Festival Kanto de Akita 秋田竿燈まつり

Um dos três principais festivais da região, o Akita Kanto Matsuri é realizado todos os anos no início de agosto. Esse festival de verão é realizado para rezar por uma boa colheita dos cinco grãos cultivados na região: trigo, arroz, feijão, painço e milho chinês. Acredita-se que o festival remonta ao século XVII.

A cidade de Akita é de fácil acesso por trem e ônibus das localidades e cidades próximas da região.

O festival é realizado entre a ponte Nichomebashi e o cruzamento de Sanno Jujiro. A ponte Nichomebashi fica a 10 minutos de caminhada da Estação Akita. Chega-se lá partindo de Tóquio no trem-bala JR Akita Shinkansen.

Usando apenas seus quadris, ombros ou testas, os jovens em trajes tradicionais do festival se revezam para içar estacas de bambu de doze metros de altura, decoradas com 46 lanternas de papel e pedaços de papel, todos presos por varas de bambu. Em seguida, eles desfilam pela cidade ao som de flautas e tambores enquanto gritam empolgados sem deixar que a luz das lanternas se apague.

Acredita-se que ao içar as estacas pesadas os maus espíritos são expulsos, e as pessoas podem rezar para os deuses xintoístas e budistas. As estacas podem pesar até 50 quilos e são esculpidas no formato de espigas de arroz para reforçar as orações por uma boa colheita.

Fique até o final da apresentação principal para participar de um breve bate-papo conduzido pelos artistas, no qual eles explicam como manobram as estacas. Pode-se também tirar fotos e tentar içar uma estaca.