คุมะโมโตะ เมืองคุมะโมโตะ ยินดีต้อนรับสู่ "ดินแดนแห่งไฟ" ของญี่ปุ่น

ด้วยภูเขาไฟที่ปะทุอยู่รอบๆ จังหวัดคุมะโมโตะ จึงเป็นที่รู้จักในญี่ปุ่นในฐานะที่เป็น "ดินแดนแห่งไฟ" จุดเข้าถึงที่สำคัญสำหรับการสำรวจภูเขาไฟและเขตพื้นที่อะโซะโดยรอบ เมืองหลวงของจังหวัดคุมะโมโตะเป็นเมืองที่มั่งคั่งทางด้านประวัติศาสตร์ และคุ้มค่าแก่การสำรวจมากกว่าหนึ่งหรือสองวัน

คุมะโมโตะสามารถไปถึงได้โดยรถไฟหัวกระสุนจากคะโงะชิมะ ฟุคุโอกะ และที่อื่นๆ ทางอากาศจากสนามบินหลักของญี่ปุ่นหลายแห่ง และทางทะเลจากนางาซากิ รถไฮเวย์บัสยังเดินรถจากจุดหมายปลายทางที่หลากหลายและไกลๆ อย่างโอซาก้า และเกียวโต

©Kumamoto Castle General Office

ในเดือนเมษายนพ.ศ. 2559 แผ่นดินไหวหลายครั้งสร้างความเสียหายให้กับเมือง ซึ่งครั้งที่มีขนาดใหญ่ที่สุดมีแรงสั่นสะเทือนถึงระดับ 7.3 แมกนิจูด ภัยพิบัติดังกล่าวก่อให้เกิดความเสียหายอย่างรุนแรงแก่บ้านและอาคารทั่วเมืองรวมถึงสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญหลายแห่ง ในขณะที่ชีวิตดำเนินต่อไปตามปกติ งานซ่อมแซมยังคงดำเนินต่อไป

©Kumamoto Castle General Office

ปราสาทคุมะโมะโตะ หนึ่งในที่ที่มีผู้มาเยือนมากที่สุดในญี่ปุ่น ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงจากเหตุการณ์แผ่นดินไหวในปีพ.ศ. 2559 ปราสาทที่ได้รับการบูรณะและเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมได้ แต่ยังคงมีบริเวณหลายส่วนที่ยังไม่สามารถเข้าชมได้ แม้ว่างานบูรณะยังคงดำเนินการอยู่ แต่นักท่องเที่ยวสามารถเดินชมในพื้นที่ปราสาท และสามารถแวะชมศาลเจ้าขนาดเล็ก สวน รวมถึงสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญอื่นๆได้ตลอดเส้นทาง ศาลเจ้าคาโตะ บนสุดขอบด้านตะวันออกของพื้นที่ เป็นศาลเจ้าที่มีเสน่ห์และเป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งที่คุณยังสามารถชมมองปราสาทแห่งนี้ได้

©Kumamoto Castle General Office

พิพิธภัณฑ์ศิลปะคุมะโมโตะตั้งอยู่ใกล้กับปราสาทและเปิดให้บริการในช่วงทศวรรษที่ 1970 มีการเปิดสาขาเพิ่มเติมในปีพ.ศ. 2535 และ 2551 พิพิธภัณฑ์ยังมีการจัดแสดงเครื่องเขิน งานคัดอักษรพู่กัน ศิลปะเซรามิก ประติมากรรมและศิลปวัตถุโบราณเช่นเดียวกับภาพวาด มีการจัดแสดงผลงานศิลปะที่สำคัญของญี่ปุ่นสมัยใหม่รวมถึงนิทรรศการศิลปะถาวรของยุโรป ได้แก่ผลงานของแร็มบรันต์ โกยา วอร์ฮอล ปิกาโซ และ เรอนัวร์

หนึ่งในกิจกรรมประจำปีที่ใหญ่ที่สุดในเมืองได้แก่เทศกาลฤดูใบไม้ร่วงของศาลเจ้าฟุจิซากิ ฮะจิมังกู จัดขึ้นในเดือนกันยายน เป็นอีเวนท์ที่มีชีวิตชีวาด้วยการแข่งขันเป็นทีมจัดขบวนแห่ม้าประดับซึ่งเดินขบวนแห่ระหว่างฟุจิซากิ ฮาจิมังกู และศาลเจ้าโกโกกุ ขบวนแห่เดินผ่านใจกลางคุมะโมโตะลงไปตามย่านศูนย์การค้าในร่ม อิ่มเอมไปกับบรรยากาศรื่นเริงและเพลิดเพลินกับดนตรี เครื่องแต่งกายและแผงขายขนมทานเล่นและของที่ระลึก

มีพิพิธภัณฑ์และสถานที่ท่องเที่ยวมากมายในเมืองเพื่อให้นักท่องเที่ยวเดินทางไปเยี่ยมชม CAMK (พิพิธภัณฑ์ศิลปะร่วมสมัยคุมะโมโตะ) มีนิทรรศการถาวรซึ่งเปิดให้เข้าชมฟรีและนิทรรศการหมุนเวียนชั่วคราว สวนซุยเซ็นจิเป็นสวนภูมิทัศน์ที่งดงามพร้อมโรงน้ำชาหลังคามุงจาก บริเวณใกล้เคียงคือทะเลสาบเอซุ ที่ซึ่งคุณสามารถเพลิดเพลินกับการเดินระยะไกลเลียบริมฝั่งน้ำหรือเช่าจักรยานน้ำ

สำหรับการท่องเที่ยวระยะสั้นนอกใจกลางเมือง ให้มุ่งหน้าสู่วัดฮมเมียวจิ วัดบนยอดเขาพร้อมทิวทัศน์ของเมือง นอกจากนี้วัดแห่งนี้ยังเป็นที่ฝังศพของนักรบผู้ยิ่งใหญ่ คาโต คิโยมาสะ (พ.ศ. 2105 - 2154) ซึ่งเป็นบุคคลสำคัญในการก่อสร้างปราสาทคุมะโมะโตะ อีกด้วย รูปปั้นทองสัมฤทธิ์ของท่านตั้งอยู่ในลานวัด

ไกลออกไปจากเมืองในทิศทางเดียวกัน ถ้ำเรอิกันโดและรูปปั้นพระพุทธนับร้อยที่นำทางไปสู่ถ้ำนับเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่น่าสนใจ ถ้ำซึ่ง เป็นที่ที่นักดาบผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งของญี่ปุ่นชื่อ มิยาโมโตะ มูซาชิ เลือกใช้เวลาในช่วงสุดท้ายของชีวิตของเขาที่นี่ หลังจากที่เขาได้เขียนหนังสือเกี่ยวกับศิลปะของสงคราม ได้แก่ The book of five rings (โกะ ริน โนะ โช)

การเยี่ยมเยือนจังหวัดคุมะโมโตะจะไม่สมบูรณ์หากไม่เดินทางไปยังภูเขาไฟอะโซะ และปล่องภูเขาไฟที่ระอุ รถบัสไปยังอะโซะจะออกจากสถานีคุมะโมโตะ แล้วลงที่สถานีอะโซะจากจุดนั้นให้คุณต่อรถบัสไปอีกต่อเพื่อไปยังปล่องภูเขาไฟ มีวิธีเดินทาง 2 วิธีสำหรับเดินทางไปอะโซะจากเมืองคุมะโมโตะ : โดยรถไฟหรือรถบัส  มีรถไฟหลายเที่ยวจากสถานีคุมะโมโตะไปยังสถานีอะโซะ และมีรถบัสออกจากสถานีคุมะโมโตะหรือสถานีรถบัสซากุระ-มาจิไปยังสถานีอะโซะ รวมถึงการเดินทางไปยังปากปล่องภูเขาไฟอะโซะ นะกะดาเตะ สามารถเปลี่ยเป็นรถบัสอีกสายได้ที่สถานีอะโซะ