Templo Gangoji 元興寺

Um templo frequentemente negligenciado, Gangoji tem muitos segredos à espera de serem desvendados. Engana pelo lado de fora, mas possui uma fantástica arte com mandalas e estátuas de travessos ogros por dentro dos seus aposentos. O templo está registrado como Patrimônio Mundial da UNESCO.

O templo fica a 15 minutos a pé da estação de Kintetsu Nara.

A partir da Estação JR Nara, são aproximadamente 20 minutos de caminhada. Você pode, também, pegar qualquer ônibus que pare em Naramachi.

O Templo Gangoji era, originalmente, o predecessor do Templo Asuka (Hokkoji), em Asuka , e foi reconstruído quando a capital foi transferida para Heijo-kyo (atual Nara ). Ainda hoje, é, por vezes, chamado de "Asuka de Heijo-Kyo".

As principais atrações do templo são encontradas no salão principal. Entre elas, você encontra mandalas e obras de arte budistas. A Mandala de Chiko é particularmente importante para os devotos, pois retrata o renascimento no paraíso.

Caso queira meditar, há espaço no salão de entrada, à frente da Mandala de Chiko.

No salão principal, você também encontra muitas estátuas budistas, incluindo a do bodhisattva Jizo.

À esquerda do salão principal fica o Horinkan, onde tesouros são preservados.  

Imediatamente ao entrar, seus olhos serão atraídos para um pequeno pagode que provavelmente foi usado como modelo para se construir pagodes maiores. Este é o único pagode de cinco andares de qualquer tamanho a sobreviver do zênite do período Nara.

Além dessa obra inestimável, existem inúmeras outras estátuas budistas. Exemplos notáveis dos tesouros do salão incluem uma estátua sentada do buda celestial, Amida Nyorai, uma importante propriedade cultural, uma estátua sentada do monge Kobo Daishi e uma estátua do príncipe Shotoku aos 16 anos.