โอคะยะมะ เมืองโอคะยะมะ สวนแสนสวยชื่อดัง ภูมิทัศน์สมัยเอโดะที่ได้รับการรักษาไว้อย่างสวยงาม และทะเลน้ำจืดสุดมหัศจรรย์

เมืองโอคายาม่าหันหน้าไปทางทิศใต้เข้าหาเกาะชิโกะคุและทะเลน้ำจืดเซโตะ โดยที่นี่เป็นเมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่ที่สุดของจังหวัดชื่อเดียวกันนี้ เมืองนี้เป็นที่ตั้งของปราสาทโอคายาม่า หรือที่รู้จักในชื่อปราสาทนกกา และสวนโคระคุเอน หนึ่งในสามของสวนแบบดั้งเดิมที่ดีที่สุดแห่งของญี่ปุ่น เมืองคุระชิกิที่อยู่ข้างกันก็มีชื่อเสียงในเรื่องลำคลองและภูมิทัศน์เมืองเอโดะที่ได้รักษาเอาไว้อย่างสวยงาม

ไม่ว่าคุณจะเดินทางไปยังโอคายาม่าในช่วงเวลาใดก็ตาม คุณได้เพลิดเพลินไปกับอากาศดี ๆ ที่นี่ เพราะโอคายาม่าได้ชื่อว่าดินแดนแห่งแสงอาทิตย์ และเป็นเมืองที่มีการรายงานว่ามีวันที่อากาศแจ่มใสมากกว่าเมืองอื่น ๆ ในประเทศ

สามารถเดินทางไปยังเมืองโอคายาม่าจากโตเกียวและโอซาก้าได้อย่างง่ายดายด้วยรถไฟชินคังเซนและเครื่องบิน

คุณสามารถเดินทางจากสถานีโตเกียวและสถานีชินโอซาก้าไปยังสถานีโอคายาม่าในเจอาร์ โทไคโด-ซันโย ชินคันเซนได้ เมืองโอคายาม่ามีสนามบินนานาชาติโอคายาม่าตั้งอยู่ ซึ่งคุณสามารถเดินทางมาได้จากทั้งสนามบินในโตเกียวและสนามบินนานาชาติคันไซ

ใจกลางเมืองอยู่ห่างจากสถานีโอคายาม่าในระยะที่เดินถึงได้ ไฮไลท์หลัก ๆ ทั้งหมดของโอคายาม่าอย่างปราสาทโอคายาม่า สวนโคระคุเอน พิพิธภัณฑ์ โรงแรม และศูนย์การค้าต่าง ๆ นั้นก็อยู่ใกล้เพียงไม่กี่ก้าวเดิน

สถานที่ที่มีคนเยี่ยมเยือนมากที่สุดของเมืองโอคายาม่าคือปราสาทโอคายาม่า และ สวนโคระคุเอน โดยสถานที่ทั้งสองถูกคั่นด้วยแม่น้ำอาซาฮี และมีสะพานเชื่อมหากัน

ปราสาทนี้มีชื่อเล่นว่าปราสาทนกกาเพราะกำแพงของปราสาทมีสีดำ ปราสาทมีความสูงขนาด 6 ชั้นตระหง่านอย่างน่าเกรงขามเหนือแม่น้ำ สวนสวนโคระคุเอน และตัวเมือง ที่อีกฝั่งของแม่น้ำ คือ สวนโคระคุเอนอันแสนสงบและงดงาม เดิมทีสวนนี้สร้างขึ้นตามคำสั่งของขุนนางศักดินา เพราะที่นี่ดูสงบและสวยงามจึงยากที่จินตนาการว่าเคยมีการรบเกิดขึ้นเพื่อครอบครองอาณาเขตแห่งนี้

สวนโคระคุเอน เป็นหนึ่งในสวนที่มีทิวทัศน์ที่สวยที่สุดในญี่ปุ่น สนามหญ้าของที่นี่ได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถัน มีแนวต้นเชอร์รี่และต้นไม้อื่น ๆ เรียงรายอยู่เป็นจำนวนมาก ทุ่งข้าวและชา สระน้ำ ธารน้ำ กรงนกขนาดใหญ่ และทางเดินต่าง ๆ

ชาวโอคายาม่ารักเทศกาลในเมืองของตนเอง ดังนั้นการเข้าร่วมเทศกาลสักงานเป็นวิธีที่ทำให้ได้สัมผัสวิถีชีวิตของเมืองนี้เป็นอย่างดี เทศกาลในฤดูร้อนให้บรรยากาศเหมือนงานคาร์นิวัล มีการแสดงระบำจากคณะผู้แสดงในท้องถิ่นและการแสดงดอกไม้ไฟอันสวยงาม

มีอีกเทศกาลที่ได้รับความสนใจจากนานาชาติมากกว่าคือ ไซไดจิเอโยมัตสึริ หรือที่เรียกว่าเทศกาลเปลือยกาย ในวันเสาร์ที่สามของเดือนกุมภาพันธ์ที่วัดไซไดจิจะมีชายกว่าพันคนเข้าร่วมเทศกาลนี้โดยไม่ใส่อะไรเลยนอกจากผ้าเตี่ยว ท้าลมหนาวในยามค่ำคืน โดยผู้เข้าร่วมจะแย่งชิงแท่งไม้หอมชิงงิ และมัดเปลือกไม้วิลโลว์ 100 มัดที่ได้รับการปลุกเสกโดยนักบวชของวัด โดยไม้ดังกล่าวจะถูกโยนลงมาจากชั้นสองของอาคารหลังหนึ่งในวัดเพื่อให้ฝูงชนแย่งชิงกัน การแย่งชิงนั้นจะดูเหมือนกับการรุมแย่งลูกรักบี้โดยคนจำนวนมาก มีการทุบตีและฉกฉวยอย่างรวดเร็วเกิดขึ้นหลายครั้ง

ใครก็ตามที่ได้จับไม้ชิงงิและส่งไม้นั้นขึ้นไปในกล่องไม้ที่ชื่อมาสุได้ จะได้รับการอวยพรให้พบกับความสุขตลอดทั้งปี เทศกาลแห่งความอุดมสมบูรณ์นี้จัดขึ้นด้วยหวังให้การเพาะปลูกงอกงามดี โดยมีประวัติศาสตร์กว่า 500 ปี

เทศกาลของโอคายาม่าไม่ได้หวือหวาไปเสียหมด นั่งเรือเฟอร์รี่ข้ามทะเลน้ำจืดเซโตะไปยังเกาะอินุจิมะ เกาะแห่งนี้เป็นหนึ่งในเทศกาลศิลปะ Setouchi Triennale ถึงแม้ว่าเทศกาลศิลปะนี้จะจัดขึ้นเพียงแค่หนึ่งครั้งทุก ๆ สามปี แต่เกาะนี้ก็เป็นที่รู้จักว่ามีงานศิลปะจัดวางไว้ในสถานที่ส่วนบุคคลเดิมและพิพิธภัณฑ์หลายแห่งด้วยการจัดแสดงที่แปลกไม่เหมือนใคร และวัฒนธรรมแบบสบาย ๆ ของที่นี่ก็ทำให้เชื่อกันว่าเดิมเกาะนี้คือที่หลบภัยของโจรสลัด

เกาะมานาเบะชิมะเป็นเกาะตกปลาเล็ก ๆ ที่สวยเหมือนภาพวาด เป็นสถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์ญี่ปุ่นจำนวนมาก และที่นี่มีแมวมาบุกรุกอาศัยอยู่เป็นจำนวนมากอย่างเห็นได้ชัด หากต้องการปั่นจักรยาน ว่ายน้ำ และพายเรือคายัก ให้ลองไปเกาะชิราอิชิจิมะ

ไม่ไกลจากสถานีโอคายาม่าคือเมืองคุระชิกิ สถานที่ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นแหล่งสำคัญในการขนส่งสินค้า ปัจจุบันคลังสินค้าดั้งเดิมของเมืองและบ้านพ่อค้าได้เปลี่ยนไปเป็นร้านขายสินค้า คาเฟ่ และพิพิธภัณฑ์ โดยพิพิธภัณฑ์ดังกล่าวนั้นรวมไปถึงพิพิธภัณฑ์ศิลปะโอฮาระ ซึ่งมีผลงานศิลปะของศิลปินชาวยุโรปจำนวนมาก นั่งเรือไปตามคลองช้า ๆ เพื่อชื่นชมเมืองที่อนุรักษ์ไว้อย่างงดงาม

สถานที่ร่วมสมัยที่เป็นที่ชื่นชอบของโอคายาม่าที่ควรไปเยือนและไปชมคือศูนย์การค้า AEON ที่นี่มีร้านค้ามากอย่างเหลือเชื่อกว่า 350 ร้าน ร้านอาหาร คาเฟ่ โรงภาพยนตร์ ร้านหนังสือ ธนาคาร เกมเซ็นเตอร์ ร้านเสริมสวย สตูดิโอโยคะ และบริษัทตัวแทนท่องเที่ยว ทำให้คุณสามารถใช้เวลาในศูนย์การค้าแห่งนี้ได้อย่างยาวนาน โดยที่คงจะเดินดูได้ไม่ครบทุกร้าน นอกจากนี้ยังมีสถานที่จัดรายการของสถานีโทรทัศน์ท้องถิ่น ซึ่งคนที่เดินผ่านไปมาสามารถมองผ่านหน้าต่างสตูดิโอและดูการถ่ายทอดสดได้