日本東北岩手縣一關市及平泉町

 

 

 

 

 

幾個世紀以來，人們一直保留烹煮和搥搗糯米的習俗，造就出日本經典食物之一：麻糬。剛做好的麻糬光滑柔軟、彈牙有嚼勁，冷卻過後則可以製成堅韌紮實的糕點，在傳統儀式中扮演著重要角色，在特殊場合中也會用於招待人們。

 

除了具有飽足感，麻糬也能提供能量，並與很多不同食物搭配在一起，無論鹹甜都合適。而在日本，麻糬最受歡迎和喜愛的地方莫過於具有鄉村風情的東北地區，尤其是一關市及平泉町一帶。遊覽日本這個歷史悠久的地區時，只有享用過以這款地方特產為主角的盛宴，才算不虛此行。

 

區域精髓：稻米

 

 

由於水量豐沛、氣候相對溫和，一關市和附近的平泉町周邊地區是日本東北最大的水稻種植區之一。秋天來臨之時，在稻田中搖曳的水稻會換上美麗的金黃色新衣。到了九月下旬，當地便迎來收成季節。

 

 

過去人們會用雙手收割水稻，然後將稻穗堆在木桿組成的架子上，透過陽光曬乾。這種乾燥方式在日本稱為「天日干し」，可減少穀物中的水分，以確保穀物在來年存放期間不會變質。部分地區至今仍採用這種傳統方式，但現在大部分農民無論在收成或烘乾稻米時都會使用機械設備，不僅是為了方便，同時也確保即使天降大雨，也能徹底烘乾稻米。

 

 

在此地區種植的穀物多數並非常見於大部分日本料理的短梗米，而是名為糯米的一種稻米，因其質地較黏，烹調出的成品也更加黏稠。糯米可以代替一般的米，經常與紅豆一起烹煮，製成一種被稱為「赤飯」的喜慶必備米飯料理。不過，這種糯米最常見的做法是將其烹煮並搥搗成麻糬。

 

剛做好的麻糬溫度尚存，而且質感光滑、質地柔軟，有著極為獨特的黏稠口感，而在冷卻變硬後，可以製成堅韌紮實的糕點，在傳統儀式中扮演著重要角色，在特殊場合中也會用於招待人們。在慶祝新年之前，日本各地會廣泛舉行搗麻糬活動，人們會將煮熟的糯米放入一個以樹幹雕製而成的大木臼，然後用大木槌搥打。

 

麻糬的神聖涵義

 

 

自古以來，麻糬一直都被視為供奉神靈的吉祥祭品。這種根深蒂固的觀念加上其他因素，在一關及平泉地區中萌生出做法講究、儀式感強烈的麻糬料理。

 

大約四百年前，這個地區屬於勢力強大的仙台藩領地，由偉大的武將伊達政宗統治。伊達氏曾命令農民製作麻糬，並在每月一日和十五日將麻糬進獻給寺廟和神社。後來，這道命令的涵蓋範圍擴大，最終，一年內至少有六十天的時間，平民都必須準備好麻糬。當時，每年甚至還會發布官方麻糬日曆，指明具體進獻日期。

 

 

作為高級料理的麻糬

 

 

江戶時代 (1603-1867)，伊達領地內發展出一種以麻糬為主要食材的精緻料理，名為「麻糬本膳」，即麻糬全餐，並擁有嚴格的用餐規矩。這道料理被視為最高規格的款待方式，至今仍會在重要場合供應。

 

這道料理依循最初由藩主伊達政宗所制定的規矩，包含三道湯品和七道素菜，每一道都能見到麻糬的身影。這個雅緻的美食傳統數百年來未曾沒落，現在一關市的多間餐廳仍有供應。

 

在武家統治時期，米飯被視為一種奢侈的食物。即使農民負責製作用於進獻的麻糬，但他們其實非常貧窮，根本吃不起這種糯米糕點。因此，他們不得不用品質較差的稻米混合粟等次要穀物來製作麻糬。這種低端的替代品被稱為「しいなもち」，意思是由不飽滿的稻穗所製成的麻糬。

 

為了讓「しいなもち」更可口，農民想出了多種方式，透過添加其他食材改良口味。如今，這個地區繁榮富足，人人都吃得起麻糬。然而，提供多種不同配料的習俗仍保留至今且更為普及，不同的是，現在則用來搭配品質上乘的白麻糬。

 

麻糬的多樣變化

 

 

在當代日本，麻糬現在多作為甜品供人們享用。最經典的是搭配蜜紅豆，營造出吉利的紅白組合。在東北地區，另一種同樣很流行的配料是甜毛豆泥；還有一種常見的吃法是在麻糬上撒上烤過的黃豆粉。

 

在這麼多種麻糬吃法中，最簡單的一種是用海苔包起麻糬，然後沾醬油享用。另一種吃法是將麻糬加到「お雑煮」中，這是人們通常會在慶祝新年時享用的湯品。其他傳統上搭配麻糬的食材包括沼蝦、納豆（發酵大豆）、白蘿蔔泥和各種經烹調的菇類。

 

麻糬的未來

 

越來越多創意麻糬料理不斷誕生，其中一些甚至融合了西式風味。這些脫離傳統框架的料理包括麻糬高麗菜捲、麻糬春捲，甚至還有加上融化起司的麻糬披薩。顯而易見，麻糬不僅會在東北的這片地區繼續保持人氣，而且也會繼續演變為不同的美食佳餚。

 

 

 

 

 

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