คู่มือแนะนำ ธันวาคม

ในช่วงปลายปีเราจะได้เห็นกิจกรรมต่าง ๆ ที่เป็นไฮไลท์ของฤดูกาล อย่างการแสดงไฟฤดูหนาวที่เห็นได้ทั่วไป การเริ่มต้นของฤดูกาลเล่นสกี รวมไปถึงหิมะแรกที่มักจะตกในช่วงนี้ด้วย สภาพอากาศก็มีตั้งแต่อากาศเย็นสบายแบบฤดูใบไม้ร่วง ไปจนถึงหนาวเหน็บแบบฤดูหนาว เทศกาลวันหยุดโอโชกัตสึจะมาถึงในช่วงเดือนธันวาคม เดือนแห่งเทศกาลคริสต์มาสที่เหมือนจะจัดขึ้นพอเป็นพิธีเท่านั้น ท้องฟ้าสะอาดสดใสในฤดูหนาวจะทำให้ทัศนียภาพของภูเขาโดดเด่นขึ้นมาจากท้องฟ้าที่อยู่เบื้องหลัง และในช่วงปลายปีแบบนี้อะไร ๆ ก็ดูพิเศษขึ้นกว่าปกติสักหน่อย

สภาพอากาศในช่วงฤดูหนาว ของแต่ละภูมิภาคในญี่ปุ่นมีความแตกต่างกันอย่างมาก อย่างที่คุณพอจะคาดได้ พื้นที่ทางใต้อย่างคิวชู จะมีอากาศที่อบอุ่นกว่าฮอกไกโด ตลอดทั้งปี พื้นที่ที่มีภูเขาจำนวนมากจะเริ่มมีหิมะตกในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิ และในช่วงนี้พื้นที่ที่มีอากาศเย็นอย่างนะงะโนะ และนีงะตะ จะมีอุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์องศา วันที่มีแดดจ้าในโตเกียว จะมีอากาศอบอุ่น แต่ในเกียวโต กลับมีอุณหภูมิหนาวเย็นอย่างน่าประหลาดใจ

ประเทศญี่ปุ่นรับวัฒนธรรมการฉลองคริสต์มาสมาจากตะวันตก เทศกาลคริสต์มาสในญี่ปุ่นไม่ใช่วันหยุดที่ครอบครัวกลับมารวมตัวกันแบบในประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษ แม้ว่าจะมีการประดับประดาตามเทศกาลอยู่ทั่ว แต่ก็ไม่ค่อยมีการแลกของขวัญกัน ไม่มีการรับประทานไก่งวงคริสต์มาส แต่เปลี่ยนเป็นการไปทาน KFC แทน คู่รักก็ออกไปดินเนอร์สุดโรแมนติก แทนที่จะใช้เวลากับครอบครัว ย่านต่างๆอันน่าดึงดูดบริเวณใจกลางเมืองเช่น ย่านกินซ่าและย่านมารูโนอูจิที่ตั้งอยู่รอบสถานีโตเกียว เป็นแหล่งที่ร้านดินเนอร์หรู และมีการประดับประดาด้วยแสงไฟตามเทศกาลอยู่มากมาย

วันสิ้นปีและช่วงวันแรก ๆ หลังขึ้นปีใหม่เป็นวันหยุดที่สำคัญสำหรับชาวญี่ปุ่น ถึงแม้ว่านักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จะไม่ได้สัมผัสประสบการณ์นี้แบบครอบครัว แต่ก็สามารถแวะเยี่ยมชมศาลเจ้าเพื่อดูธรรมเนียมการขึ้นปีใหม่แบบคนท้องที่ได้ ศาลเจ้าหลายแห่งมีการจัดกิจกรรมต่าง ๆ และเตรียมสาเกร้อน โทชิโกชิโซบะ (บะหมี่เส้นบัควีต) และน้ำซุปหมูไว้ให้ผู้มาเยี่ยมเยือนได้ทานกัน

ญี่ปุ่นโดดเด่นในเรื่องการจัดแสดงไฟอย่างยิ่งใหญ่ในช่วงฤดูหนาว เช่นเดียวกับที่มีชื่อเสียงในเรื่องการแสดงดอกไม้ไฟ การแสดงไฟหลายแห่งจัดขึ้นตั้งแต่ช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน ไปตลอดจนสิ้นฤดูหนาว เพิ่มความตื่นตาตื่นใจให้กับค่ำคืนอันเย็นเยียบในเมือง

คุณจะเห็นการแสดงไฟอลังการ ๆ ได้ทั่วโตเกียว และถ้ามีเวลา ก็สามารถขึ้นรถไฟสายยามาโนเตะไปรอบ ๆ เมือง เพื่อดูการแสดงไฟในที่ต่าง ๆ ได้ ห่างออกมาจากสถานีชิมบาชิไม่มากก็จะพบกับการแสดงไฟคาเรตต้า กิจกรรมมิดทาวน์คริสต์มาสที่จัดขึ้นใกล้สถานีรปปงงิจะมีระยะเวลาที่สั้นกว่า โดยจะจัดไปจนถึงวันที่ 25 ธันวาคม

งานเทศกาลใหญ่ ๆ งานอื่นในญี่ปุ่น ได้แก่ งานประดับไฟซะกะมิโกะ ในคะนะงะวะ , งานประดับไฟเซ็นได Pageant of Starlight , สวนดอกไม้แฟนตาซีอาชิคางะ ในโทจิงิ , งานประดับไฟฤดูหนาวนาบานะโนะซาโตะ ในมิเอะ และเทศกาลประดับไฟโอซาก้าฮิคาริเรเนอซองส์ (14 ธ.ค. - 25 ธ.ค.) งานที่แนะนำเป็นพิเศษก็คืองานประดับไฟโกเบลูมินารี ซึ่งจัดแสดงไฟประดับอย่างยิ่งใหญ่ เพื่อระลึกถึงแผ่นดินไหวใหญ่ฮันชินในค.ศ. 1995

สกีรีสอร์ทยอดนิยมหลายแห่งพร้อมให้บริการตั้งแต่กลางเดือนถึงปลายเดือนธันวาคม เมื่อหิมะโปรยลงมาก่อนฤดูกาล ทางรีสอร์ทก็จะลงหิมะปลอมเสริม สกีรีสอร์ทขนาดใหญ่ในฮอกไกโดจะเปิดบริการในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน ซึ่งถือว่าค่อนข้างเร็ว

ฮากูบะ และชิงะโคเง็ง ในนะงะโนะ เป็นสถานที่เล่นสกีในวันหยุดยอดนิยม เช่นเดียวกันกับ เอจิโกะยูซาวะ และเมียวโกะ ในนีงะตะ สำหรับการเล่นสกีในตอนเหนือขึ้นไป ซะโออนเซ็น และอัปปิโคเง็ง ก็เป็นตัวเลือกที่ดี เมื่อวางแผนเที่ยว ก็อย่าลืมหาข้อมูลวันเปิดบริการในเว็บไซต์ เพราะรีสอร์ทเหล่านี้มีช่วงการเปิดให้บริการที่แตกต่างกันไปในแต่ละปี

สกีรีสอร์ทหลายแห่งในญี่ปุ่นเป็นรีสอร์ทบ่อน้ำพุร้อนไปด้วยในตัว หรือไม่อย่างน้อยก็มีที่สำหรับแช่อนเซ็นตั้งอยู่ใกล้ ๆ หลายแห่ง รีสอร์ทเหล่านี้ควรแค่แก่การเยี่ยมเยือน เนื่องจากมีบ่อแช่น้ำให้นักท่องเที่ยวได้ผ่อนคลายร่างกายและอารมณ์หลังเล่นสกี หรือมีทางเล่นสกีและสโนว์บอร์ดให้เลือกหลากหลาย

วิธีหนึ่งที่จะได้ปะทะกับลมหนาวอย่างแน่นอนก็คือ การเที่ยวชมราเม็งเอ็กซ์โปในโอซาก้า งานนี้จัดขึ้นเป็นในวันหยุดสุดสัปดาห์ตลอดเดือน เป็นเวลาสี่สัปดาห์ตลอด โดยไม่มีค่าเข้าชม ที่นี่มีร้านราเม็งให้เลือกทานถึง 40 ร้าน เทศกาลโคมไฟนันคินมาจิที่ไชน่าทาวน์ ในโกเบ จัดขึ้นตั้งแต่ต้นเดือนไปจนถึงปลายเดือนธันวาคม โดยโคมไฟหลายสีสันและอาหารหลากรสดึงดูดผู้คนมาได้มากมาย

เทศกาลที่แตกต่างและโดดเด่นมากงานหนึ่ง คือ งานนามาฮาเงะ ที่จัดขึ้นในวันสิ้นปี ที่เมืองโองะ จังหวัดอะคิตะ เหล่านักแสดงที่แต่งตัวเป็นนามาฮาเงะ (เทพเจ้าผู้มาเยือนพร้อมกับการปัดเป่าโชคร้ายและน้ำมาซึ่งโชคลาภ) จะเต้นและถลึงตา เพื่อมอบความบันเทิงให้กับฝูงชน คุณสามารถเข้าร่วมงานเฉลิมฉลองและปาร์ตี้ส่งท้ายปีของท้องถิ่นได้ที่บาร์และคลับต่าง ๆ ในเมืองใหญ่ ๆ