ชิมะเนะ โอคุอิซุโมะ เรียนรู้การตีดาบในดินแดนแห่งตำนานเทพปกรณัมโบราณที่น้อยคนจะเคยย่างกรายมาถึง

ภูมิภาคอิซุโมะ ได้ชื่อว่าเป็นดินแดนแห่งเทพเจ้าและตำนานเทพปกรณัม และโอคุอิซุโมะ ซึ่งแปลว่าอิซุโมะใน เป็นสถานที่เกิดเหตุการณ์ในตำนานเทพปกรณัมโบราณส่วนใหญ่ของญี่ปุ่น ทำเลที่อยู่ลึกเข้าไปท่ามกลางขุนเขา ห่างไกลจากเมืองใกล้ชายฝั่งที่คับคั่งกว่าและมีประชากรมากกว่า กล่าวกันว่าพื้นที่แห่งนี้เป็นแหล่งกำเนิดของวัฒนธรรมญี่ปุ่นหลายอย่าง รวมถึงการผลิตเหล็ก ดาบ เหล้าสาเก ตะเกียบ บทกวีวะกะ และแม้กระทั่งการแต่งงานครั้งแรกของประเทศ

เส้นทางรถไฟ JR สายคิซุกิลัดเลาะผ่านเข้าสู่ภูมิภาคนี้โดยเริ่มจากสถานีชินจิที่อยู่ห่างจากอิซุโมะ หรือมัตสึเอะ เพียง 10 นาที และใช้เวลาเดินทางราว 3 ชั่วโมงจากรถไฟซินคังเซ็น (shinkansen) (รถไฟหัวกระสุน) ที่เมืองโอคายาม่า

หากต้องการเดินทางมาพร้อมกับประสบการณ์ที่จะประทับลงในความทรงจำ ให้นั่งรถไฟท่องเที่ยวโอคุอิซุโมะ โอะโระจิ ซึ่งมีตู้ขบวนที่เปิดโล่งเพื่อให้ผู้โดยสารสามารถดื่มด่ำกับทัศนียภาพอันน่าทึ่งได้ในขณะที่รถไฟขึ้นทะยานสู่ความสูงเกือบ 700 เมตรท่ามกลางขุนเขา

โคะจิกิและนิฮนงิจากศตวรรษที่ 7 ซึ่งเป็นตำนานเทพปกรณัมที่โด่งดังที่สุดของญี่ปุ่นที่บันทึกไว้ในหนังสือที่เก่าแก่ที่สุดของประเทศ เป็นเรื่องราวของยามาตะ โนะ โอโรจิ งูใหญ่แปดหัวแปดลำตัว ซึ่งชื่อและรูปวาดของมันปรากฏอยู่ทั่วทุกหนแห่งในพื้นที่นี้

วีรบุรุษนามว่าซูซาโนโอะ โนะ มิโคโตะ สังหารอสูรร้ายตนนี้เพื่อช่วยชีวิตเจ้าหญิงในท้องถิ่นให้พ้นจากการถูกสังเวยแก่อสูรร้าย จากนั้นจึงได้แต่งงานกับเธอ เขายังได้ค้นพบดาบในหางของอสูรนั้นด้วย ซึ่งได้แก่ดาบคุซานางิอันทรงอานุภาพ ปัจจุบันเป็นหนึ่งในเครื่องราชกกุธภัณฑ์ 3 ประการของสมเด็จพระจักรพรรดิญี่ปุ่น

ศาลเจ้าโบราณในสถานที่ต่างๆ ที่ปรากฏในเรื่องนี้สามารถพบได้ทั่วทั้งภูมิภาค

งูใหญ่แปดหัวโอโรจินั้นเชื่อว่ามีที่มาจากลำน้ำสาขาทั้งแปดของแม่น้ำฮิคาวะ ซึ่งพัดพาหิมะละลายจากเทือกเขาที่แบ่งชายฝั่งทะเลญี่ปุ่นออกจากชายฝั่งแปซิฟิก

หุบเขาและช่องเขามากมาย จึงมีจุดเดินเขาที่ดีหลายแห่ง จุดเดินเขาที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งก็คือ โอนิโนะชิตาบูรุอิ ช่องเขาลึกที่มีกระแสน้ำเชี่ยวกรากไหลเซาะแก่งหินก้อนมหึมากลางลำน้ำ น้ำตกก็มีหลายแห่งเช่นกัน เช่น น้ำตกยาเอะดากิและน้ำตกริวซูงะทากิ ซึ่งมีทางเดินที่สวยงามนำไปสู่น้ำตก

โอคุอิซุโมะเป็นจุดตั้งหลักแสนสะดวกในการสำรวจภูเขาฮิบะ ภูเขาลูกนี้มีอากาศเย็นในฤดูร้อน และมีบรรยากาศน่าอัศจรรย์ในฤดูใบไม้ร่วงเมื่อป่าบีชเปลี่ยนสีทั้งผืนป่า อีกทั้งยังมีเนินสกีหลายแห่งในฤดูหนาว ที่นี่จึงเป็นแหล่งเดินเขาที่ยอดเยี่ยมตลอดทั้งปี สอดส่ายสายตามองหาฮิบะกง สิ่งมีชีวิตในญี่ปุ่นที่มีลักษณะคล้ายบิ๊กฟุตหรือเยติ

ดาบญี่ปุ่นทำจากเหล็กชนิดหนึ่งที่เรียกว่า ทามาฮากาเนะ ซึ่งทำจากเม็ดทรายเหล็กที่ได้จากการสกัดเหล็กในเตาหลอมชนิดพิเศษที่เรียกว่า ทาทาระ วิทยาศาสตร์สมัยใหม่ยังไม่สามารถสร้างเทคโนโลยีที่ดีกว่านี้ในการผลิตทามาฮากาเนะ ดังนั้นองค์ความรู้ซึ่งมีอายุมากกว่าพันปีในการผลิตโดยใช้เตาหลอมนี้ จึงยังคงเป็นวิธีเดียวในการผลิตเหล็กสำหรับดาบญี่ปุ่นขนานแท้

ทามาฮากาเนะจากโอคุอิซุโมะส่งไปขายทั่วประเทศญี่ปุ่น และสร้างรายได้มากมายให้บรรดาขุนนางในพื้นที่นี้ สถานที่หลายๆ แห่งในบริเวณนี้สร้างให้เตาหลอมโบราณเหล่านี้ และจริงๆ แล้ว ขั้นบันไดนาข้าวที่สวยงามของพื้นที่นี้สร้างขึ้นบนไหล่เขาหลังจากที่ทำเหมืองทรายเหล็กแล้ว

โยชิดะมูระคือหมู่บ้านทั้งหมู่บ้านที่อุทิศให้กับประวัติศาสตร์การผลิตเหล็กและดาบ ส่วนที่ยาซูงิ ซึ่งอยู่ทางตะวันออกของมัตสึเอะที่ท่าเรือที่ส่งออกทามาฮากาเนะนั้นก็เป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์วาโกะ นอกจากนี้ พิพิธภัณฑ์ดาบและทาทะระ แห่งโอคุอิซุโมะยังเป็นสถานที่ที่ห้ามพลาดสำหรับแฟนพันธุ์แท้เรื่องดาบอีกด้วย

พิพิธภัณฑ์แห่งใหม่นี้ตั้งอยู่ในทำเลที่สะดวกโดยใช้เวลาเดินทางเพียงไม่กี่นาทีจากสถานีอิซุโมะ-โยโคะตะ ซึ่งไม่ได้มีแค่เพียงการจัดแสดงดาบและใบดาบของญี่ปุ่นในรูปแบบต่างๆ เท่านั้น แต่ยังอธิบายการทำงานของเตาหลอมทาทาระอย่างสมบูรณ์อีกด้วย นอกจากนี้ ยังมีช่างมาสาธิตการทำดาบทามาฮากาเนะเดือนละ 2 ครั้งอีกด้วย ซึ่งคุณสามารถลองลงมือทำดาบด้วยตัวคุณเองได้เช่นกัน จองล่วงหน้าก่อนที่จะมาชมนักดาบแสดงฝีมือเพลงดาบเร้าอารมณ์เพื่อทดสอบใบดาบเล่มใหม่

ในภูมิภาคที่ห่างไกลและอยู่ในชนบทเช่นนี้ คุณจะแปลกใจที่ได้เห็นคฤหาสน์ซามูไรที่สง่างามและประณีต ตระกูลอิโตฮาระและตระกูลซากุระเป็น 2 ใน 9 ตระกูลที่ควบคุมอุตสาหกรรมเหล็กในยุคศักดินา

คฤหาสน์ของทั้งสองตระกูลมีอาคารเก่าแก่หลายหลังและสวนที่งดงามหลายแห่ง ซึ่งคุณจะได้เห็นการจัดแสดงเรื่องราวประวัติของเตาหลอมทาทาระ ตลอดจนสัมผัสถึงความสง่างามและความหรูหราในอาคารและห้องต่างๆ ที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษเพื่อการใช้งานของบรรดาขุนนางจากปราสาทมัตสึเอะ ที่จะมาเข้าพัก

น้ำพุร้อนที่มีอยู่มากมายกระจายตัวอยู่ทั่วไปในภูมิภาคนี้ และมีที่พักนานาชนิดที่ให้บริการอาหารจานพิเศษสดๆ ของท้องถิ่นให้เลือก เช่น โซบะ และหมูป่า คุณจึงสามารถใช้เวลาพักที่นี่ได้หลายวันเพื่อใกล้ชิดกับธรรมชาติ วัฒนธรรม และประวัติศาสตร์ของญี่ปุ่นอย่างถึงแก่น