Castelo Ako 赤穂城

O Castelo Ako talvez seja mais conhecido por sua associação com a história dos 47 ronins (samurais sem mestre), que em 1702 vingaram a morte de seu senhor, o Daimyo do Castelo de Ako, matando Yoshinaka Kira, mestre de cerimônias da xogunato Edo. Kira humilhara publicamente o seu senhor, que o levou à própria retaliação e ao suicídio forçado. Após o assassinato, os ronin também foram ordenados a realizar um ritual suicida.

O Castelo Ako fica a 15 minutos a pé da Estação Bansh-Ako, na Linha Ako, que oferece serviços de trem para a cidade de Okayama e Himeji.

Os ônibus locais ligam a Estação Banshu-Ako ao Castelo Ako.

O Castelo Ako foi concluído em 1648 e as muralhas e torres de pedra do castelo estão em boas condições até os dias atuais. Apesar dos seus desígnios, uma fortaleza nunca foi construída no Castelo Ako, visto que a permissão para tal foi negada pelo regime Tokugawa. No entanto, as fundações da fortaleza foram construídas e permanecem até hoje.

Dentro da propriedade do castelo ficam os encantadores Jardim Ninomaru e Santuário Oishi, dedicados ao líder dos 47 ronins, Yoshio Oishi. Em 14 de dezembro, o santuário recebe um festival anual para comemorar o dia da vingança dos 47 ronins em Kira.

O castelo é conhecido por suas flores de cerejeira na primavera e seus fossos sinuosos. Inicialmente, o castelo ficava ao lado do mar, e os barcos podiam zarpar do porto dentro das muralhas do castelo, mas projetos de recuperação de terras deixaram o castelo a várias quadras do mar.