Gion Matsuri 祇園祭

O Gion Matsuri, que remonta ao ano de 869, é o maior festival do país. O festival transforma a cidade em uma grande festa, especialmente em meados de julho, quando carros alegóricos decorados de forma elaborada e que pesam toneladas são colocados em exposição e, mais tarde, puxados pelas ruas.

Se deseja participar deste festival extremamente popular, lembre-se de reservar um local para ficar com meses de antecedência.

O Festival Gion ocorre no centro de Quioto e pode-se chegar lá de metrô, ônibus, táxi ou a pé.

As principais celebrações do festival se concentram em torno das ruas Shijo, Kawaramachi e Oike. É relativamente fácil encontrar um lugar para assistir ao desfile ao longo do trajeto, mas lembre-se de conferir se há ruas ou avenidas fechadas.

O Festival Gion data do ano de 869 e começou como uma maneira de acalmar os deuses durante uma epidemia. Tradicionalmente, todo ano um garoto local é escolhido como mensageiro sagrado para os deuses. De 13 de julho até o final do primeiro desfile no dia 17 de julho, o garoto se senta em um dos carros alegóricos e seus pés nunca tocam o chão.

Existem dois tipos de carros alegóricos no Festival de Gion: yama e hoko. O Hoko pode ter até 25 metros de altura e pesar até 12 toneladas. Tanto o yama quanto o hoko revelam uma decoração elaborada e um trabalho de artesanato requintado, como tecidos lisos, estampados e tingidos e esculturas. Os carros alegóricos são tão bonitos que às vezes são chamados de "museus de arte móveis". Duas procissões acontecem durante o festival, quando os carros alegóricos participam de desfiles pelo centro de Quioto das 9h às 14h00. A maior delas ocorre no dia 17 de julho, reunindo 23 carros, e a segunda no dia 24 de julho, com aproximadamente metade desse quantia.

Cada desfile é precedido por três noites de celebração conhecidas como Yoiyama. (Nos dias 14, 15, 16 e 21, 22, 23 de julho, respectivamente). Nessas três noites as pessoas podem visitar os carros alegóricos, estacionados em diferentes partes da cidade. Ao redor dos carros, é possível comprar amuletos de boa sorte chamados chimaki e saborear a comida de rua local. Junte-se aos moradores locais com suas vestes coloridas de algodão yukata e mergulhe na atmosfera deste tradicional festival de Quioto.

O Folding Screen Festival, conhecido como Byobu Matsuri, é um evento que ocorre durante os dias de Yoiyama do festival. Famílias abastadas nas áreas de Shinmachi e Muromachi exibem seus tesouros privados, como telas e quimonos, na frente de suas casas ou convidando os visitantes a entrar e observar os objetos de perto. Os comerciantes locais também exibem com orgulho suas coleções de arte.