مقاطعة كاغوشيما منطقة ياكوشيما تعد ياكوشيما أحد مواقع التراث الطبيعي العالمي لليونسكو، وهي موطن لأشجار أرز ياكوسوجي التي يزيد عمرها عن 1000 عام، والشواطئ البكر، وأفضل موقع لتعشيش السلاحف البحرية في اليابان.

تعد منطقة ياكوشيما مصدرًا خصبًا للأساطير اليابانية؛ فهذه الجزيرة الصغيرة هي أول موقع للتراث العالمي لليونسكو في البلاد، ومصدر الإلهام لفيلم "الأميرة مونونوكي" من إنتاج أستوديوهات غيبيلي، وموطن لبعض من أفضل العجائب الطبيعية في اليابان.

يمكن الوصول إلى ياكوشيما بالطائرة أو العبَّارة، فهي على بُعد 60 كيلومترًا فقط من طرف مدينة كاغوشيما.

من العاصمة طوكيو، استقل طائرة من مطار هانيدا إلى مطار كاغوشيما. تستغرق الرحلة أقل من ساعتَين. من هناك، لن تستغرق رحلة الطيران إلى ياكوشيما سوى 40 دقيقة. ويمكنك أن تختار ركوب عبَّارة من ميناء كاغوشيما إلى ميناء ميانورا أو ميناء أنوبو في ياكوشيما. تستغرق الرحلة بالعبَّارة ساعتَين ونصف الساعة على العبَّارة السريعة أو أربع ساعات في عبَّارة نقل السيارات العادية والأرخص.

نتيجة صعوبة الوصول إلى ياكوشيما مقارنةً بالأجزاء الأخرى من اليابان، فقد ظلت بمنأى نسبي عن أي تدخل بشري. في عام 1993، سُجلت الجزيرة كموقع للتراث العالمي تابع لليونسكو. يجتذب ساحلها البِكر ومياهها الصافية صفاءَ البلور السياح من جميع أنحاء اليابان، بيد أن موقع الجزيرة البعيد يحرمها من تهافت السيّاح.

كانت ياكوشيما أول موقع في اليابان يُنقش اسمه في قائمة التراث العالمي التابع لليونسكو، إلى جانب شيراكامي سانتشي في منطقة توهوكو.

تشكل الأراضي الجبلية والغابات حوالي 90 في المئة من الجزيرة. وتعد أعلى نقطة لها ، قمة جبل ميانورا، أعلى جبل في كيوشو ويصل ارتفاعه 1936 مترًا، وتمثل أعلى جبل في جزيرة كيوشو.

من الشواطئ الرملية للجزيرة إلى الروافد العليا لأعلى جبالها، تسود ياكوشيما مجموعة من المناخات المحلية التي تتنوع من المناخ شبه الاستوائي إلى المناخ شبه القطبي. وقد نتج عن هذا الاختلاف ظهور تنوع حيوي استثنائي. بفضل وفرة الأمطار على مدار العام، فإن الجزيرة مغطاة بالغابات الخضراء المورقة التي تنمو في أرجائها العديد من أشجار ياكاسوغي (أشجار الأَرز القديمة)، والتي يعود عمر بعضها إلى أكثر من 1000 عام.

تشمل مناطق الجذب الجديرة بالذكر وادي شيراتاني أونسيوكيو الوارف ، ومنتزه ياكوسوغي لاند، وشاطئ ناغاتا إيناكا. يزخر وادي شيراتاني أونسيوكيو الوارف بالوديان الجميلة والغابات البكر، بينما يكتنف منتزه ياكوسوغي لاند مجموعة من أشجار ياكوسوغي الضخمة. أما شاطئ ناغاتا إيناكا، فهو أكبر موقع تقطنه السلاحف البحرية في اليابان.

في منتصف الجزيرة، وفي موقع لا يمكن الوصول إليه إلا في رحلة مسير لمدة أربع إلى خمس ساعات باتجاه واحد، تقف شجرة جومون سوجي شامخة. ويقال إن جومون سوجي يبلغ من العمر حوالي 7000 عام. وتستمد الشجرة الضخمة اسمها من فترة جومون في عصور ما قبل التاريخ اليابانية، وقد أدى اكتشافها في عام 1966 إلى زيادة الوعي بالحاجة إلى حماية موارد الغابات القيمة.

تعني التضاريس شديدة الانحدار والارتفاعات العالية ووفرة هطول الأمطار أن ياكوشيما بها العديد من الشلالات. وشلالات أوكونوتاكي هي شلال هائج يبلغ ارتفاعه 88 مترًا وهو أحد المعالم البارزة في ياكوشيما، وقد تم اختياره كواحد من أفضل الشلالات في اليابان في عام 1990. وتشمل قائمة الشلالات الشهيرة الأخرى التي يمكن الوصول إليها في الجزيرة، شلالات سينبيرونوتاكي، وشلالات توروكينوتاكي، وشلالات جانوكوتشي.

يقام مهرجان ياكوشيما جوشينزان على ضفاف نهر ميانورا، وهو حدث فريد من نوعه يرتبط بعبادة إله الجبل.  يتم رش المتجمعين في الموقع بالماء المقدس للصلاة من أجل الصحة الجيدة وسلامة الأسرة، ثم يجري إعداد شُعلة للترحيب بآلهة الجبل، ويُخصص طبل ياكوشيما تايكو الرائع للآلهة.

يوجد في منطقة ياكوشيما طريق دائري رئيسي يلتف مساره حول محيط الجزيرة بالكامل. وتجري الحافلات بانتظام على طول هذا الطريق، ولكن نظرًا للطبيعة النائية للعديد من مناطق الجذب في الجزيرة، يُنصح باستخدام وسائل النقل الخاصة للتنقل بسرعة. توجد وكالات تأجير بالقرب من ميناء ميانورا وميناء أوا ومطار ياكوشيما.

تنتج منطقة ياكوشيما معظم طعامها وفيها العديد من الأطباق الخاصة. وأشهرها الأسماك الطائرة، وهي وجبة غداء أو عشاء لذيذة.

تبيع العديد من المتاجر صناديق غداء بينتو ملفوفة بأوراق الخيزران الصديقة للبيئة.

كما يمكن تجربة شراب شوتشو الكحولي المحلي. تسمى العلامة التجارية الأشهر منه ميتاكي ويتوفر بأصناف تتراوح نسبة الكحول فيها ما بين 25 في المئة و39 في المئة.