12 actividades imprescindibles para conocer Tohoku, la región más inexplorada de Japón
La región japonesa de Tohoku se encuentra tan solo 2 horas en tren bala de Tokio y, sin embargo, es aún una de las más inexploradas del país. Esta compuesta por 6 prefecturas (Aomori, Akita, Iwate, Yamagata, Miyagi y Fukushima) que albergan un sinfín de tesoros a descubrir por el viajero como actividades culturales, una deliciosa gastronomía local y parajes naturales que permiten disfrutar de un viaje único.
Si estás planeando viajar a Japón en cuanto tan pronto como sea posible, coge papel y lápiz y anota todo lo que te contamos a continuación: los lugares de visita imprescindible en la increíble región de Tohoku.
Acércate a saludar a los “monstruos de nieve” y esquía por algunas de las mejores pistas de nieve de Japón en los meses de invierno
El monte Hakkoda es uno de los lugares más impresionantes de la prefectura de Aomori. Situado muy cerca de la ciudad de Towada, esta cordillera volcánica es un paraíso natural que alberga bosques alpinos vírgenes, ciénagas, pantanos… Y, además, es uno de los pocos lugares donde se pueden observar en invierno los "monstruos de nieve”, un fenómeno que se crea gracias a las ventiscas que cubren de nieve los árboles, haciendo que parezcan grandes figuras y que crean una estampa invernal única.
En esta estación también se pueden practicar deportes de nieve, ya que el monte Hakkoda cuenta con cinco pistas de esquí oficiales, una de ellas de largo recorrido que atraviesa el bosque, y otra que baja directamente desde la parte más alta del teleférico entre los bosques donde se encuentran estos “monstruos”.
Otro de los lugares donde se pueden ver estos “monstruos” es en el monte Zao en la prefectura de Yamagata. Aquí, estas curiosas e impresionantes figuras se forman al acumularse nieve sobre los árboles a causa de los vientos siberianos y fuertes nevadas. Además de observarlos mediante una caminata con raquetas de nieve, también puedes optar por esquiar por sus extensas pistas que pasan cerca de ellos.
Monte Hakkoda (izquierda). Monstruos de nieve del Monte Zao (derecha)
Para llegar hasta la estación del teleférico del monte Hakkoda desde la estación de Tokio, toma el tren bala JR Hayabusa hasta la estación de Shin-Aomori y allí coge un autobús JR hasta la estación Ropeway Ekimae.
Si prefieres conocer los “monstruos de nieve” del monte Zao tendrás que coger el tren bala JR Yamagata desde la estación de Tokio hasta la estación de Yamagata, allí coger un autobús hasta Zao Onsen y después una lanzadera hasta la estación de esquí con el mismo nombre.
Recorre los senderos del monte Bandai y sube hasta los lagos Goshikinuma (prefectura de Fukushima)
El monte Bandai, en la prefectura de Fukushima, es un lugar ideal para practicar deportes de nieve durante los meses de invierno, ya que cuenta con más de una docena de pistas. Pero su belleza natural hace que quieras visitarlo en cualquiera de las cuatro estaciones. En el lado norte del monte se sitúa la zona de Urabandai donde se encuentran preciosos lagos y misteriosos humedales entre las montañas.
En este paraje destacan los impresionantes lagos Goshikinuma, que surgieron de una serie de erupciones volcánicas y su nombre significa “cinco colores”. Estos lagos son una auténtica maravilla, ya que los colores del agua parecen cambiar según la hora, la ubicación y el ángulo desde el que te encuentres, creando así una auténtica obra de arte.
Para llegar hasta allí toma el tren bala JR Yamabiko desde la estación de Tokio hasta la estación de Koriyama. Allí, haz un transbordo al tren JR Banetsu con destino Inawashiro y por último, toma el autobús que te lleva hasta la entrada de Goshikinuma.
Si eres amante de la naturaleza, te invitamos a que leas este artículo para descubrir más sobre los parajes naturales de Tohoku.
En verano acude al Festival de Nebuta (prefectura de Aomori) y deslúmbrate con la fuerza de la tradición
Cada año, entre el 2 y el 7 de agosto se celebra uno de los festivales más importantes de Tohoku: el festival de Nebuta, en la prefectura de Aomori.
Se trata de un festival muy visual gracias al cual las calles se llenan de nebuta, o carrozas gigantes elaboradas con papel washi (un papel muy fino fabricado en Japón). Estas nebuta están pintadas a mano e iluminadas por dentro y las acompañan los haneto, unos bailarines que danzan al ritmo de flautas tradicionales y tambores taiko que crean un ambiente festivo sin igual.
Las carrozas tienen diferentes tamaños y algunas llegan a alcanzar los 5 metros de alto por 10 de ancho. Estas representan diferentes escenas históricas como dioses luchando contra criaturas, pasajes de leyendas locales… Y cuando se iluminan al atardecer crean una atmósfera mágica única en todo Japón, lo que llama la atención tanto de locales como de turistas todos los años.
Si quieres saber más acerca de otros festivales típicos de Tohoku te invitamos a que leas este post.
Únete a los locales en la observación de los cerezos en flor en el Castillo de Hirosaki (prefectura de Aomori)
Esta fortaleza, situada en el parque de Hirosaki, fue construida durante el período Edo (1603-1867), y en 2006 fue catalogado por la Fundación de Castillos de Japón como uno de los “100 castillos nacionales más bonitos”. La torre se encuentra en lo alto de una colina rodeada de murallas, fosos y torres. Originalmente contaba con cinco pisos, pero en 1627 sucumbió a un incendio al ser alcanzada por un rayo, y en 1810 se reconstruyó como una torre de únicamente tres pisos.
Hirosaki es uno de los destinos más populares entre los japoneses para ver los cerezos en flor y en sus alrededores del castillo podrás recorrer un túnel de 300 metros de largo lleno de sakura en flor. También es posible ver el cerezo de la especie Yoshino más antiguo del país, un árbol de 135 años, con ramas extensas y hermosas flores. Entre finales de abril y principios de mayo se celebra el Festival de los Cerezos en Flor, uno de los mejores espectáculos de floración de cerezos de todo Japón.
Para llegar hasta Hirosaki toma el tren bala JR Hayabusa desde la estación de Tokio hasta Shin-Aomori y allí haz trasbordo al tren JR Ou con destino Hirosaki.
No te pierdas la paradisiaca playa de Jodogahama (prefectura de Iwate)
Esta hermosa playa es un paraíso en toda regla. Y no solo por el significado de su nombre (playa de tierra pura o playa paradisiaca) sino porque se trata de un lugar icónico gracias a la combinación de sus puntiagudas rocas blancas, los pinos que la rodean y sus tranquilas y cristalinas aguas. En ellas podrás disfrutar de un relajante baño acompañado del suave baile de sus olas, dar un tranquilo paseo por la orilla mientras admiras el relajante paisaje e incluso alquilar una canoa o una embarcación para ver las formaciones rocosas desde el mar.
La playa de Jodogahama está considerada una de las mejores 100 playas de todo Japón, por lo que es el lugar perfecto para desconectar unos días y sentirte en el paraíso.
Para llegar hasta allí desde la estación de Tokio coge el tren bala JR Hayabusa o JR Komachi hasta la estación de Morioka, haz transbordo a la línea JR Yamada hasta la estación de Miyako y una vez allí coge el autobús hasta la playa.
Sumérgete en un onsen de aguas termales en el encantador pueblo Ginzan Onsen (prefectura de Yamagata) y aprovecha para visitar sus minas de plata.
Es el plan ideal para cualquier época del año y uno de los grandes atractivos de la prefectura de Yamagata. Ginzan Onsen es un antiguo pueblo minero que surgió en el periodo Edo (1603-1868) y a día de hoy todavía conserva la esencia de aquella época.
Este pueblo tiene un encanto especial, ya que se caracteriza por hacer viajar al pasado a sus visitantes. Esto ocurre al contemplar las fachadas iluminadas con lámparas de gas de las posadas de madera que se alzan a los dos lados del río Ginzan, o al pasear por los puentes que recorren la calle principal y admirar la belleza del paisaje montañoso que rodea el lugar. Sin duda, una estampa tradicional muy difícil de olvidar.
Además, también te puedes relajar en los numerosos onsen que tiene la ciudad. Estos son baños termales que aprovechan el calor natural de la actividad volcánica y tienen numerosas propiedades beneficiosas para la salud debido a los minerales que contienen sus aguas. Tradicionalmente se utilizaban para descansar y desconectar de la vida ajetreada de la ciudad, y hoy en día son uno de los grandes atractivos de Tohoku.
Para llegar hasta Ginzan Onsen toma el tren bala JR Yamagata desde la estación de Tokio hasta la estación Oishida y después un autobús hasta Ginzan Onsen.
En este artículo puedes descubrir los onsen más famosos de Tohoku.
Visita uno de los tres paisajes más bellos de Japón, la bahía de Matsushima (prefectura de Miyagi)
En la prefectura de Miyagi también puedes encontrar un trocito del paraíso. Se trata de la bahía de Matsushima, un conjunto de 260 islas que se considera uno de los tres paisajes escénicos más bellos de todo Japón, junto con la isla de Miyajima (prefectura de Hiroshima) y Amanohashidate (prefectura de Kioto).
Puedes llegar a las islas en ferry o montarte en uno para disfrutar de un bonito recorrido por la zona. Otra opción es atravesar alguno de los puentes peatonales que te llevarán por ejemplo hasta el templo Godaido en una pequeña isleta, o el que te llevará a la isla de Oshima, donde podrás ver algunas cuevas usadas por los monjes para meditar.
Y, si prefieres tener una panorámica aérea, te recomendamos que subas a la torre de observación o vayas a alguno de los cuatro miradores más famosos: Ogidani, Tomiyama, Otakamori y Tamonzan, conocidos conjuntamente como Matsushima Shidaikan.
Por cierto, Matsushima significa “islas de pinos” por lo que ya puedes hacerte a la idea de qué tipo de árboles encontrarás.
Para llegar hasta allí toma el tren bala JR Tohoku desde la estación de Tokio hasta Sendai y allí la línea Senseki hasta Matsushima-Kaigan.
Adéntrate en la historia de Japón y la cultura samurái visitando las tradicionales localidades de Ouchi-juku y Aizuwakamatsu (prefectura de Fukushima)
Ouchi-juku es una localidad con una gran importancia histórica debido a que durante el periodo Edo (1603-1867) fue el lugar de descanso para los viajeros que querían llegar a Tokio. Actualmente conserva las construcciones originales, con techos de paja, con más de 300 años de historia.
El segundo fin de semana de febrero tiene lugar uno de los festivales de invierno más famosos de Tohoku: el festival de nieve, que evoca una postal invernal única al estar todo el pueblo iluminado con la luz de las velas que se encienden dentro de los farolillos de nieve hechos a mano por artesanos japoneses.
Cerca de Ouchi-juku se encuentra otro de las poblaciones con más historia de la prefectura de Fukushima: Aizuwakamatsu. Es muy conocido por su artesanía local, con un estilo único de lacado, y por ser el último bastión de los samuráis, gracias a lo cual conserva un importante patrimonio de este periodo, como el castillo Tsuruga.
Allí también podrás disfrutar de sus paisajes, ya que se encuentra entre altas colinas y espléndidas llanuras, haciendo alguna ruta de senderismo o alguna actividad acuática por sus aguas fluviales, e incluso darte un relajante baño en un onsen.
Para llegar hasta allí tendrás que coger el tren bala JR Tohoku desde la estación de Tokio hasta Koriyama, allí cambiar al JR dirección Aizuwakamatsu. Desde allí, si quieres visitar Ouchi-juku tendrás que tomar el tren de la línea Aizu hasta Yunokamionsen y allí un autobús o taxi hasta Ouchi-juko.
Prueba uno de los platos más famosos de Tohoku: los fideos wanko soba de Morioka (prefectura de Iwate)
Si te gusta la gastronomía japonesa tienes que probar este plato típico de la ciudad de Morioka, capital de la prefectura de Iwate. Está compuesto de fideos soba y caldo. Su particularidad es que se sirve en pequeños cuencos y ¡puedes comer todos los que quieras hasta no poder más!
Los camareros te irán trayendo cuencos y cuencos de wanko soba hasta que decidas ponerle fin a la comida tapando el cuenco con la tapa. Eso sí, piénsalo bien, ya que una vez que lo tapes no podrás volver a repetir. Esta experiencia gastronómica cuesta alrededor de 2.500 yenes, unos 20 €*.
Para llegar a la estación de Morioka puedes coger el tren bala JR Hayabusa o Komachi en la estación de Tokio.
*Cambio de moneda realizado en marzo 2022.
Y, por supuesto, degusta la bebida más típica de Japón: el sake
Aunque el sake se fabrica en diferentes lugares de Japón, destaca especialmente la región de Tohoku por ser una de las principales zonas productoras de arroz. Y más concretamente en la prefectura de Yamagata.
Tradicionalmente se ha pensado que el sake es un destilado, pero sin embargo se trata de una bebida fermentada de arroz, parecida a la cerveza o al vino, que se elabora con 3 ingredientes principales: arroz, agua y koji. Esta última es una espora que convierte el almidón en azúcar, y este, a su vez, se convierte en alcohol.
Su descubrimiento se remonta a hace 2000 años cuando, en el periodo Yayoi (300 a.C. al 250), se menciona como una bebida que se ofrecía a los dioses en uno de los libros más antiguos de Japón.
El sake se elabora principalmente entre octubre y marzo, cuando se recolecta el arroz, ya que este crece en primavera y verano y se empieza a recolectar en otoño.
Si quieres saber más sobre el sake de Tohoku te invitamos a que leas este artículo escrito por el sumiller de sake Oriol Solà.
Si te has quedado con ganas de saber aún más sobre esta apasionante región, te invitamos a que navegues por nuestra web para descubrir más lugares y actividades inéditas que puedes hacer en Tohoku.
