma segunda tigela de chá mais fraco para cada convidado. Nesse momento, os participantes devem comentar sobre a beleza do ambiente e a perfeição da técnica ao usar os utensílios na cerimônia. Durante a cerimônia do chá, é comum servir refeições atraentes e leves, preparadas com ingredientes sazonais.

Vários templos, jardins japoneses tradicionais, instalações culturais e hotéis têm casas de chá onde os visitantes podem participar de uma cerimônia do chá, principalmente em Quioto, a antiga capital que ainda é o centro da cultura tradicional do Japão. Uma cerimônia do chá formal e completa pode durar várias horas, mas há muitos locais que oferecem versões mais curtas que podem ser mais interessantes para os turistas estrangeiros.

Para quem quiser saber mais sobre essa tradição secular, há escolas de chá em todo o país que oferecem cursos de degustação de chá e as etapas específicas que são um dos elementos da cerimônia. Esses cursos são muito procurados por mulheres jovens e uma cerimônia do chá realizada com a elegância e etiqueta adequadas é considerada uma marca de respeito. Sabe-se, no entanto, que é preciso muita prática e tempo para se tornar proficiente nessa arte. Mesmo os mestres que já dedicaram grande parte da vida às complexidades da cerimônia garantem que ainda estão aprendendo.