Santuário Nikko Toshogu 日光東照宮

O Santuário Nikko Toshogu consagra o mais famoso líder samurai, Tokugawa Ieyasu. Suas estruturas esculpidas e brilhantemente decoradas fazem parte dos Santuários e Templos de Nikko, Patrimônio Mundial da UNESCO, e são o destaque de qualquer visita a Tochigi.

Nikko é bem servida por transporte público, e é fácil chegar aos locais de seus Patrimônios Mundiais.

A partir da Estação Nikko ou da Estação Tobu Nikko, o ônibus turístico do Patrimônio Mundial faz paradas nos locais tombados pela UNESCO, inclusive no Santuário Nikko Toshogu. O passeio leva cerca de 15 minutos.

Se o tempo permitir, a caminhada da Estação Nikko leva cerca de 45 minutos e oferece a oportunidade de entrar no Patrimônio Mundial da Ponte Shinkyo, o tradicional portal da sagrada Nikko.

Tokugawa Ieyasu desempenhou um papel fundamental na unificação do Japão e é uma das figuras mais importantes da história do país. Sua ascensão ao status de shogun iniciou o período Edo (1603-1867), que foi o período mais pacífico e próspero da longa história do Japão antigo e impulsionou a cidade mercante de Edo em direção ao seu destino como a megalópole de renome mundial que Tóquio hoje é.

Um ano após sua morte, Tokugawa Ieyasu foi consagrado em Nikko, elevando seu status ao de uma divindade. Os santuários filiais de Toshogu se espalham pelo Japão.

Todos os anos, o Santuário Nikko Toshogu realiza o Grande Festival de Shuki Taisai no outono e na primavera com uma procissão de mil guerreiros, reencenando a chegada dos restos mortais de Tokugawa Ieyasu em Nikko .

Quando Nikko Toshogu foi construído, os designers tinham algo divino em mente. A engenhosidade e cuidadosa atenção aos detalhes que foram usados na construção do Santuário Nikko Toshogu são extraordinárias. Suas cores vibrantes e esculturas extravagantes contrastam com grande parte do design mais espartano do Japão.

Entre as estruturas de tirar o fôlego em Nikko Toshogu, o pagode de cinco andares é a mais visível por causa de sua altura. Fica perto da entrada principal. Os cinco andares representam os elementos da existência em ordem crescente: terra, água, fogo, vento e vazio.

O Portão Yomeimon é o portão mais profusamente decorado do Japão. É coberto com 508 esculturas detalhadas de crianças e anciões e animais míticos e é uma obra-prima do artesanato do período Edo.

O okumiya ou santuário interno de Tokugawa Ieyasu é o local mais significativo. Você vai subir um longo conjunto de escadas através de uma floresta com vegetação espessa para chegar até lá. A vista de cima do salão principal e do Portal Yomeimon vale a subida.

Você pode passar horas observando todas as esculturas que cobrem o Santuário Nikko Toshogu, mas três são particularmente renomadas.

O Nemuri-neko, ou gato dormindo, foi esculpido com dois pardais voando sobre suas costas. Dizia-se que a coexistência dos animais simbolizava um futuro pacífico para o recém-unificado Japão.

Uma das esculturas mais bizarras, porém memoráveis, do Santuário Nikko fToshogu é o "Elefante Imaginado", ou Sozo-no-zo. Foi esculpida por um artista que nunca tinha visto um, e despontam as proporções míticas do elefante.

A escultura mais famosa do santuário é, de longe, os Três Macacos Sábios. O primeiro "não vê o mal", o outro "não fala mal" e o último "não ouve o mal".

A escultura é uma de uma série de oito no estábulo do Cavalo Sagrado, que usa macacos para retratar as fases da existência humana, com sabedoria para cada estágio. Os três macacos ensinam as crianças a evitar coisas ruins na vida não vendo, não falando e não ouvindo o mal.

Depois de curtir este magnífico santuário, o Santuário Futarasan-jinja e o Templo Rinnoji , outros locais Patrimônios Mundiais de Nikko, estão ambos a uma curta distância. Um curto passeio até Taiyuinbyo, um elaborado santuário que também serve como o mausoléu do neto de Tokugawa Ieyasu, Iemitsu, que construiu Nikko Toshogu, também merece uma visita.