Castelo de Kokura 小倉城

O Castelo de Kokura foi construído em um planalto no centro da cidade de Kitakyushu , facilitando o transporte até ele, e hoje atrai um número excepcional de visitantes. Uma razão é que o famoso espadachim Miyamoto Musashi se hospedou em Kokura. A famosa e histórica "Batalha da Ilha Ganryu", entre Miyamoto Musashi e seu rival Sasaki Kojiro, também aconteceu em Kokura.

Os terrenos do castelo são magníficos, e o castelo tem vista para um novo complexo comercial chamado Riverwalk Kitakyushu, com numerosas opções de lojas, restaurantes e entretenimento. Os amantes da natureza e observadores de pássaros também poderão desfrutar de um passeio ao longo do pitoresco rio Murasaki, que dá nome ao complexo.

O Castelo de Kokura fica a poucos passos das estações de Nishi-Kokura e Kokura.

O Castelo de Kokura fica a 10 minutos a pé da Estação Nishi-Kokura, na Linha Principal de Kagoshima.

Fica a 15 minutos a pé da maior Estação Kokura. Esta estação também é uma parada do Sanyo Shinkansen, que oferece acesso direto de Fukuoka e Osaka.

O Castelo de Kokura desempenhou um papel fundamental na história da região. A construção começou em 1602, no início do Perído Edo (1603-1867), e levou cerca de sete anos. O castelo foi propriedade do clã Ogasawara entre 1632 e 1866, mas foi incendiado em 1866 durante a guerra entre os clãs Kokura e Choshu.

A torre de menagem atual não é uma reconstrução precisa da original, já que os moradores da cidade optaram por um design esteticamente mais atraente em vez de reconstruir fielmente a estrutura mais simples que outrora existia aqui.

Do exterior, a torre parece ter somente quatro andares, mas na verdade tem cinco no seu interior. O castelo está repleto de exposições que apresentam a história de Kokura e do castelo. As seções de exposição incluem uma zona interativa que permite aos visitantes conhecer a vida samurai durante o Período Edo.

Do topo do castelo, você poderá desfrutar de uma vista panorâmica de Kitakyushu a oeste, sul e leste. 

A torre está rodeada por um fosso em dois lados e os extensos jardins do castelo nos outros dois. Os jardins são conhecidos pelos moradores como Parque Katsuyama, que possui centenas de cerejeiras que florescem no início de abril. Em 1998, um pequeno jardim japonês e um lago foram construídos nos arredores do castelo. No interior do jardim, com vista para a torre de menagem, há um tradicional escritório de samurai com salas de tatami.

O samurai mais famoso do Castelo de Kokura foi o espadachim e artista Miyamoto Musashi, que se mudou para o castelo em 1632. O parque possui um monumento em homenagem a Musashi. Niten Ichi-ryu, a escola de esgrima baseada em seu estilo de luta com duas espadas, tem posição de destaque na história da família Kokura.

O castelo tem vista para o Riverwalk Kitakyushu, um grande complexo de entretenimento de cafeterias e espaços ao ar livre com vista para o rio e seus arredores. O Riverwalk Kitakyushu também é adjacente ao Centro de Artes Cênicas Kitakyushu e a uma filial do Museu de Arte Municipal de Kitakyushu. 

Projetado como um espaço natural e aberto dentro da cidade, o Riverwalk Kitakyushu é um lindo lugar para relaxar, conhecer um pouco de cultura e comer algo antes ou depois de explorar o Castelo de Kokura.