Koedo Kawagoe 小江戸川越

Kawagoe não fica longe de Tóquio , mas parece um mundo totalmente diferente. Koedo, que significa "Pequena Edo", é um ótimo lugar para vivenciar o Japão de cerca de 120 anos atrás. Seus antigos armazéns de mercadorias, a torre do sino clássica, lojas de doces antigas, castelo e templo oferecem uma visão de como era a vida há vários séculos, quando a região prosperou como um centro de transporte e comércio.

Kawagoe fica a apenas 45 minutos do centro de Tóquio, no sudoeste da província de Saitama.

A maneira mais fácil de chegar a Kawagoe de trem é pegar o Seibu Shinjuku Express da estação Seibu Shinjuku até a estação Hon-Kawagoe. O expresso limitado leva cerca de 45 minutos. A Estação Seibu Shinjuku fica a cinco minutos a pé da saída leste da Estação Shinjuku.

Koedo Kawagoe lhe dá a oportunidade de ver como era o Japão cerca de 120 anos atrás. Às margens da rodovia onde o rio Shingashi se encontra com a antiga Estrada de Kawagoe, a cidade floresceu como centro de transporte e comércio. Atualmente, ainda está repleta de edifícios históricos antigos, museus históricos e lojas exclusivas que oferecem o aroma de Edo.

No centro de Koedo Kawagoe se situa o Bairro do Armazém, um trecho da Rua Kurazukuri que está ladeada por antigos armazéns de mercadorias. Embora tenham conservado seus interiores e exteriores originais, muitos deles são agora usados para outros fins, como lojas e restaurantes.

O principal símbolo do Bairro do Armazém é a torre do sino (Toki no Kane). Ele ainda toca quatro vezes por dia para informar as horas às pessoas.

Perto do Bairro do Armazém fica a Rua dos Doces de Kawagoe. Esse trecho de rua tem cerca de 20 lojas de doces vendendo doces japoneses tradicionais. Em seu apogeu no período Edo, a Rua dos Doces possuía até 70 lojas e era uma grande área de produção de doces no Japão.

Kawagoe não se restringe apenas ao período Edo. A cidade é uma espécie de museu vivo com vistas para toda a história do Japão.

Uma das atrações mais modernas aqui é a Rua Taisho-Romana que oferece o ambiente retrô da era Taisho (1912-1926). Suas ruas pavimentadas, atmosfera elegante e edifícios de estilo ocidental têm sido usados como cenário para muitos filmes sobre a era, e é um passeio popular e fascinante.

Kawagoe também possui uma série de grandes templos para visitar. O Templo Kitain é o templo principal da seita Tendai da região de Kanto. Erigido há cerca de 1.200 anos, foi patrocinado pelo xogunato governante de Tokugawa durante o período Edo.

A parte mais interessante do complexo do templo é formada por suas mais de 500 estátuas de Buda que foram esculpidas ao longo de 50 anos durante o período Edo. Cada qual possui características e expressão facial distintas.

Outro local da era Edo para apreciar em Koedo Kawagoe é Honmaru Goten, o único edifício remanescente do Castelo de Kawagoe. Era o palácio mais interno do castelo e abrigava a residência e os escritórios pessoais do senhor. Ele desempenhou um papel importante no início do período Edo como fortaleza satélite para o Castelo de Edo.

Nas proximidades se encontra o Santuário Kawagoe Hikawa-jinja, fundado no século VI. Possui um portão de torii enorme que mede 15 metros e algumas das árvores do jardim do santuário têm mais de 500 anos.