วัดกังโกจิ 元興寺

แม้วัดกังโกจิจะไม่เป็นที่นิยมนัก แต่ก็มีความลับมากมายที่รอให้คุณค้นพบ เมื่อมองดูจากภายนอก วัดแห่งนี้มีการออกแบบที่เรียบง่าย ทว่าด้านในของวัดและพื้นที่โดยรอบก็มีศิลปะภาวนามันดาลาน่าอัศจรรย์และรูปสลักยักษ์ดุร้ายอยู่ วัดแห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นแหล่งมรดกโลกจากยูเนสโก

วัดแห่งนี้อยู่ห่างจากสถานีคินเท็ตสึนาราโดยใช้เวลาเดิน 15 นาที

หากเดินจากสถานีเจอาร์นาราจะใช้เวลาประมาณ 20 นาที หรือจะเดินทางมาด้วยรถบัสสายใดก็ได้ที่จอดป้ายในนารามาจิ

วัดกังโกจิเดิมทีเป็นวัดที่ก่อตั้งขึ้นมาก่อนวัดอาสุกะ (ฮกโกจิ) ในอาสุกะ แต่ได้รับการสร้างขึ้นใหม่เมื่อย้ายเมืองหลวงไปที่เฮโจ-เคียว (นารา ในปัจจุบัน) บางครั้งยังคงถูกเรียกว่า "อาสุกะแห่งเฮโจ-เคียว"

จุดดึงดูดนักท่องเที่ยวหลักของวัดอยู่ในวิหารหลัก รวมถึงมันดาลาซึ่งเป็นงานศิลปะทางพระพุทธศาสนา ซึ่งหนึ่งในนั้นได้แก่ ชิโกะมันดาลาซึ่งมีคุณค่าและน่าชมอย่างยิ่งสำหรับผู้ศรัทธาซึ่งเป็นภาพแสดงการเกิดใหม่บนสรวงสวรรค์

หากคุณต้องการนั่งสมาธิ สามารถทำได้ที่ห้องโถงใหญ่หน้าชิโกะมันดาลา

ห้องโถงหลักยังเป็นที่ประดิษฐานของพระพุทธรูปจำนวนมาก รวมไปถึงพระโพธิสัตว์จิโซด้วย

ทางด้านซ้ายของห้องโถงหลักคือโฮรินคัง ซึ่งเป็นที่เก็บแบะบูชาสมบัติล้ำค่าต่าง ๆ 

เมื่อก้าวเข้าไปด้านใน คุณจะสะดุดตากับเจดีย์องค์เล็กซึ่งใช้เป็นแบบในการสร้างเจดีย์องค์ใหญ่ นี่คือเจดีย์ 5 ชั้นเพียงองค์เดียวจากทุกขนาดที่ยังคงหลงเหลืออยู่มาจนถึงปัจจุบันจากยุครุ่งโรจน์ของสมัยนารา

นอกจากพระพุทธรูปองค์นี้แล้ว ยังมีพระพุทธรูปองค์อื่น ๆ อีกมากมาย ตัวอย่างสมบัติที่โดดเด่นของห้องโถงหลักนี้ ได้แก่ รูปปั้นพระพุทธรูปในอิริยาบทนั่ง พระอมิตาภะ เนียวไร ซึ่งเป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรมที่สำคัญ รูปปั้นพระนั่งสมาธิของพระโคโบ ไดชิ และรูปปั้นเจ้าชายโชโตกุวัย 16 ปี