Festival Hakata Gion Yamakasa 博多祇園山笠

O Hakata Gion Yamakasa é um dos festivais mais animados do Japão. Homens em trajes tradicionais correm pelas ruas de Hakata em yamakasa - luxuosos carros de uma tonelada. Se você estiver por aqui em meados de julho, venha e curta este festival repleto de história e sua atmosfera vibrante.

O festival acontece em toda a região de Hakata de Fukuoka , à qual é possível chegar de shinkansen a partir das principais cidades do Japão. O metrô é a melhor maneira de se locomover em Fukuoka, e também há ônibus e trens locais.

O Hakata Gion Yamakasa é um dos festivais mais animados do Japão. Equipes de homens competem com yamakasa, carros de cores vibrantes que pesam uma tonelada. Quase dois milhões de espectadores se reúnem para assistir a este festival anual clássico, realizado junto ao Santuário Kushida-jinja.

Há duas categorias de carros alegóricos yamakasa usados no festival. Os carros alegóricos decorativos coloridos são chamados de kazariyamakasa, enquanto os carros alegóricos que competem no festival são conhecidos como kakiyamakasa. Os carros alegóricos kazariyama são exibidos pelas ruas da cidade de Fukuoka  a partir do dia 1º de julho.

Cada carro alegórico tem mais de 10 metros de altura e é decorado com estatuetas realistas de samurais ou com personagens populares de anime. Os carros alegóricos são fabricados por suas equipes com o conhecimento dos grandes fabricantes de bonecas Hakata. O carro alegórico exibido no Santuário Kushida-jinja pode ser visto durante todo o ano.

O festival está concentrado em torno do Santuário Kushida-jinja, mas o percurso da corrida cobre grande parte da região de Hakata . O cruzamento da Higashimachi-suji e da Meiji-dori oferece um ótimo local para observar os carros alegóricos e suas equipes se aproximando de longe. Enquanto isso, o cruzamento da rua Showa-dori com a rua Taihaku-dori permite que cada carro seja visto duas vezes ao percorrerem as ruas paralelas.

A partir de 10 de julho, acontece uma série de eventos nos quais os carros alegóricos de kakiyamakasa são transportados pela cidade. O festival tem seu ápice com o principal evento de corrida, chamado Oiyama, em 15 de julho.

Às 4:59 da manhã, os tambores sinalizam o início da corrida, e o primeiro carro desfila em um percurso de cinco quilômetros. As equipes mais rápidas levam cerca de trinta minutos para completar o percurso e são julgadas nos quesitos velocidade e estilo - as equipes são obrigadas a parecer graciosas e heroicas enquanto correm com os carros alegóricos em seus ombros.

Sete equipes competem na corrida, cada uma representando os bairros históricos de Hakata : Higashi, Nakasu , Nishi, Chiyo, Ebisu, Doi e Daikoku. Cada equipe passa vários meses antes do festival preparando seu carro alegórico e treinando para a corrida.

Bandanas coloridas, conhecidas como tenugui, distinguem os diferentes papéis dos participantes. Vermelho designa corredores cuja responsabilidade é carregar o carro alegórico; vermelho e branco designam os responsáveis pelo planejamento e logística; por fim, azul e branco designam os anciãos responsáveis pela saúde e segurança de toda a operação.

Cerca de 30 corredores carregam o carro alegórico simultaneamente, enquanto outros correm em frente ao carro, atrás ou ao lado. Dois dai-agari ficam em cima do carro (um olhando para a frente, e o outro, para trás) e têm a responsabilidade de orientar os corredores.

Usando um bastão vermelho conhecido como um teppou, os dai-agari apontam para os corredores que devem ser substituídos por corredores descansados. O peso do carro afeta tanto os carregadores que mesmo os corredores mais fortes não costumam aguentar mais do que três ou quatro minutos antes de serem substituídos por um corredor mais descansado.

A história do festival remonta há quase 800 anos, a um sacerdote budista chamado Shoichi Kokushi. Naquela época, uma epidemia se espalhou pela cidade e por Kokushi. Preocupado em evitar a proliferação da doença, ele foi carregado pela cidade em uma plataforma, rezando e borrifando água benta. Esta cerimônia religiosa continuou sendo realizada anualmente pelo povo de Hakata para evitar que a doença voltasse e gradualmente evoluiu para o festival de Yamakasa que conhecemos atualmente.

O percurso da corrida principal começa ao lado do Santuário Kushida-jinja e termina atrás do Museu de Arte Asiática de Fukuoka . A rota serpenteia pelas ruas de Hakata, e as esquinas se tornam o ponto central da ação das corridas, enquanto os pesados carros alegóricos são balançados com um grande urro ao passarem pelas esquinas acentuadas.

Os espectadores jogam água nos participantes para que mantenham a calma durante o percurso. Os carros alegóricos são balanceados e deixam o Santuário Kushida-jinja a cada cinco minutos, e a corrida termina pouco depois das 6 da manhã.

Os participantes e muitos moradores de Hakata se abstêm de comer pepino durante o período festivo, já que a seção transversal de um pepino se assemelha ao emblema da divindade do festival, Gion-sama, consagrada no Santuário Kushida-jinja.

Photograph(s) provided by Fukuoka City