Experiencias viajeros Ikigairamen: "Me encanta el Japón feudal pero lo que más me gusta de la cultura japonesa es su gastronomía"

Hoy nos sentamos virtualmente a charlar con Romà Gómez, chef de profesión, con gran vocación por comunicar a través de Instagram su amor por la cocina, pero sobre todo por el ramen.  Su cuenta Ikigairamen es un sueño y una motivación.

¿Cuál es su razón para amar tanto este plato de la gastronomía japonesa? Cuando lo probó por primera vez mientras estudiaba cocina, descubrió que, sin duda, esa sería su verdadera pasión.

¿Nos acompañas para conocer un poquito más la gastronomía japonesa de la mano de Romà?

¿Cuál es tu relación con Japón y la cultura japonesa?

Desde pequeño he sentido fascinación por Japón y todo lo que lo envuelve. Me he criado viendo animes como Shin-chan, Doraemon o detective Conan, por ejemplo. Mi película favorita es “El último samurái” y me encanta el Japón feudal. Pero sin ninguna duda lo que más me gusta de la cultura japonesa es su gastronomía. Aprendí a comer con palillos desde muy pequeño y a mis 27 años aún sigo aprendiendo y encontrando cosas nuevas sobre su alimentación.

¿Cómo nació el proyecto @Ikigairamen y en qué consiste?

Cuando descubrí el ramen busqué en internet y vi una gran falta de contenido en español. Entonces decidí crear una cuenta de Instagram hablando exclusivamente de ramen, sin ninguna pretensión. Poco a poco vi que a la gente le interesaba lo que yo le contaba y empecé a ganar seguidores. Al principio empecé con reviews de los restaurantes que visitaba en Barcelona, pero siempre que viajo me gusta probar los restaurantes de ramen de cada lugar al que voy y compartirlo. En el confinamiento también empecé a compartir recetas no solamente de ramen, si no también de otras elaboraciones japonesas.

Ikigai significa «la razón/motivación de vivir», cuéntanos por qué elegiste ese nombre

Los japoneses viven una media de años superior a muchos otros lugares del planeta y algunos atribuyen su longevidad en parte al ikigai. Ikigai es algo así como lo que les motiva a salir de la cama cada mañana y a lidiar con su día a día, lo que les motiva para vivir. Es una combinación de lo que te apasiona y lo que se te da bien y para mí el ramen es eso, mi ikigai.

¿Cómo vives la acogida de la gastronomía japonesa en España?

Me encanta ver que cada vez hay más gente apasionada de la gastronomía japonesa. El ramen y, especialmente el sushi, han ganado mucha popularidad en todo el mundo. Aunque eso es sólo la punta del iceberg, Japón es un país con una gastronomía muy rica y con infinidad de platos regionales que aún nos quedan por descubrir fuera de Japón. Por otra parte, todavía hay gente que sigue creyendo que su gastronomía se basa en “comer pescado crudo” y me encantaría que se animasen a probar otras cosas y no cerrasen su mente a lo desconocido.

¿Qué es lo que notas que más gusta y llama la atención a los españoles de la gastronomía japonesa?

Creo que la comida japonesa tiene algo ritual, el hecho de comer con palillos, mojar las cosas en soja, sorber los fideos o beber de un bol es algo que no es común para los occidentales. La primera vez que lo pruebas, como mínimo despierta tu curiosidad y, poco a poco, vas probando más platos japoneses y acabas sintiéndote más atrapado por el umami, el quinto sabor, omnipresente en todos los platos japoneses y la fuente de su sabor, presente en la soja y el miso, por ejemplo.

Viendo tu Instagram y por supuesto tu nombre, intuimos tu amor por el ramen… ¿Dónde nace este amor?

Soy cocinero de profesión, cocinar siempre ha sido mi pasión, cocino como hobby y también como trabajo. Mientras estudiaba cocina la mayoría de mis compañeros de clase mostraban pasión por la alta cocina, pero a mi eso no me motivaba. Cuando probé mi primer ramen todo cambió, en ese momento supe que quería aprender a cocinar ese plato y poco a poco descubrí que había mucha técnica y cultura detrás.

Existen muchísimas variedades de ramen, ¿tienes una favorita?

Si tuviese que quedarme con una sería el ramen con base de miso. Es el tipo de ramen más reconstituyente, perfecto para invierno y ayuda a mantener el cuerpo caliente y las defensas sanas debido al miso. Pero también me gustan otras variedades como el tantanmen, con una base de frutos secos y sésamo y un toque picante o el tsukemen, donde los fideos se sirven en un bol aparte y tienes que mojarlos en un caldo denso más parecido a una salsa para comerlos.

¿Cuáles dirías que son los puntos principales de un buen ramen?

El ramen es como una multiplicación de 5 elementos, si uno de ellos falla el resultado será un 0. Estos elementos son el caldo, los fideos, los toppings, el aceite y el tare (la salsa que, mezclada con el caldo, le da todo el sabor al ramen). Para hacer un buen ramen hay que prestarle atención a cada uno de estos elementos, no puedes hacer un buen ramen si uno de ellos falla.

Aparte del ramen, ¿qué otros platos japoneses son los que más te gustan?

Aunque sencillos, me encantan los onigiri, cuando voy a la playa en verano siempre suelo llevar unos cuantos para comer algo. También me gusta mucho el sushi, aunque no lo como tan a menudo como el ramen. Realmente de lo que he probado no hay una sola cosa que no me guste de la comida japonesa, hasta su manera de hacer una tortilla me parece genial.

Japón tiene una cultura gastronómica muy importante, ¿qué dirías que te falta por probar?

Sin duda la cocina kaiseki, la “alta cocina japonesa”. Sólo con ver esa cantidad de platos bien cuidada al detalle me llama mucho la atención.

¿Cuál sería tu menú perfecto de comida tradicional japonesa?

Me encanta la comida de los izakaya (tabernas japonesas), para mi cualquier ramen acompañado de alguna de las tapas típicas como yakitori, gyozas o takoyaki es una comida perfecta.

A la hora de cocinar platos japoneses en España, ¿cuáles son las principales dificultades que encuentras?

Hay muchos ingredientes y utensilios difíciles de encontrar. Hay tiendas especializadas en artículos japoneses que se dedican a importarlos, aunque no tienen la variedad de productos que hay en Japón. Mi consejo para paliar esto es buscar supermercados asiáticos auténticos, solemos ignorarlos porque la rotulación está escrita con kanji y no lo comprendemos, pero allí suele haber la mayoría de productos que valen la pena y a mejor precio que en cualquier otro sitio.

Tienes una comunidad considerable en Instagram, ¿qué es lo que más te pregunta la gente?

Me suelen preguntar dos cosas principalmente, la primera que aconseje sitios donde comer ramen o me piden mi opinión sobre sitios que han visitado ellos. Y la segunda, son recetas. Siempre estoy dispuesto a guiarlos, pero escribir toda una receta de ramen es algo complejo así que me he decidido a escribir un libro y llevo unos meses trabajando en ello. Me hace mucha ilusión terminarlo y espero no tardar mucho en tenerlo publicado.

Aparte de la cocina japonesa, ¿hay algún otro aspecto de Japón que tengas incorporado en tu día a día?

Me encanta la forma de ser de los japoneses. Su disciplina, la cultura del respeto por los demás y su educación los diferencia de nosotros. La mayoría de ellos nunca hace nada que pueda perjudicar a los demás, son limpios con su entorno y tratan de mantenerlo todo limpio y ordenado. Me gusta pensar que en ese aspecto soy más japonés que español.

Si pudieras teletransportarte a Japón ahora mismo, ¿a dónde irías y qué comerías?

Sin ninguna duda iría a Tomita en Matsudo. Hace el que está considerado el mejor ramen del mundo, un tsukemen con base de cerdo y pescado. Para poder comer en el restaurante hay que ir a las 7 de la mañana, hacer cola y esperar a que te den hora para volver a partir de las 11 de la mañana, pero todo el mundo que va coincide que es el mejor ramen que han probado nunca. Es una experiencia que me encantaría vivir al menos una vez en la vida.