Cratera de Okama 御釜

Situado na divisa entre as Províncias de Yamagata e Miyagi , o Monte Zao é uma das montanhas mais proeminentes de Tohoku. Dentro da montanha encontra-se a Cratera de Okama, uma deslumbrante caldeira com lago, famosa por mudar de cor. A profunda cratera cheia de água é semelhante em forma (embora não em tamanho) à panela de cozinha “okama”, dando assim o nome ao vulcão.

Para chegar ao Monte Zao, alugue um carro ou vá de transporte público das províncias de Miyagi e Yamagata. Observe, no entanto, que não é possível visitar o lago da cratera durante o inverno (geralmente, do início de novembro até o final de abril) devido à forte queda de neve.

De Miyagi: O Monte Zao está localizado a cerca de 60 quilômetros de Sendai. Se você vier por trem de Tóquio, pegue o JR Tohoku Shinkansen para a Estação Shiroishi-Zao. Um ônibus por dia, disponível nos fins de semana e feriados, vai levá-lo em uma viagem de 100 minutos para Zao-Katta Sancho. De lá, caminhe por 5 minutos até a plataforma de observação da montanha.

Se vier de carro, use o lado da Província de Miyagi da Linha Zao Echo e dirija até o estacionamento logo abaixo do Monte Kattadake. A viagem deve durar pouco menos de 90 minutos. De lá, caminhe alguns minutos até a plataforma de observação acima do lago.

De Yamagata: Se estiver usando transporte público, embarque em um trem com destino à Estação Kaminoya Onsen na Estação JR Yamagata. Ao chegar, pegue o ônibus circular gratuito até a área de estacionamento de Katta; o trajeto dura uma hora. Pegue o elevador de esqui Zao-Katta e, em seguida, caminhe alguns minutos até a plataforma de observação.

Se chegar de carro, use o lado da Província de Yamagata da Linha Zao Echo e dirija até o estacionamento logo abaixo do Monte Kattadake. De lá, caminhe alguns minutos até a plataforma de observação.

Opcionalmente, se você estiver em Zao Onsen e quiser fazer uma caminhada antes de chegar às fontes termais, pegue o Bondinho de Zao para a estação superior e caminhe 45 minutos para chegar ao lago da cratera de Zao Okama.

Observação: O ônibus para Zao Onsen é separado do ônibus que vai para a caldeira, mas também parte da Estação Yamagata.

Qualquer viagem ao Monte Zao estará incompleta sem uma visita à Zao Okama. Você pode subir a maior parte da montanha de carro, ônibus, bondinho, ou teleférico e escolher uma caminhada de 5 ou de 45 minutos até o topo da montanha.

O lago está situado no topo do Monte Zao, um dos picos mais reconhecíveis da região de Tohoku, com 1.841 metros de altura. O lago da cratera tem 27 metros de profundidade e uma circunferência de 1.000 metros. A alta acidez da água significa que nenhum animal pode viver ou beber a água dali. Os visitantes podem avistar o lago a distancia.

Outro apelido para a Cratera de Okama é Goshikinuma ou o Lago das Cinco Cores. A água muda de cor de acordo com a intensidade da luz do dia. Vários tons de verde e azul profundos são a norma, mas se você tiver sorte, será recebido com uma brilhante tonalidade de esmeralda ou turquesa.

A Cratera de Okama fica fechada durante os meses de inverno, enquanto os meses restantes oferecem algo especial.

Durante os meses de verão, a montanha ganha vida com as flores das plantas alpinas. Veja os flamejantes amarelos, laranjas e vermelhos das folhas de outono do final de setembro ao final de outubro.

A Linha Verde de 26 quilômetros abre no final de abril. Nessa época, a estrada está livre de neve, mas as defensas metálicas de ambos os lados têm até dez metros de neve acumulada do longo inverno. Aproveite esta vista incrível antes da neve derreter, em meados de maio.

O Monte Zao é um dos 100 vulcões ativos do Japão. Ao longo dos últimos séculos, houve alguma atividade sísmica, mas não ocorreram erupções. O governo continua monitorando a área com quatro postos de observação e testes em campo. Enquanto isso, o planejamento de evacuação é realizado regularmente caso uma erupção ocorra. Desnecessário dizer, tenha cuidado e bom senso e procure informações oficiais antes de ir para a montanha.

Aqueles que fazem a caminhada ficam muito mais vulneráveis aos riscos comuns associados ao ar livre. Esteja atento à vida selvagem, use equipamento apropriado, mantenha-se hidratado e proteja-se do sol.