แม่น้ำโกโนกาวะ 江の川

แม่น้ำโกโนกาวะยาว 194 กิโลเมตรเป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในเกาะฮอนชูทางตะวันตก โดยมีลุ่มน้ำธรรมชาติเกือบ 4,000 ตารางกิโลเมตรซึ่งไม่มีร่องรอยอุตสาหกรรมของมนุษย์เลยแม้แต่น้อย

กระแสน้ำโบราณนี้ไหลผ่านชนบทที่เงียบเหงาในญี่ปุ่น ปัจจุบันก็ยังคงเป็นแหล่งวิถีชีวิต ประเพณี และธรรมเนียมที่ชาวญี่ปุ่นหลายคนคิดว่าหายสาบสูญไปแล้ว

ขึ้นรถไฟสายซังโกะจากสถานีโกสึและเดินทางไปตามแม่น้ำจนถึงเมืองมิโยชิในภูเขาฮิโรชิมะ เส้นทางนี้ใกล้จะปิดตัวแล้ว โดยจะมีบริการรถบัสให้ใช้แทน

เนื่องจากเป็นหุบเขาแม่น้ำและพื้นที่ราบเรียบเสียส่วนใหญ่ แม่น้ำโกโนกาวะจึงเป็นสถานที่ขี่จักรยานที่สุดวิเศษ

สำหรับผู้ที่ต้องการเดินทางไปในที่ที่ไม่มีอยู่ในหนังสือท่องเที่ยว ภูมิภาคนี้เต็มไปด้วยความสวยงามตามธรรมชาติอันน่าทึ่ง เยี่ยมชมช่องเขาดังเกียวเกที่มีหน้าผาสูง 200 เมตร หรือช่องเขาเซงโจะเกซึ่งเดินไปไม่ถึงชั่วโมงก็จะผ่านน้ำตกต่าง ๆ ตามเส้นทางเดินป่าธรรมชาติชูโงะคุ

บริเวณนี้มีพิพิธภัณฑ์จำนวนมากด้วย เช่น พิพิธภัณฑ์ศิลปะอิมาอิ ซึ่งเป็นสิ่งปลูกสร้างเล็ก ๆ สมัยใหม่ที่จัดแสดงศิลปะญี่ปุ่นดั้งเดิม หรือพิพิธภัณฑ์มิซุโนะกุนิแสนวิเศษที่เต็มไปด้วยจลนศิลป์สมัยใหม่และศิลปะจัดวางที่เกี่ยวข้องกับน้ำ

ไม่ไกลจากพิพิธภัณฑ์ฮันซะเกะจะมีหนึ่งในสิ่งมีชีวิตท้องถิ่นที่แปลกประหลาดที่สุด ซึ่งก็คือซาลาแมนเดอร์ยักษ์ยาวหนึ่งเมตร

เนื่องจากไม่มีห้างสรรพสินค้า โรงภาพยนตร์ ร้านปาจิงโกะ หรือสถานที่บันเทิงอื่น ๆ เหมือนสังคมร่วมสมัย การเฉลิมฉลองตามประเพณียังคงเป็นโอกาสสำคัญของผู้คนท้องถิ่นและเป็นดั่งสัญลักษณ์ที่บ่งบอกช่วงเวลาของปี

เทศกาลทะอุเอะบะยะชิเป็นพิธีกรรมสีสันสวยงามที่มีหญิงสาวในชุดทางประเพณีมาปักต้นกล้าพร้อม ๆ กับเสียงกลอง เพลง และขลุ่ย

เทศกาลมุชิโอะกุริโอะโดะริจะจัดขึ้นเมื่อข้าวเติบโตและมีความเกี่ยวข้องกับหุ่นฟางของซามูไรชื่อดังอย่างไซโตะ ซะเนะโมะริซึ่งมาพร้อมกับเพลงและการเต้นรำเพื่อขับไล่แมลงศัตรูพืช

นอกจากนั้นยังมีเทศกาลซุอิจิงหรือเทศกาลเรือเพื่อขอขมาเทพแห่งแม่น้ำ และเทศกาลจิโนะฮิซึ่งเป็นเทศกาลที่ชาวบ้านจะถือร่มสูงห้าเมตรหนัก 50 กิโลกรัมวิ่งแข่งไปตามถนน