วากายะมะ ฮงกู แหล่งมรดกโลกของ UNESCO ที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณอันลึกซึ้งและน้ำพุร้อนธรรมชาติ

สัมผัสลึกซึ้งแห่งความเชื่อทางจิตวิญญาณไม่เคยจางหายไปจากแถบคุมะโนะ เช่นเดียวกับธรรมชาติที่งามบริสุทธิ์และความสำคัญเชิงศาสนาของฮงกู

นอกจากเป็นแหล่งรวมน้ำพุร้อนและน้ำตกที่พรั่งพรูมากมายหลายแห่ง ฮงกูยังมีเขตพื้นที่ซึ่งเป็นส่วนหลักของคุมะโนะโคโด อันศักดิ์สิทธิ์ รวมถึงเป็นที่ตั้งของหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่สำคัญที่สุดของเส้นทางดังกล่าวอย่างศาลเจ้าคุมะโนะ ฮงกู ไทฉะ อีกด้วย

คุณสามารถนั่งรถบัสจากสถานีคีทะนาเบะหรือสถานีชินกู เพื่อมาเยือนเขตพื้นที่ฮงกู โดยจะใช้เวลาเดินทาง 1-2 ชั่วโมง

ลงที่ป้ายรถบัสยูโนมิเนะออนเซ็นเพื่อเยี่ยมชมเมืองออนเซ็นยอดนิยมและอ่างอาบน้ำ แหล่งมรดกโลกที่ถูกขึ้นทะเบียน หรือออกจากฮองกุไทชะ-มาเอะเพื่อไปยังศาลเจ้าคุมาโนะ ฮองกุ ไทชะและโอยุโนะฮาระ

รถไฟเจอาร์ด่วนพิเศษจำกัดคุโรชิโอะจากสถานีชินโอซาก้าจะพาคุณเดินทางเรียบชายฝั่งวากะยะมะไปยังสถานีคิอิทะนะเบะ (2 ชั่วโมง 20นาที) และสถานีชินกุ (4 ชั่วโมง 30 นาที) รถไฟเจอาร์ด่วนพิเศษจำกัดไวล์วิลนันกิจากนาโกย่าจะใช้เวลาประมาณ 3 ชั่วโมง 30 นาที สำหรับเดินทางไปชินกุ

ศาลเจ้าคุมะโนะ ฮงกู ไทฉะ คือหนึ่งในสามศาลเจ้าหลักของคุมะโนะ นับว่าเป็นทั้งอัญมณีล้ำค่าแห่งเขตพื้นที่ฮงกู รวมถึงเป็นที่ประทับของเทพประจำศาลเจ้าดังกล่าวด้วยเช่นกัน เมื่อพ้นออกมาจากเส้นทางเดินป่า คุณจะได้เห็นภาพที่ชวนให้ลืมไม่ลงของหลังคาไม้ซึ่งกระจายอยู่โดยรอบ พร้อมต้นสนซีดาร์และต้นสนไซเปรสเก่าแก่เป็นฉากประกอบ

สาเหตุที่ศาลเจ้าแห่งนี้ย้ายจากตำแหน่งที่ตั้งเดิมในโอยุโนะฮาระ มาอยู่บนภูเขาในปัจจุบันเป็นเพราะเหตุการณ์น้ำท่วมเมื่อปี ค.ศ. 1889 ที่กวาดทำลายตัวอาคารปลูกสร้างไปหลายส่วน ลองไปเที่ยวชมโอยุโนะฮาระวันนี้ แล้วคุณจะพบกับเสาประตูโทริอิขนาดยักษ์ที่มีความสูง 33 เมตร ซึ่งถือว่าสูงที่สุดในประเทศญี่ปุ่น

ยุโนะมิเนะอนเซ็น คือหมู่บ้านเล็ก ๆ บนภูเขาที่เรียงรายไปด้วยที่พักแรมแบบวิถีชนบท เจ้าของที่พักเหล่านี้ต่างสูบน้ำร้อนที่อุดมแร่ธาตุขึ้นมาเพื่อใช้ปลอบโยนและเยียวยาจิตวิญญาณที่อ่อนล้าของเหล่านักเดินทางมาหลายศตวรรษ

น้ำพุร้อนของที่นี่คือส่วนสำคัญที่ขาดไม่ได้สำหรับเส้นทางคุมะโนะโคโด เนื่องจากนักแสวงบุญต้องใช้น้ำพุธรรมชาติที่หลั่งไหลพรั่งพรูนี้ชำระล้างร่างกายให้บริสุทธิ์ แล้วจึงค่อยไปกราบไหว้สักการะต่อที่ศาลเจ้า โรงอาบน้ำที่มีชื่อเสียงโด่งดังมากที่สุดคือสึโบยุ คุณสามารถใช้บริการโรงอาบน้ำแห่งนี้ที่ยูเนสโกกำหนดให้เป็นแหล่งมรดกโลกได้ตามลำพัง หรือใช้กันเป็นกลุ่มเล็ก ๆ ได้ เป็นเวลานานสูงสุด 30 นาที นอกจากจะเต็มไปด้วยประวัติเรื่องราวแล้ว โรงอาบน้ำแห่งนี้ยังไปปรากฏในการแสดงคาบูกิด้วยอีกต่างหาก

คะวะยุอนเซ็น ตั้งอยู่บนเส้นทางวิ่งรถบัสเส้นเดียวกับยุโนะมิเนะและศาลเจ้าคุมาโนะฮุงกุไทฉะ ทั้งยังมีความพิเศษที่พบได้ไม่ง่ายนัก เพราะตัวแม่น้ำสายที่ตัดระหว่างกลุ่มที่พักแรมและไหล่เขาสูงชันนี้กลายเป็นน้ำพุร้อนยืดยาวและคดเคี้ยว พร้อมฟองอากาศจากความร้อนใต้พิภพที่คอยผุดขึ้นมาบริเวณผิวน้ำ

แม่น้ำสายนี้จะแปรสภาพเป็นโรงอาบน้ำขนาดยักษ์ที่ผู้คนมากมายสามารถแห่กันมาแช่น้ำอุ่นได้ในช่วงฤดูหนาว ส่วนในช่วงตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิจนถึงฤดูใบไม้ร่วง คุณจะได้พื้นที่อาบน้ำกลางแจ้งแบบเป็นส่วนตัว เพียงแค่ต้องใช้เสียมออกแรงเล็กน้อยเพื่อขุดที่ริมฝั่งน้ำ

เส้นทางจาริกแสวงบุญที่เก่าแก่นี้คดเคี้ยวผ่านภูมิประเทศขรุขระสมบุกสมบันของเทือกเขาคิอิ อีกทั้งยังเป็นเพียงหนึ่งในสองเส้นทางจาริกแสวงบุญที่ยูเนสโกประกาศให้เป็นมรดกโลก โดยอีกเส้นทางที่เหลือคือเส้นทางนักบุญแซนดิเอโกในประเทศสเปนและฝรั่งเศษ

ตลอดเวลาหลายศตวรรษที่ผ่านมา ผู้คนจากทุกระดับชั้นวรรณะในสังคมได้เยื้องย่างไปบนเส้นทางนี้ ไม่ว่าจะเป็นชนชั้นกษัตริย์และนักรบซามุไร ตลอดไปจนถึงพระสงฆ์และปุถุชนคนธรรมดา ทั้งหมดล้วนต่างแสวงหาการรู้แจ้งทางจิตวิญญาณจากเทพเจ้าแห่งคุมะโนะ

เส้นทางเดินเต็มความยาวจากชายฝั่งไปยังศาลเจ้าฮงกู ไทฉะ มีระยะทางเกือบ 30 กิโลเมตร รวมทั้งต้องพักค้างคืนระหว่างทางด้วยเช่นกัน แต่หากไม่มีเวลามากพอ คุณก็สามารถขึ้นรถบัสไปยังฮชชินมงโอจิ แล้ว จึงใช้เวลา 2 ชั่วโมงเพื่อเดินทอดน่องไปตามเส้นทางส่วนสุดท้ายที่มีระยะทาง 7 กิโลเมตร