Thành Kokura 小倉城

Thành Kokura được xây dựng trên một cao nguyên ở trung tâm thành phố Kitakyushu , khiến nơi đây trở nên vô cùng thuận tiện cho việc di chuyển. Thành đặc biệt phổ biến với du khách. Một trong những lý do khiến cho thành trở nên nổi tiếng chính là vì bậc thầy kiếm thuật tài ba Miyamoto Musashi đã từng ở tại Kokura. "Trận chiến đảo Ganryu" lịch sử nổi tiếng giữa Miyamoto Musashi và đối thủ của ông, Sasaki Kojiro, cũng diễn ra ở Kokura.

Tòa thành sở hữu một khuôn viên vô cùng đáng yêu. Ngoài ra, tòa thành còn có tầm nhìn hướng ra khu phức hợp thương mại mới ra mắt mang tên Riverwalk Kitakyushu với nhiều cơ hội mua sắm, ăn uống và giải trí đa dạng. Những cá nhân yêu thiên nhiên và người thích quan sát chim chắc chắn sẽ thích tản bộ dọc theo Sông Murasaki tuyệt đẹp. Đây cũng chính là nguồn cảm hứng cho cái tên của khu phức hợp.

Thành Kokura chỉ cách ga Nishi-Kokura và ga Kokura một đoạn ngắn.

Thành Kokura cách Ga Nishi-Kokura nằm trên Tuyến chính Kagoshima chỉ 10 phút đi bộ.

Cách Ga Kokura lớn hơn 15 phút đi bộ. Ga Kokura cũng là điểm dừng trên tuyến Sanyo Shinkansen - nơi có tuyến đi thẳng từ Fukuoka và Osaka.

Thành Kokura đóng vai trò quan trọng trong lịch sử khu vực. Việc xây dựng bắt đầu trong những năm đầu của thời kỳ Edo (1603 - 1867) vào năm 1602 và kéo dài khoảng 7 năm. Thành từng là tài sản của gia tộc Ogasawara từ năm 1632 đến năm 1866 nhưng sau này bị thiêu rụi vào năm 1866 trong cuộc chiến giữa hai gia tộc Kokura và Choshu.

Pháo đài hiện tại không được phục dựng chính xác theo kết cấu ban đầu. Thay vì trung thành với kiến trúc đơn giản năm xưa, người dân thị trấn đã lựa chọn một thiết kế khác bắt mắt và thu hút hơn.

Nhìn từ bên ngoài, pháo đài dường như chỉ có bốn tầng nhưng thật ra pháo đài có đến năm tầng. Trong tòa thành trưng bày hằng hà những kỷ vật phản ánh lịch sử của Kokura và của chính thành. Các gian trưng bày bao gồm khu vực tương tác cho phép du khách quay về thời kỳ Edo để trải nghiệm cuộc sống thực tế của samurai.

Từ trên tầng cao nhất của thành, bạn có thể tận hưởng toàn cảnh Kitakyushu về phía tây, nam và đông. 

Hai bên pháo đài được bao bọc bởi một con hào và khuôn viên rộng lớn của thành trải dài ở hai bên còn lại. Các khu vực khuôn viên được gọi chung là Công viên Katsuyama với hàng trăm cây anh đào nở rộ vào đầu tháng Tư. Vào năm 1998, một khu vườn nhỏ và một chiếc hồ theo phong cách Nhật Bản đã được xây dựng trong khu vực phụ cận của tòa thành. Nằm trong khu vườn và hướng ra pháo đài là một thư phòng truyền thống của samurai với những căn phòng trải chiếu tatami.

Samurai nổi tiếng nhất của Thành Kokura là kiếm sĩ kiêm nghệ sĩ Miyamoto Musashi. Ông đã chuyển đến sinh sống tại tòa thành vào năm 1634. Công viên có một tượng đài của Musahi. Ngôi trường Niten Ichi-ryu chuyên truyền dạy kiếm thuật theo phong cách chiến đấu kết hợp sử dụng hai thanh kiếm của ông, tỏa sáng rực rỡ trong lịch sử của gia tộc Kokura.

Tòa thành sở hữu tầm nhìn hướng ra Riverwalk Kitakyushu, một khu phức hợp giải trí lớn với các quán cà phê ngoài trời và không gian có thể nhìn ra sông và khung cảnh xung quanh. Ngoài ra, Riverwalk Kitakyushu cũng nằm gần Trung tâm nghệ thuật trình diễn Kitakyushu và chi nhánh Bảo tàng nghệ thuật thành phố Kitakyushu.  

Với thiết kế như một không gian thiên nhiên mở ngay trong lòng thành phố, Riverwalk Kitakyushu xứng đáng là một địa điểm tuyệt vời để thư giãn, tìm hiểu văn hóa và dùng điểm tâm trước hoặc sau khi khám phá Thành Kokura.