ปราสาททาเคดะ 竹田城跡

ปราสาททาเคดะซึ่งเป็นที่รู้จักในฉายาปราสาทลอยฟ้านั้นอยู่ในเมืองอาซาโกะในใจกลางจังหวัดเฮียวโงะ ปราสาทสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 1986 และถูกทิ้งร้างไว้หลังจากศึกแห่งเซกิงาฮาระในปี พ.ศ. 2143 ซากปราสาทได้รับการบูรณะขึ้นใหม่ในคริสต์ทศวรรษ 1970 และ 1980 ซึ่งปัจจุบันตั้งตระหง่านอย่างงดงามอยู่บนยอดเขา

สถานีที่ใกล้ที่สุดคือสถานีทาเคดะซึ่งอยู่ตรงบริเวณฐานของซากปราสาท

จากสถานีฮิเมจิ ขึ้นสายเจอาร์บันทันไปยังสถานีทาเคดะ จากสถานทีทาเคดะสามารถเดินเท้าไปยังซากปราสาทใช้เวลา 40 นาที หรือขึ้นรถบัส 20 นาทีและเดินต่ออีก 20 นาที นอกจากนี้จากสถานีทาเคดะสามารถเดินทางต่อไปยังสถานีคิโนซากิ อนเซ็นทางตอนเหนือ

ปราสาททาเคดะบางครั้งก็เป็นที่เรียกกันว่ามาชูปิกชูของญี่ปุ่น ป้อมปราการนี้ก่อสร้างในปี พ.ศ. 1987 โดยโอตากากิ มิตสึกาเกะ ผู้กลายเป็นเจ้าของปราสาทไม่นานหลังจากก่อสร้างเสร็จ ปราสาทได้ตกเป็นของโทโยโตมิ ฮิเดโยชิในปลายศตวรรษที่ 16 ในช่วงรวมชาติญี่ปุ่น อาคามัตสึ ฮิโรฮิเดะเป็นขุนนางปราสาทลำดับสุดท้าย และถึงแม้เขาจะชนะศึกแห่งเซกิงาฮาระโดยเข้าร่วมฝั่งโทกุกาวะ อิเอยาซุ แต่เขาก็ต้องประกอบพิธีฆ่าตัวตายเนื่องจากต้องข้อหาวางเพลิง ไม่นานนั้นปราสาทก็ถูกทิ้งร้าง

หากต้องการมุมมองที่ดีที่สุด ให้ไปที่จุดชมวิวบนริตสึอุนเกียวที่อยู่บนยอดเขาตรงกันข้าม ริตสึอุนเกียวไม่มีระบบขนส่งสาธารณะ แต่ที่เชิงเขาจะมีที่จอดรถอยู่ ซึ่งหากเดินทางจากสถานีทาเคดะจะใช้เวลาขับรถ 5 นาทีหรือเดินเท้า 45 นาที

ตัวปราสาทหลักถูกทำลายไปแล้ว แต่กำแพงหินของปราสาทนั้นได้รับการบูรณะและดูแลรักษาไว้เป็นอย่างดี ซากปราสาทประกอบด้วยหอคอยของปราสาทและพื้นที่ปีกต่างๆมากมาย นักท่องเที่ยวสามารถเดินชมตามเส้นทางแบบเดินทางเดียวผ่านซากปราสาท และสามารถเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ของพื้นที่โดยรอบและภูเขาใกล้เคียง

ถึงแม้จะไม่มีอุนไค ปราสาทก็ยังคงน่าประทับใจ รวมถึงที่ดินปราสาทก็กว้างขวางมากด้วย เนื่องด้วยทำเลที่น่าประทับใจจึงทำให้มีภาพยนตร์หลายเรื่องถ่ายทำที่ปราสาทแห่งนี้

ที่เชิงเขาใกล้ ๆ สถานีทาเคดะจะมีวัดเก่าแก่จำนวนหนึ่งที่มีความเกี่ยวข้องกับปราสาท ที่นี่เป็นอยู่อาศัยของเจ้าผู้ครองปราสาทและบริวาร และเป็นจุดตั้งรับแห่งแรกระหว่างสงคราม แต่หลังจากที่ปราสาทได้ถูกทิ้งร้างไป วัดต่างๆได้ย้ายเข้ามาทำกิจกรรมในพื้นที่แห่งนี้