Je considère affectueusement Osaka comme un troisième chez-moi, après Hong Kong où je suis née, et Vancouver où j'ai vécu au cours des trois dernières décennies. Cette fois, au lieu de séjourner au centre-ville à Umeda, Namba ou Shinsaibashi, j'ai décidé de rester dans le quartier Den Den (Den Den Town) de Nippombashi. À quelques pas de l’arrondissement de Namba, ce quartier est extrêmement populaire parmi les collectionneurs passionnés d'animé et d'électroniques rétro. Il y a une arcade de jeux à cinq étages, Taito Station, à quelques pas de mon hôtel, où je suis allé joué avec toute ma famille. Le rez-de-chaussée est rempli de machines où les chanceux peuvent tenter de piger des jouets et objets de collection exposés dans des caissons illuminés. À l'étage, des adolescents s’adonne à la danse, à la batterie et à d'autres jeux axés sur la musique. Pour ceux qui, comme moi, sont de l'époque de Sega Genesis et de Nintendo 64, vous voudrez visiter le quatrième étage où se trouvent les jeux rétro. Pensez à Kings of Fighters, Street Fighter et Marvel vs. Street Fighter. Des distributeurs de monnaie pratiques acceptent les billets de 1,000 yens et les pièces de 500 yens en échange de pièces de 100 yens que vous pouvez ensuite utiliser pour activer divers jeux vidéo. À quelques minutes de marche de cet endroit se trouve une autre arcade Taito Station qui est encore plus grande. Cela montre bien la popularité de ces jeux dans la culture japonaise.
Cette arcade de Taito Game Station comprend cinq étages avec des jeux de grue et de gachapon sur les deux premiers étages.
Le quartier est également parsemé d'une multitude de boutiques de gachapon, des jouets en forme de capsule vendus dans des machines distributrices. Ces magasins ne semblent pas avoir de personnel. Vous pouvez simplement entrer, choisir une distributrice gachapon qui contient vos jouets ou figurines préférés, et insérer quelques pièces en échange d'un jouet surprise. C'est presque comme Starbucks en Amérique du Nord; vous pouvez facilement en trouver un, voire deux, dans un même pâté de maisons.
Les magasins gachapon ont pignon sur toutes les rues du quartier Den Den.
Bien que vous puissiez connaître Bic Camera comme LE magasin d'électronique le plus populaire au Japon, Joshin est un autre détaillant à grande surface d’appareils électroniques domestiques. Si vous êtes un collectionneur passionné de figurines d'animé japonais et d'articles fandom comme les figurines Gundam en édition limitée, le quartier Den Den est une mine d'or pour vous. Pour qui vous n'aime pas les jouets mais que adore dénicher des objets de collection, on y découvrira de vieux livres et des CD (qui se souvient qu'il y avait des CD maintenant que tout est numérique ?). Tout aussi fascinant dans le même coin est le nombre de Maid Café, bistro où les serveuses sont déguisées en bonne. Ces cafés sont pleins du matin au soir, même les jours de semaine ! Bien que j'aie vécu au Japon durant mes années d'université, je n'avais jamais fréquenté un maid café auparavant, et j'étais donc intrigué savoir pourquoi je voyais en plus des hommes seuls , des filles et des couples y faire la queue. Une rapide recherche sur Google indique que la nourriture y est en fait assez bonne, et que les femmes qui visitent les maid cafés au Japon en font une activité touristique courante.
Les maid cafés sont fréquentés par tout le monde, des touristes aux couples et aux femmes, et pas seulement par les hommes.
Outre l'abondance de maid cafés, de boutiques gachapon, d’arcades de jeux et de magasins d’électroniques, il y a aussi beaucoup de restaurants familiaux qui offrent des repas copieux à prix modique. Par rapport à ce que je dépenserais pour un repas à Vancouver, je peux savourer un succulent riz au curry Katsu garni de fromage fondant pour l’équivalent de 13$ chez Eito Curry (えいと). Vous aurez du mal à trouver une offre semblable élaborée avec le même degré de précision. Qu'est-ce que j'entends par précision ? J'ai été impressionné par le fait que le chef savait exactement quelle quantité de sauce au curry il devait épandre sur chaque assiette de riz. Cela a été le cas pour les quatre plats que nous avons commandés.
Ce magasin de petits pains briochés est populaire pour ses produits de boulangerie frais et ses crèmes glacées molles.
Au détour de ce bistro se trouve une boutique de melon pan . En avez-vous déjà mangé? Pan (mot d’origine portugaise) signifie « pain » en japonais. Le melon pan est un petit pain brioché dont la croûte ornée d’un motif croisé en forme de diamant enveloppe une mie moelleuse et dodue dans un mélange de textures très agréable en bouche. Je suis tombée sur cette boutique appelée Aruteria Bekari no Oishii Meron Pan, alors que je marchais un matin vers Namba depuis mon hôtel ; j'ai soudain senti une odeur irrésistible de pain chaud. En me retournant, j'ai vu une petite dame qui emplissait la vitrine de melon pan. Chocolat, chocolat-fraise, thé vert et autres saveurs, il m'a été difficile d'en choisir qu’une !
La prochaine fois que vous serez au Japon, choisissez de rester à Nippombashi, où la nourriture locale est savoureuse, les arcades sont amusantes, et où les jouets font de jolies bibelots et d’intéressants sujets de conversation à votre retour !
Photos: Florence Leung
À propos de l'auteure
Florence est la rédactrice en chef de l’heddomadaire mode de vie Pendulum Magazine. Elle ne se contente pas de prendre un stylo, elle prend aussi sa caméra pour photographier les histoires de voyages culinaires et architecturales qu'elle couvre lors de ses aventures à travers le monde. Ses articles ont paru dans des publications telles que le Vancouver Sun, The Province, The Londoner et bien d'autres. Florence vit à Vancouver, au Canada.
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Cet article est la traduction française d’une publication originale anglaise.
