เฮียวโงะ ฮิเมจิ ปราสาทหลังงามดุจนกกระสา เทศกาลตระการตา และเกาะเล็กริมชายฝั่งอันน่าหลงใหล

ปัจจัยสำคัญที่สุดที่ส่งผลให้เมืองฮิเมจิโด่งดังก็คือปราสาทประจำเมืองซึ่งได้รับการยกย่องให้เป็นแหล่งมรดกโลกจากยูเนสโก ทั้งยังรับรู้กันโดยทั่วกันว่าถือเป็นปราสาทที่คงสภาพได้สมบูรณ์และงดงามที่สุดหลังหนึ่งของญี่ปุ่น แต่ตัวปราสาทไม่ใช่เพียงจุดน่าสนใจเดียวของเมือง คุณยังเพลิดเพลินเต็มอิ่มไปกับสถานที่ต่าง ๆ มากมายในเมืองและบริเวณพื้นที่โดยรอบได้อีกด้วย

ฮิเมจิตั้งอยู่บนเส้นทางรถไฟสายโทไคโด/ซันโย ชินคันเซน ซึ่งเชื่อมต่อให้เดินทางไปมาระหว่างโตเกียวสะดวก ตั๋วเจอาร์เรลพาส จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายการเดินทางในส่วนนี้

รถไฟหัวกระสุนจากสถานีโตเกียว จะใช้เวลาประมาณ 3 ชั่วโมง 30 นาทีเพื่อมุ่งหน้าสู่ สถานีฮิเมจิ รถบัสด่วนเป็นอีกวิธีสำหรับเดินทางระหว่างเมืองฮิเมจิกับโตเกียว ทั้งยังมีหลายบริษัทให้บริการรถบัสนอนด้วย

ปราสาทฮิเมจิ เป็นทั้งสมบัติแห่งชาติของประเทศญี่ปุ่นและแหล่งมรดกโลก ไม่เพียงแต่เป็นปราสาทดั้งเดิม 1 ใน 12 หลังของญี่ปุ่น ฮิเมจิยังรอดผ่านกาลเวลามา 4 ศตวรรษโดยไม่ได้รับความเสียหายจากสงคราม แผ่นดินไหว หรือเพลิงไหม้ ดังนั้นคุณจึงไม่ควรพลาดโอกาสในการเยี่ยมชมโดยเด็ดขาด ปราสาทหลังนี้คือตัวอย่างของสถาปัตยกรรมปราสาทญี่ปุ่นที่สมบูรณ์ที่สุดเท่าที่ยังมีให้เห็น โดยประกอบไปด้วยสิ่งก่อสร้าง 83 หลัง ตัวปราสาทมีชื่อเรียกว่าปราสาทนกกระสา เนื่องจากลักษณะการฉาบผนังสีขาวที่โดดเด่นไม่เหมือนใคร

ไม่เพียงเท่านั้น คุณยังจะได้ชื่นชมต้นเชอร์รี่กว่า 1,000 ต้นภายในพื้นที่ปราสาทอีกด้วย คุณสามารถเที่ยวชมต้นเชอร์รี่ในเขตรอบนอกของตัวปราสาทได้โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่าย อย่างไรก็ตาม หากต้องการดูดอกไม้ในตัวปราสาทด้านใน คุณต้องชำระค่าธรรมเนียมการเข้าชมปราสาทประมาณ 1,000 เยน แม้ฤดูซากุระจะเป็นช่วงที่เกือบเรียกได้ว่าเหมาะที่สุดสำหรับการเที่ยวชมปราสาท แต่ก็เป็นเวลาที่คนมาเยือนหนาแน่นมากที่สุดเช่นเดียวกัน

โคโคะเอ็ง คือสวนญี่ปุ่นขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ถัดจากปราสาทฮิเมจิ เมื่อเข้าไปในสวนแห่งนี้ คุณจะพบกับสวน 9 สวนที่มีกำแพงแยกกันต่างหาก โดยมีการออกแบบหลากหลายสไตล์ตามยุคเอโดะ โคโคะเอ็งเปิดให้บริการเมื่อปี ค.ศ. 1992 เพื่อรำลึกถึงการฉลองครบรอบ 100 ปีของปราสาทฮิเมจิ อีกทั้งยังสร้างขึ้นบนจุดที่เคยเป็นสถานที่พำนักของขุนนางผู้ครองปราสาทฮิเมจิอีกด้วย

ตั้งแต่วันที่ 22 ถึง 24 มิถุนายนในแต่ละปี แถบพื้นที่โดยรอบศาลเจ้าโอซากาเบะ-จิงจะที่ตั้งอยู่ใจกลางเมืองฮิเมจิจะพลิกโฉมไปโดยสิ้นเชิง ผู้คนนับพันจะแห่กันมาตรงนี้เพื่อเข้าร่วมเทศกาลยุคะตะฮิเมจิ หรือการเฉลิมฉลองให้กับ “ยูกาตะ” หลากสีที่เป็นเครื่องแต่งกายประจำฤดูร้อนแบบดั้งเดิม

นาดะเค็งกะมัตสึริ จะจัดขึ้นเป็นประจำทุกเดือนตุลาคมที่ศาลเจ้ามัตสึบาระฮาจิมังจิงจะในเมืองฮิเมจิ ผู้คนเรียกเทศกาลนี้ว่าเทศกาลแห่งการต่อสู้ เนื่องจากผู้เข้าร่วมงานจะยกศาลเจ้าเคลื่อนที่ซึ่งรู้จักกันในชื่อมิโกชิมาปะทะกันเพื่อแสดงความเหนือกว่า

ภูเขาโชชะ มีตำแหน่งอยู่บริเวณขอบรอบนอกทิศเหนือของเมืองฮิเมจิ รวมถึงเป็นสถานที่ตั้งของวัดเอ็นเกียวจิที่มีประวัติยาวนานกว่า 1,000 ปี เนื่องจากวัดแห่งนี้ไม่มีระบบโครงสร้างพื้นฐานสมัยใหม่ ดังนั้นจึงมักจะไปปรากฏเป็นฉากในภาพยนตร์ย้อนยุค อย่างเช่น “มหาบุรุษซามูไร” การเดินทางโดยบริการขนส่งสาธารณะจากใจกลางเมืองฮิเมจิไปยังวัดแห่งนี้จะใช้เวลาเพียง 25 นาที แม้ตัววัดจะตั้งอยู่ในพื้นที่ขอบรอบนอกก็ตามที

ไม่ไกลไปจากภูเขาโชชะ คือภูเขาเซปปิโกะ ที่เป็นจุดรวมกลุ่มผาสูงชันทอดยาวไปตามแนวนอน ดังนั้นจึงดึงดูดนักปีนเขามาจากทั่วทั้งภูมิภาคคันไซ เซปปิโกะคือ 1 ใน 100 ภูเขาญี่ปุ่นชื่อดังของคิงกิ รวมถึงมีเส้นทางเดินไต่เขาที่คุณไม่ควรพลาด หากต้องการขึ้นไปยังยอดบนสุด

ฮิเมจิมีพิพิธภัณฑ์หลายแห่งที่ควรค่าแก่การไปเยี่ยมเยือน อาทิ พิพิธภัณฑ์ศิลปะฮิเมจิที่จัดแสดงคอลเลกชันถาวรซึ่งรวบรวมงานศิลปะมากมายหลายประเภท ทั้งโดยฝีมือของชาวญี่ปุ่นและชาวต่างชาติ พิพิธภัณฑ์ขึ้นชื่ออีกแห่งหนึ่งคือพิพิธภัณฑ์ของเล่นญี่ปุ่น ซึ่งมีคอลเลกชันรวบรวมวัตถุสิ่งของมากกว่า 90,000 ชิ้นจากในญี่ปุ่นและประเทศอื่น ๆ ทั่วโลก

อิเอะชิมะ คือกลุ่มเกาะ 44 เกาะในเขตทะเลเซโตะในและอยู่ห่างออกไปไม่ไกลจากเมืองฮิเมจิ จากจำนวนเกาะทั้งหมด มีเพียง 4 เกาะเท่านั้นที่มีขนาดใหญ่มากพอให้มนุษย์อาศัยอยู่ได้ และจาก 4 เกาะนี้ อิเอะชิมะคือเกาะที่ใหญ่ที่สุด

อิเอะชิมะจุกเก คือกลุ่มสถานที่ชมทัศนียภาพ 10 จุดที่คุณจะพบได้ในเขตพื้นที่ทั่วเกาะทั้งหมด โดยจุดต่าง ๆ ดังที่ว่ามีทั้งที่ตั้งซากปรักหักพังของปราสาทเก่าแก่บนอิเอะชิมะ และร่องรอยตกค้างอื่น ๆ จากยุคเอโดะ คุณสามารถไปเยือนกลุ่มเกาะเหล่านี้ได้โดยอาศัยเรือเฟอร์รี่จากท่าเรือฮิเมจิ