Castelo de Himeji 姫路城

O Castelo Himeji, também é conhecido como Castelo da Garça Branca, é um tesouro nacional japonês e patrimônio mundial. Seu status como um dos 12 castelos originais remanescentes do Japão torna essa fortaleza obrigatória para qualquer pessoa interessada na história do Japão.

O Castelo de Himeji fica a um quilômetro da rua Otemae-dori a partir da saída norte da Estação Himeji. É possível chegar ao castelo com uma caminhada de 15 a 20 minutos ou a cinco minutos de ônibus da estação.

O castelo de Himeji data de mais de 600 anos. Escolhido como um ponto estratégico de defesa do oeste de Quioto, o primeiro conjunto de fortificações foi construído em algum momento na década de 1400. O atual complexo do castelo foi concluído em 1609 sob a supervisão do daimyo Lord Ikeda Terumasa e é composto por mais de 80 edifícios conectados por uma série de caminhos sinuosos semelhantes a um labirinto.

Otemon Gate é o portão principal no Castelo de Himeji e dá acesso à parte livre para entrar no castelo - a terceira ala, conhecida como San-no-maru. Essa parte do castelo tem um amplo gramado com uma série de cerejeiras e é preferido na primavera pelos piqueniques sob a florada de cerejeiras.

Através do portão Hishi, o visitante chega à área do castelo, cujo acesso é cobrado. Depois de comprar um bilhete (1.000 ienes) na cabine de ingressos perto do portão, os visitantes podem entrar nas ruas estreitas do castelo interno e caminhar até a torre de menagem de seis andares.

É possível escalar a torre até o último andar. Os pisos ficam progressivamente menores à medida que você sobe e são escassamente mobiliados, além de possuir alguns sinais explicando as características arquitetônicas e defensivas mais importantes do castelo.

No último andar do castelo há um pequeno santuário e pontos de observação que permitem aos visitantes olhar sobre o Castelo de Himeji e para fora da cidade.

Dentro da área paga do castelo, também é possível visitar a torre oeste - o Nishi-no-maru - que tem ótimas vistas da torre de menagem.

Podem ser encontradas mais de 1000 cerejeiras no terreno do castelo. Na parte externa do terreno, é possível ver as flores gratuitamente, mas se quiser vê-las no terreno interno, é necessário pagar uma taxa.

Embora o castelo esteja indiscutivelmente com seu melhor visual durante a temporada de florada de cerejeiras sakura, também está mais cheio. Centenas de moradores e turistas visitam o castelo para fazer piqueniques e tirar fotos das flores.

Para quem não gosta de grandes multidões e quer ver o castelo com mais tranquilidade, talvez seja melhor evitar visitá-lo durante a temporada de floradas de cerejeira. Os ingressos para entrar na torre de menagem do castelo também podem ser limitados durante este período.

Kokoen é um jardim japonês ao lado do Castelo de Himeji. Ele consiste em nove jardins separados, murados e projetados em vários estilos do período Edo. Os jardins foram abertos em 1992 para comemorar o centenário da Cidade de Himeji .

Apenas um dos três fossos originais de Himeji sobrevive intacto até hoje. Conhecido como goku-bori, ou o fosso interior, é possível fazer um passeio de barco ao longo do fosso se você visitar o castelo aos sábados, domingos ou feriados. Os passeios custam 1.000 ienes, e geralmente há 10 passeios por dia. Para acessar o fosso, você deve primeiro passar pelo portão Hishi.

Após um projeto de cinco anos, que começou em 2010, o Castelo de Himeji foi totalmente reaberto ao público em 27 de março de 2015.