GUIA O Uísque Japonês O Japão é considerado um dos melhores produtores de uísque do mundo

A produção comercial de uísque no Japão começou em 1924, alguns anos após Masataka Taketsuru ter retornado da Escócia, onde ele aprendeu técnicas de destilação. Shinjiro Torii, fundador da Kotobukiya, que depois passou a ser chamada Suntory, contratou Masataka para criar a primeira destilaria de uísque do Japão e produzir uísque para o povo japonês. O uísque japonês prosperou como um fenômeno predominantemente nacional, mas, em 2003, Yamazaki 12 Anos foi premiado com medalha de ouro em uma competição da ISC (International Spirits Challenge). O entusiasmo continuou, com o uísque Yamazaki, produzido pela Suntory, sendo eleito o melhor uísque do ano em 2015 pelo guia "Bíblia do Uísque" de Jim Murray. A partir daí, surgiu uma nova cultura de uísque de renome internacional.

Qualidade da água: A cidade de Yamazaki já foi referenciada em um poema antigo por suas águas minerais cristalinas que encantaram o lendário mestre do chá Sen no Rikyu. Em 1923, Shinjiro Torii inaugurou a primeira destilaria do Japão em Yamazaki.

Clima: Três rios convergem em um local próximo de Yamazaki produzindo uma neblina espessa durante quase todo o ano. A variação das temperaturas junto com a umidade alta criam o ambiente ideal para a maturação do uísque.

Em 1899, Shinjiro Torii fundou a Torii Shoten, rebatizada mais tarde como Suntory. Ele sonhava com um Japão apaixonado pelo uísque. Após a Primeira Guerra Mundial, Torii conheceu Masataka Taketsuru. Taketsuru tinha acabado de voltar para o Japão com sua esposa escocesa Jessie Roberta Cowan da Universidade de Glasgow e outros lugares, onde ele estudou química e produção de uísque. Em 1923, Torii e Taketsuru fundaram a primeira destilaria de uísque de malte do Japão em Yamazaki. Seis anos depois, lançaram o Suntory White Label, o primeiro uísque autêntico do Japão.

Suntory

A destilaria Suntory Yamazaki fica em Yamazaki, fora de Osaka. A Yamazaki é uma das três destilarias administradas pela Suntory no Japão, sendo as outras Chita e Hakushu. O Yamazaki Single Malt Sherry Cask 2013 foi eleito o melhor uísque do mundo em 2015 e chamou a atenção de todo o mundo. Esse uísque perfumado e suave como seda é menos turfado do que a maioria e assemelha-se a um uísque das Terras Baixas escocesas.

Nikka

Quando Masataka Taketsuru saiu da Suntory, ele decidiu abrir sua própria destilaria inspirada nas destilarias da Escócia. Em 1934, ele seguiu para as regiões frias do norte de Hokkaido e fundou a Dai Nihon Kaju, rebatizada como Nikka anos depois. Atualmente, a Nikka tem mais uma destilaria. O Nikka Taketsuru Pure Malt é uma mistura de maltes individuais de ambas as destilarias.

Nem todos os uísques japoneses são vencedores de grandes prêmios. O Japão oferece algumas marcas excelentes e menos conhecidas. Se quiser saborear um uísque japonês sofisticado e verificado ao longo do tempo, experimente um Yoichi Single Malt. O Kirin Whisky Fuji Sanroku é um excelente uísque com sabor marcante de álcool e uma ótima bebida de verão para ser apreciada em um coquetel highball. É diferente de todos os outros uísques japoneses, pois seu aroma e sabores são semelhantes aos do uísque bourbon. Se quiser degustar um uísque mais jovem e não envelhecido, experimente o Akashi White Oak Single Malt. Ele tem um aroma de carvalho forte e um acabamento intenso que suaviza depois que a bebida "descansa" no copo por alguns minutos.

As destilarias de uísque do Japão ficam geralmente abertas ao público em determinados horários, e as principais têm lojas de souvenirs. Uma visita guiada é uma maneira excelente de aprender e degustar um pouco de uísque japonês. As destilarias mais importantes oferecem visitas guiadas sobre as quais pode-se encontrar mais informações no site de cada uma. É importante saber que a maioria das visitas guiadas não são realizadas em inglês. Planeje bem antes de fazer o passeio, pois até mesmo as visitas guiadas e rápidas às destilarias são agendadas com bastante antecedência.

A visita guiada pela destilaria Yamazaki é famosa. A visita tem audioguias em inglês, chinês e francês, e inclui degustação. A Destilaria Yoichi em Hokkaido oferece visitas guiadas diariamente em japonês, e um aplicativo para smartphones que pode ser usado para informações em várias línguas. Às vezes, as visitas guiadas são canceladas no inverno em virtude de nevascas fortes. A destilaria Mars Shinshu, menos conhecida, é a destilaria que fica na região mais alta do Japão, nos Alpes do Sul. O clã Hombo produz destilados desde 1949. Eles oferecem uma visita guiada que inclui degustação. As visitas são em japonês, mas mesmo assim a experiência vale a pena. Consulte o site para fazer uma reserva por e-mail.

Você pode encontrar uísque japonês em todo o país. Os hotéis japoneses geralmente possuem bares tranquilos com uma grande variedade de uísque japonês. Visite qualquer izakaya para provar um coquetel highball ou outros coquetéis com uísque japonês. Os barzinhos de todo o país orgulham-se da sua variedade de uísque e são ótimos locais para você descobrir seus tipos favoritos.

A seleção da Suntory – Hibiki, Yamazaki, Chita, Hakushu e outros – é uma delicada obra de aromas equilibrados. Eles são melhor apreciados puro ou com gelo. Os bartenders japoneses orgulham-se de suas habilidades para esculpir gelo e servirão essas seleções apenas com os melhores cubos de gelo. Isso evita que a água derreta no copo.

Os uísques japoneses menos conhecidos podem não ter todos os prêmios da seleção Suntory, mas há várias opções excelentes. A combinação mais pedida em restaurantes izakaya em todo o Japão é um coquetel highball e frango frito (karaage). O frango quente e empanado é ideal com um coquetel highball seco e gaseificado. Combine com um Suntory Kaku simples ou o uísque Nikka. A maioria dos restaurantes das cidades mais importantes oferecerá um ou outro. Essas bebidas simples e refrescantes são fundamentais para enfrentar os verões quentes do Japão.

Todas as informações foram atualizadas em março de 2019.