Uji 宇治

A cidade pitoresca de Uji é o cenário principal da obra-prima literária do século XI, O Conto de Genji. Os campos de chá, as lojas de chá e seus locais sagrados tornam essa cidade um destino popular para uma viagem de um dia, partindo de Quioto.

Uji também tem um rio com o mesmo nome. É possível caminhar ao lado dele ou fazer um passeio de barco e há vários restaurantes e lojas para parar ao longo do caminho. A Ponte Uji é considerada um dos pontos mais românticos de Quioto, devido à sua importância na história de Genji. A cidade também alega ter uma loja de chá histórica e o edifício de um santuário xintoísta.

Uji é servida por duas estações das linhas JR e Keihan, respectivamente, e o trajeto dura menos de uma hora saindo de Quioto.

Na Estação de Quioto, pegue a Linha Nara até a Estação Uji. O trajeto dura pouco cerca de 17 minutos. Da Estação Demachiyanagi, a estação final da Linha Keihan na direção norte do centro de Quioto. São cerca de 40 minutos para chegar à Estação Keihan Uji.

©Uji City

©Uji City

Os monges budistas trouxeram o chá verde da China para o Japão no século VII. Era consumido em forma de pó como digestivo e como um estimulante de cafeína durante longos períodos de meditação. O chá só passou a ser apreciado como bebida no Período Kamakura (1192-1333). O chá verde em pó tornou-se o elemento principal da cerimônia do chá, ganhando enorme popularidade entre a nobreza.

Eisai (1141-1215), o sacerdote responsável por introduzir o Budismo Zen no Japão, escreveu sobre os benefícios do chá verde e ensinou aos sacerdotes de Uji como cultivá-lo. Como Uji foi um dos primeiros lugares a cultivar o chá verde, virou sinônimo da bebida, e sua reputação em produzir chá verde de alta qualidade é reconhecida em todo o Japão.

Passeie pela rua Byodoin Omotesando, repleta de restaurantes, para encontrar os sabores umami do chá verde e torrado em uma série de sorvetes e doces deliciosos, e até no macarrão Sobá.

O Festival de Chá de Uji é realizado no Templo Koshoji, no primeiro domingo de outubro. Durante o festival, sacerdotes fazem oferendas de tigelas cerimonais de chá em frente a estátuas de personalidades que ajudaram a estabelecer Uji como a Meca do chá.

A loja de chá mais antiga do Japão fica em Uji. Tsuen atua no ramo desde 1160 e atualmente é gerida pelo 24º líder da mesma família. A loja serve bolinhos de arroz e parfaits de chá verde de dar água na boca e sua localização privilegiada, em frente ao Rio Uji a torna o local ideal para uma parada.

Byodoin Omotesando é uma agitada rua de 300 metros de extensão em Uji, com comércio vendendo souvenirs relacionados ao chá e petiscos saborosos. Visite a famosa loja de chá Taihoan, onde é possível participar de uma cerimônia do chá tradicional por 1.000 ienes, o que inclui uma tigela de matcha e doces japoneses de acompanhamento.

Para ter uma experiência mais interativa, participe de uma oficina em Fukujuen Ujicha Kobo para aprender sobre o processo do chá e sobre como moer chá matcha para obter a consistência perfeita, com a oportunidade de experimentar diferentes preparos. No mesmo lado do rio, fica o Centro de Cerâmica de Asahiyaki onde é possível testar suas habilidades na roda de oleiro.

O Rio Uji corta a cidade. Tranquilos passeios de barco podem ser reservados para o dia e as exibições da pesca do cormorão ocorrem à noite.

Construída originalmente em 646, a Ponte Uji é retratada em várias obras de arte e literatura japonesas. O Conto de Genji é a mais famosa delas. Esse famoso romance descreve as peripécias do fictício Principe Genji e suas várias amantes, e releva um pouco do estilo de vida das classes mais nobres do século XI.

Por meio de uma ampla análise de sua madeira, os cientistas descobriram que as estruturas mais antigas do Ujigami existem desde 1060, tornando-o a construção original mais antiga de um templo xintoísta no Japão.

Você vai notar que o telhado do salão principal tem uma curvatura diferente, construída em um estilo de arquitetura conhecido como nagare-zukuri.

Fundado em 1052, o Templo Byodoin reverencia Amida Buddha, cuja estátua é folheada a ouro. O Salão da Fênix do templo tem duas fênix iguais no topo, simbolizando proteção. De forma notável, ainda é possível ver os resquícios das elaboradas pinturas nas paredes de seu interior.

A visita guiada passa pelo salão e o museu adjacente, que contém réplicas das pinturas nas paredes, com a aparência original em cores vibrantes. Acredita-se que as 52 estátuas de bodisatvas empunhando instrumentos musicais são obras do grande escultor Jocho.