Tohoku 7 onsen en Tohoku para disfrutar de un Japón más tranquilo
Tohoku, al noreste de Honshu, la principal isla de Japón, es una de las regiones más inexploradas del país. A lo largo de sus seis prefecturas (Aomori, Akita, Iwate, Yamagata, Miyagi y Fukushima), se puede disfrutar de multitud de planes al aire libre mientras se visitan sus parajes naturales y culturales o se disfruta de la gastronomía local.
Los onsen son unos de los tesoros naturales más llamativos del país, y de esta región en particular. Se conoce como onsen a las fuentes y baños de aguas termales que aprovechan el calor natural de la actividad volcánica tan presente en Japón. Los baños suelen tener diferentes propiedades beneficiosas para la salud debido a los minerales de las aguas. Desde antaño, acudir a un onsen es una actividad muy popular entre los japoneses para descansar y desconectar. Es popular también encontrarlos en pequeños pueblos con encanto llamados Onsen-kyo donde hay cantidad de onsen, y hospedajes tradicionales japoneses (ryokan).
Luis Navarro, español afincado en Japón, organiza viajes por todo el país para los estudiantes de la Universidad de Temple, reúne en este artículo algunos de los onsen más destacados de la región de Tohoku. ¡Toma nota para incluirlos en tu próximo itinerario de viaje a Japón!
Sukayu Onsen (prefectura de Aomori)
Situado en las montañas de Hakkoda, este onsen es el más famoso de la prefectura de Aomori y uno de los pocos de Japón que cuenta con baños mixtos (normalmente los onsen están separados por sexos), aunque recientemente se han añadido también baños reservados para cada género.
Según cuenta la leyenda, Sukayu Onsen fue fundado hace más de 300 años por un ciervo malherido que decidió sumergirse en sus aguas para curarse. Este baño termal obró milagros y el ciervo pudo recuperarse. Desde entonces, este onsen ha sido famoso por sus aguas acídicas cuyas propiedades son efectivas para las agujetas, el dolor muscular y la fatiga, lo que lo convierte en el lugar ideal para terminar un día de senderismo por las montañas de Hakkoda.
Nyuto Onsenkyo (prefectura de Akita)
Flickr: Isriya Paireepairit
En las montañas de la prefectura de Akita se encuentra Nyuto Onsenkyo. Un pequeño pueblo que cuenta con ocho de estos hospedajes, y para acceder a los onsen es necesario pasar la noche en alguna de ellas, una actividad que sin duda merece la pena.
Nyuto Onsenkyo fue fundado hace más de 300 años y algunos de sus hospedajes conservan habitaciones que se remontan al periodo Edo (entre el 1603 y 1868), lo que transporta inmediatamente al pasado. Sus aguas termales son ricas en sulfatos, que les dota de una apariencia única, adoptando un color parecido al de la leche y son famosas por sus propiedades curativas.
Hanamaki Onsen (prefectura de Iwate)
La zona de Hanamaki Onsen, en la prefectura de Iwate, abarca cuatro hoteles de estilo japonés que cuentan con baños tanto de interior como de exterior. Aquí también se puede disfrutar del entorno, rodeado de preciosos jardines de rosas de Iwate e incluso baños con pétalos (disponible solo para mujeres). Una opción ideal para pasar una noche de relax durante tu viaje por la región de Tohoku que, además, puedes complementar con una visita por la zona, como a la ciudad de Morioka o a los rotenburo (baños al aire libre) junto al río.
Ginzan Onsen y Zao Onsen (prefectura de Yamagata)
Yamagata es la prefectura de Tohoku con más riqueza en cuanto a onsen se refiere.
Ginzan Onsen, es el balneario termal más famoso de toda la región. Está ubicado en el entorno rural de Yamagata y su nombre significa literalmente “fuentes termales de la mina de plata”, el cual hace referencia al origen de este pueblo como centro de minería de este metal durante el periodo Edo.
Ginzan Onsen también es un onsen-kyo, ya que en el pequeño pueblo se pueden encontrar distintas ryokan y onsen con mucho encanto. La atmósfera de este lugar es la de un cuento de hadas. Grandes posadas de madera se alzan alrededor del río que atraviesa el pueblo y se iluminan al atardecer. Los huéspedes salen entonces a pasear vestidos con su yukata (kimono propio de estos pueblos-onsen) y a disfrutar de los baños termales. Si vas durante el invierno, es “posible que lo encuentres envuelto en un manto blanco de nieve, lo cual lo hace aún más encantador.
Una vez hayas disfrutado de sus aguas, ricas en minerales, no te puedes perder la visita a la antigua mina de plata, que se adentra en las profundidades de las montañas de Yamagata.
Otro onsen que merece la pena visitar en la prefectura de Yamagata es Zao Onsen. Cuenta la leyenda que un guerrero herido por una flecha encontró estas aguas termales al pie de las montañas de Yamagata y decidió sumergirse en él para curarse la herida, que sanó casi inmediatamente. Sus aguas sulfurosas son famosas por sus propiedades terapéuticas y, además de azufre, son ricas en minerales como hierro, aluminio y cloro.
Quien lo visite puede disfrutar de las aguas termales en uno de los tres baños públicos gratuitos, o pasear por las calles del pueblo mientras disfruta de las vistas de las montañas. Zao Onsen también es un importante centro de esquí, por lo que, si tus aficiones incluyen esquí y baños termales, ¡no te puedes perder este lugar!
Akiu Onsen (prefectura de Miyagi)
Akiu Onsen es un conocido complejo termal histórico a tan sólo 30 minutos de la ciudad de Sendai, en la prefectura de Miyagi. Se encuentra en un bello entorno natural situado en un valle junto al río Natori, con hermosos países e impresionantes cascadas. El agua de este onsen está reconocido como una de las mejores fuentes termales de Japón.
El hotel donde hoy se encuentra este onsen fue en el pasado el palacio de baños del señor feudal Date Masamune, en el siglo XVI. Se cree que este guerrero, fundador de la ciudad de Sendai, se curó de sus enfermedades con el agua de estas fuentes.
Higashiyama Onsen (prefectura de Fukushima)
Higashiyama Onsen es un pueblo de baños termales establecido hace más de mil años, muy cerca de Aizu Wakamatsu, una de las ciudades más importantes de la prefectura de Fukushima.
La leyenda del origen de este onsen cuenta que el monje budista Gyoki encontró estas aguas termales siguiendo a un pájaro de tres patas. Más adelante, fue muy popular entre los samuráis de Fukushima, quienes acudían a este lugar para descansar y meditar antes o después de cada batalla.
Hoy en día, Higashiyama Onsen es famoso en todo Tohoku por sus aguas termales ricas en sulfato de sodio. Su ryokan más famoso es el Mukaitaki, un edificio registrado como patrimonio nacional y donde uno puede viajar en el tiempo a la época de los samuráis.
