Templo Zenkoji 善光寺

O Templo Zenkoji é há muito estimado como templo para o povo comum. Não é filiado a nenhuma seita budista e aceita a todos, sem distinção. Também consagra o que se acredita ser uma das estátuas budistas mais antigas do Japão - a estátua de Ikko Sanzon Amida Nyorai (Amida Tríade Sharing One Halo), o Buda de luz e vida imensuráveis. A estátua de Ikko Sanzon Amida Nyorai, também conhecida como Zenkoji Nyorai, foi trazida ao Japão pela primeira vez da Península Coreana no ano 552 e, embora não possa ser vista em primeira mão, continua sendo um símbolo de abertura e aceitação.

O Templo Zenkoji é acessível pelo Hokuriku Shinkansen (trem bala), que leva 1,5 horas de Tóquio até a estação de Nagano. O templo fica a 1,8 quilômetros da estação e chega-se em 30 minutos a pé ou 15 minutos de ônibus.

O Ikko Sanzon Amida Nyorai, também conhecido como Zenkoji Nyorai, é o objeto central de veneração no Templo Zenkoji. A estátua de Ikko Sanzon Amida Nyorai, no centro de uma única auréola com Kannon (lado esquerdo) e Seishi (lado direito), permanece envolta em segredo, escondida de todos os olhares desde o ano 654. Porém, durante o período Kamakura (1185-1333), uma segunda estátua foi esculpida à imagem de Ikko Sanzon Amida Nyorai para servir de encarnação e figura de culto para o povo. Esta estátua, conhecida como "Maedachi Honzon", é exibida ao público no salão principal uma vez a cada sete anos durante a cerimônia de Gokaicho ("revelação"), dedicada a ela. A estátua é conectada ao imponente pilar "Ekohashira", localizado em frente ao templo, pela corda, que, segundo a crença, conecta qualquer um que tocá-la a "Maedachi Honzon" e traz boa sorte.

Atualmente, os visitantes podem participar de atividades e vivenciar a história e a cultura do Templo Zenkoji, que data de 642, quando a estátua de Amida Nyorai foi trazida de Baekje, um dos três antigos reinos da Península Coreana, no ano 552, e consagrada no templo.　

Os majestosos portões Sanmon, construídos em 1750, passaram por grandes reformas e agora funcionam também como área de observação que oferece vistas arrebatadoras do terreno do templo e do salão principal. Experimente tirar os sapatos e subir as escadas até o segundo andar; vale a pena o esforço.

Ao se aproximar do salão principal, você encontrará a estátua Binzuru sonja, também chamada "Nade-botoke" (Buda de tapinhas) sentada na entrada. Tente dar tapinhas na cabeça para aliviar o cansaço e receber seus poderes do Buda.

Tantos visitantes esfregaram a cabeça dele desde 1713 que o rosto ficou desgastado a ponto de ficar irreconhecível.

No final do salão principal, fica a entrada do passeio ao redor do altar budista. Aqui, você encontrará um corredor escuro que leva ao subsolo do salão principal. Diz a lenda que se você seguir o corredor e tocar a "chave da iluminação", você se conectará com o Zenkoji Nyorai escondido que está sentado logo acima da fechadura. Dizem que a sorte vem para aqueles que conseguem.

Existem 39 alojamentos no terreno do templo, muitos dos quais oferecem acomodações para pernoite, além de um lugar para um retiro tranquilo. Os hóspedes que ficarem nos alojamentos do templo podem participar das orações matinais diárias e cantar ao nascer do sol, quando todos os monges se reúnem.

O Templo Zenkoji (templo sem seita) é protegido e administrado pelo Templo Daikanjin (seita Tendai) e pelo Templo Dahongan (seita Jodo). O Templo Daikanjin realiza sessões regulares de transcrição de sutra no terceiro domingo de cada mês e é aberto a todos, sem reservas. Dependendo do dia da semana, você pode participar de zazen (meditação no estilo zen), yoga de templo e cerimônia do chá.

O Museu de História Zenkoji, dentro do terreno do templo, tem uma coleção de esculturas budistas que você pode ver de perto. Os visitantes podem fazer compras e refeições ao longo da Nakamise-dori, uma rua dentro dos limites do templo, ou da Omotesando Avenue, uma rua que leva para fora do templo. Fora isso, também podem apreciar a estética japonesa no vizinho Museu de Arte da Província de Nagano. O Museu Hokusai , próximo à Estação Obuse, fica a apenas 30 minutos de trem da Estação Nagano.