ถ้ำริวเซนโด 龍泉洞

ถ้ำริวเซนโดตั้งอยู่ในอิวะอิซึมิในภาคตะวันออกของจังหวัดอิวาเตะ เป็นถ้ำหินปูนขนาดใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในญี่ปุ่น มีแนวทะเลสาบใต้ดินสีน้ำเงินและเขียวมรกตที่ดูสว่างสดใส ถือเป็นสิ่งที่ผู้มาเยือนอิวาเตะไม่ควรพลาดชม

ถ้ำริวเซนโดนั้นอยู่แค่นอกเมืองอิวะอิซึมิเท่านั้น และสามารถเดินทางไปได้โดยรถบัสจากสถานีโมริโอกะ

ถ้ำริวเซนโดตั้งอยู่ในบริเวณห่างไกลของอิวาเตะ ซึ่งการขนส่งสาธารณะยังไม่ทั่วถึงนัก วิธีที่ดีที่สุดในการเดินทางไปที่นั่นคือการนั่งรถบัสโทโฮคุของเจอาร์ไปจากสถานีโมริโอกะ โดยทั่วไปแล้ว จะใช้เวลานั่งรถบัสประมาณ 2 ชั่วโมง 15 นาที รถบัสเที่ยวสุดท้ายออกเร็ว หากคุณเดินทางไปที่ถ้ำริวเซนโดแบบไปเช้าเย็นกลับ ควรตรวจสอบตารางเวลาด้วย

ในถ้ำริวเซนโดมีทะเลสาบน้ำจืด 8 แห่ง และ 3 แห่งเปิดให้บุคคลทั่วไปเยี่ยมชมได้ ทะเลสาบที่ลึกที่สุดนั้นลึกถึง 98 เมตร มีการประดับไฟที่ทะเลสาบด้วย ทำให้ผิวน้ำดูมีสีน้ำเงินสดเหมือนภาพฝัน และคุณสามารถมองเห็นลึกลงไปถึงก้นได้เลย การมองลงไปที่ก้นทะเลสาบลึกนั้นเปรียบเหมือนการมองลงไปเห็นโลกอีกใบ

หินงอกหินย้อยที่ถูกสร้างขึ้นมาตลอดระยะเวลายาวนานทั่วทั้งถ้ำทำให้บรรยากาศดูลึกลับมากขึ้น คุณสามารถพบเห็นชั้นหินที่ดูแปลกไม่ธรรมดาได้ทุกมุมในถ้ำ หินก้อนหนึ่งที่โดดเด่นมากคือหินงอกที่รูปร่างคล้ายกับจิโซะ ซึ่งเป็นผู้ปกป้องคุ้มครองเด็กและนักเดินทางในความเชื่อของศาสนาพุทธอย่างน่าทึ่ง ชั้นหินเหล่านี้บอบบางมาก ดังนั้นจึงห้ามสัมผัสหินอย่างเด็ดขาด

มีค้างคาวหลายสายพันธุ์อาศัยอยู่ในถ้ำริวเซนโด บางสายพันธุ์หายากมาก ค้างคาวมักจะไม่เคลื่อนไหวในระหว่างวัน แต่มักจะปรากฎตัวออกมาให้เห็นในช่วงเช้ามืดหรือบ่ายแก่ๆ อาจจะรู้สึกน่าตกใจไปบ้างเมื่อมีค้างคาวบินโฉบเหนือศีรษะ แต่ก็เป็นเรื่องราวน่าจดจำในการเดินทางที่สามารถเก็บไปเล่าได้

เมื่อเดินเข้าไปในถ้ำริวเซนโด คุณจะได้ยินเสียงน้ำพุไหลออกมา น้ำปริมาณมากถูกบรรจุขวดและนำไปขาย น้ำที่บริสุทธิ์และรสชาติดีจากถ้ำริวเซนโดนี้อุดมด้วยแร่ธาตุ จึงดีต่อสุขภาพเป็นพิเศษ ชาวบ้านท้องถิ่นโชคดีที่ได้ดื่มน้ำนี้จากก๊อกโดยไม่มีค่าใช้จ่าย หากคุณต้องการนำน้ำจากถ้ำริวเซนโดติดตัวกลับไป น้ำแร่บรรจุขวดของที่นี่ก็ถือเป็นของที่ระลึกที่เป็นที่นิยม

ลึกลงไปใต้ดิน การอยู่ในถ้ำริวเซนโดเปรียบเหมือนกับการผจญภัยในห้องแอร์ธรรมชาติท่ามกลามอากาศร้อนอบอ้าวของฤดูร้อนในญี่ปุ่น ตลอดทั้งปี อุณหภูมิในถ้ำไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนัก ในฤดูหนาวจึงค่อนข้างสบายเช่นกัน

หลังจากกลับมาสู่พื้นดิน คุณสามารถเดินข้ามถนนไปที่ริวเซนโด ชินโด ถ้ำที่ราคาย่อมเยาลงมา ซึ่งมีพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ที่จัดแสดงเรื่องธรณีวิทยาเกี่ยวกับถ้ำและข้อมูลต่างๆ เกี่ยวกับพื้นที่นี้ โดยทั่วไปแล้วจะใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมงในการเยี่ยมชมถ้ำทั้งสองแห่ง

หลังจากสำรวจถ้ำใต้ดินแล้ว คุณสามารถเดินทางขึ้นไปยังชายฝั่งคิตะยามาซากิ หรือจะลงไปที่ชายหาดโจโดงาฮามะ ในมิยาโกะก็ได้

คุณสามารถพักที่อิวะอิซึมิและปีนเขาอุเระอิระก็ได้เช่นกัน จะใช้เวลาประมาณครึ่งวัน เส้นทางปีนนั้นง่ายและเหมาะกับผู้ที่มีสุขภาพแข็งแรงทั่วไป และมองเห็นทิวทัศน์ที่น่าทึ่ง