가이드 일본 자동차 휴게소 미치노에키 Discover more about Japan's diverse roadside stations

일본의 광대한 도로망을 가로지르며 여행을 하다보면 휴식이 필요한 순간이 찾아올지 모릅니다. ‘미치노에키'는 일본어로 길가에 있는 역이라는 뜻입니다. 떨어진 에너지를 재충전하고 여정을 통과하며, 지금 지나가고 있는 지역에 대해 알아보기 좋은 곳입니다. 이런 길가 역은 보통 그 지방을 소개하는 역할을 하고 지역 특산물을 맛볼 수 있는 곳이므로, 관광객이 자주 이용하는 휴게소보다 훨씬 더 많은 것을 얻을 수 있습니다. 이런 역은 오키나와부터 홋카이도까지 전국의 모든 현에 존재하며, 전부 합치면 그 수가 1,000곳이 넘습니다. ‘떠오르는 태양의 나라'에서 직접 운전을 할 계획이라면 이렇게 휴게소에 들러볼 기회를 절대 놓치지 마세요.

미치노에키는 1990년대 중반 정부에서 추진한 공식 지정 휴게소 시스템의 일종으로, 도로를 이용하여 이동하는 이를 위해 좀 더 편리한 시설을 제공하고자 한 것입니다. 지역 특산물이나 대표 음식을 맛보고, 현지에서 생산한 신선한 농산물을 구매하거나 다양한 수공예품을 구경할 수도 있습니다. 미치노에키에서 판매하는 상품이나 제공하는 서비스는 전국 각지에서 서로 확연히 다릅니다. 아오모리 에서는 사과를 팔고, 도야마 에서는 송어 스시를 선보이는 등 각 장소마다 음식에 개성 있는 지방색을 담습니다.

미치노에키는 모두 무료 주차장과 깔끔하게 관리하는 화장실을 365일 24시간 상시 운영합니다. 이외에도 뜨겁고 차가운 음료 자판기와 무료 무선인터넷(Wi-Fi)을 제공하며, 일부 샤워 시설을 갖춘 곳도 있습니다. 대부분의 미치노에키는 전자 기기를 충전할 수 있는 곳, ATM기기 서비스 및 기저귀 가는 시설도 제공합니다. 열성적인 안내원이 관광객이 방문할 만한 장소에 대한 지역 정보를 안내하기도 합니다. 또한 이들은 길 안내가 필요하다면 놓친 경로를 다시 안내해주기도 하고, 관심 지역의 인기 명소로 가는 길도 기꺼이 알려드립니다. 미치노에키는 지역 사회에서 매우 중요한 역할을 하는 기관으로, 이벤트나 공연 개최 장소로도 애용됩니다. 지역마다 각기 다른 형태로 운영하므로 가능한 한 많이 둘러보세요.

미치노에키 하치오지 다키야마는 도쿄 서쪽에 위치한 도쿄 유일의 미치노에키입니다. 현지 농산물을 가득 늘어놓은 제대로 된 농산물 직판장이 단연 이곳의 하이라이트입니다.

도치기현에 위치한 인기 많은 관광 명소이자, 유네스코 세계문화유산 등재지인 닛코에는 '미치노에키 닛코닛코 카이도 닛코닛코 혼진'이 있습니다. 이곳에는 상점과 식당은 물론, 이 지방 태생으로 존경받는 작곡가인 후나무라 도루의 생애와 작품에 바치는 기념박물관도 있습니다.

일본 열도에서 가장 북쪽에 위치한 현에 간다면 홋카이도 미치노에키 스탬프 랠리에 참가해 보세요. 홋카이도현은 면적이 무척 넓어 미치노에키가 무려 100곳이 넘습니다. 이 수많은 미치노에키를 방문할 때마다 기념 스탬프를 찍어 표시해주는 이벤트입니다.

시즈오카 동쪽의 평화로운 해안가에 위치한 이토시에는 차분한 바닷가 스파 시설이 딸린 미치노에키가 있습니다. 태평양의 기막힌 전망을 바라보면서 스파 트리트먼트를 받을 수 있는 독특한 휴게소죠.

와카야마현 구시모토 해안선을 따라서 '다리 기둥 바위'라고 번역할 수 있는 하시구이이와라는 기이한 모양의 천연 암석이 늘어서 있습니다. 이 명소 인근에 있는 미치노에키에서 이 비범한 천연 기념물에 가까이 접근할 수 있습니다. 전설에 따르면 고보 대사, 혹은 구카이라고 하는 존경받는 불교 승려가 이 바위를 모아서 늘어놓았다고 합니다.

직접 자동차를 운전해 일본을 돌아보면 일본이라는 나라에 깊이 빠져들게 됩니다. 가는 길목마다 미치노에키를 찾아 지금 있는 현이 어떤 곳인지 살짝 구경해보세요. 차를 빌려서 여행할 때 한 가지 좋은 점은 기차나 버스 운행 일정에 구애받지 않는다는 것입니다. 즉 스스로 일정을 짜서 자신의 속도에 맞게 여행하면 됩니다. 특히 일행이 여러 명일 때는 짐이 많고 무겁기 때문에 이 점이 무척 유익합니다. 특히 돋보이는 매력의 코스로는 일본 로맨틱 가도 를 빼놓을 수 없습니다. 이 코스는 나가노 우에다 를 출발해 군마현의 기막힌 산속 도로를 통과 도치기의 닛코까지 이어집니다. 총 320km의 코스를 따라 이어지는 경치와 지형이 시선을 절로 사로잡습니다.. 이 길에는 외국인 관광객이 그리 많지 않으므로 보통 여행객이 자주 보지 못하는 일본의 일면을 볼 수 있습니다. 길 전체를 관통하려면 여러 날이 걸리지만, 그만큼 시간을 투자할 가치가 있습니다.

일본에서는 운전이 굉장히 즐거운 경험입니다. 대중교통망이 종합적으로 무척 잘 발달된 나라이지만, 그럼에도 불구하고 접근하기 어려운 외딴 지방에도 찾아갈 수 있기 때문입니다. 번잡한 대도시에서 빠져나와 고요하고 평화로운 시골길을 둘러보면 대도시의 현대성과 시골의 느긋한 삶의 속도가 이루는 대조를 직접 몸으로 느껴볼 수 있습니다. 다만 한 가지 유의해야 할 점은, 유동 인구가 적은 지방에는 영어로 표기된 도로 표지판이 없을 수 있으니 출발하기 전에 일본의 도로 표지판에 익숙해지도록 미리 공부해 두어야 한다는 점입니다. 일본에서 렌터카를 이용하는 절차는 비교적 쉽고 간단하지만, 국제 운전 면허증이 꼭 있어야 한다는 점을 잊지 마세요. 렌터카 회사가 무척 많으니 각자 필요한 바에 가장 적합한 곳을 찾아 충분히 둘러보고 결정하세요. 잘 알려진 렌터카 업체로는 Nippon Rent-A-Car와 Hertz, Times Car Rental 등이 있습니다.

미치노에키에 대한 자세한 정보를 알아보려면 www.michi-no-eki.jp 를 참조하세요.

모든 내용은 2019년 3월을 기준으로 올바른 정보입니다.

최신 정보와 다를 수 있으니 공식 웹사이트를 필히 확인하시기 바랍니다.