โคะเอโดะ คาวาโกเอะ 小江戸川越

คาวาโกเอะอยู่ไม่ไกลจากโตเกียว แต่บรรยากาศเหมือนอยู่คนละโลก โคะเอโดะซึ่งหมายถึง “ลิตเติลเอโดะ” นี้เป็นชื่อเล่นสำหรับย่านประวัติศาสตร์ของคาวาโกเอะ ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งแก่การสัมผัสบรรยากาศญี่ปุ่นเมื่อประมาณ 120 ปีก่อน โกดังร้านค้า หอระฆัง ร้านขนมโบราณ ปราสาท และวัดที่นี่ช่วยให้สามารถจินตนาการภาพในอดีตเมื่อหลายศตวรรษก่อนตอนที่พื้นที่นี้ยังเป็นศูนย์กลางการคมนาคมและการพาณิชย์ที่เฟื่องฟูได้

สามารถเดินทางจากใจกลางโตเกียวไปคาวาโกเอะซึ่งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจังหวัดไซตามะได้ภายในเวลาแค่ 45 นาที

วิธีเดินทางไปคาวาโกเอะด้วยรถไฟที่ง่ายที่สุดคือการขึ้นรถไฟด่วนสายเซบุชินจูกุจากสถานีเซบุชินจูกุไปสถานีฮงคาวาโกเอะ รถไฟด่วนพิเศษจะใช้เวลาประมาณ 45 นาที สามารถเดินจากทางออกตะวันออกของสถานีชินจุกุไปสถานีเซบุชินจูกุได้ภายในห้านาที

โคะเอโดะ คาวาโกเอะจะช่วยให้คุณมีโอกาสได้สัมผัสกับญี่ปุ่นเมื่อประมาณ 120 ปีก่อน เลียบถนนไฮเวย์ซึ่งแม่น้ำชินงาชิตัดกับถนนคาวาโกเอะเก่าคืออดีตเมืองที่เคยเป็นจุดศูนย์กลางของการคมนาคมและการพาณิชย์ ในปัจจุบันยังคงมีสิ่งปลูกสร้างทางประวัติศาสตร์ พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ และร้านค้าเก่าแก่หลงเหลืออยู่ให้คนรุ่นหลังได้สัมผัสกับบรรยากาศยุคเอโดะ

ที่ใจกลางของโคะเอโดะ คาวาโกเอะจะเป็นย่านโกดัง ซึ่งบนถนนคูราซูกูริจะมีโกดังร้านค้าเก่าเรียงรายอยู่ข้างทาง ถึงแม้โกดังจะยังคงมีการออกแบบภายนอกและภายในเหมือนครั้งในอดีต แต่ปัจจุบันโกดังส่วนใหญ่ก็ถูกนำไปใช้ประโยชน์อย่างอื่น เช่น แปลงเป็นร้านค้าหรือร้านอาหาร

หลักเขตที่เด่นที่สุดในย่านโกดังคือหอระฆัง (โทคิ โนะ คาเนะ) ซึ่งจะดังวันละสี่ครั้งเพื่อบอกเวลาแก่ประชาชน

ใกล้กับย่านโกดังจะเป็นถนนขนมหวาน ถนนเส้นนี้จะมีร้านขนมประมาณ 20 ร้านซึ่งจะขายขนมหวานญี่ปุ่นดั้งเดิม ในยุคเอโดะช่วงที่ธุรกิจกำลังรุ่งเรือง ถนนขนมหวานนี้มีร้านค้ากว่า 70 ร้านและยังเคยเป็นแหล่งผลิตขนมหวานหลักของญี่ปุ่นด้วย

คาวาโกเอะไม่ได้มีแค่กลิ่นอายยุคเอโดะ เมืองนี้เป็นดั่งพิพิธภัณฑ์มีชีวิตที่สามารถย้อนไปดูประวัติศาสตร์ของญี่ปุ่นได้

หนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวที่เก่าแก่น้อยกว่านั้นเล็กน้อยคือถนนไทโชโรมันซึ่งมีบรรยกาศแบบเรโทรย้อนยุคไทโช (พ.ศ. 2455 - 2469) พื้นถนนลาดยาง บรรยากาศที่งดงาม และสิ่งปลูกสร้างสไตล์ตะวันตกบนถนนแห่งนี้ถูกใช้เป็นฉากหลังในการถ่ายทำของภาพยนตร์ย้อนยุคไทโชมาหลายเรื่องและยังเป็นถนนที่คนมักนิยมมาเดินกินลมชมวิว

คาวาโกเอะมีวัดที่ควรเยี่ยมชมอยู่หลายวัด วัดคิตะอิน เป็นวัดใหญ่ของนิกายเท็งไดในภูมิภาคคันโต วัดที่มีอายุประมาณ 1,200 ปีนี้ได้รับการอุปถัมภ์โดยรัฐบาลโชกุนโทกุกาวะในช่วงยุคเอโดะ

สิ่งที่น่าสนใจของวัดแห่งนี้คือพระพุทธรูปกว่า 500 องค์ซึ่งใช้เวลาแกะสลักมากกว่า 50 ปีในยุคเอโดะ แต่ละองค์จะมีลักษณะเด่นและสีหน้าที่ต่างกัน

หนึ่งในจุดท่องเที่ยวอีกที่ในโคะเอโดะ คาวาโกเอะคือฮงมารุโกเท็นซึ่งเป็นปราสาทคาวาโกเอะเพียงหลังเดียวที่ยังหลงเหลืออยู่ ตรงนี้เป็นส่วนของตำนักด้านในสุดของปราสาท ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของขุนนางและสำนักงานส่วนตัว โดยปราสาทนี้มีบทบาทสำคัญในยุคเอโดะตอนต้นในฐานะป้อมปราการป้องกันปราสาทเอโดะ

ใกล้ ๆ นั้นจะมีศาลเจ้าคาวาโกเอะ ฮิคาวะจิงจะ สร้างขึ้นในศตวรรษที่หก ที่นี่จะมีเสาโทริอิสูง 15 เมตรและต้นไม้บางต้นในสวนของศาลเจ้าเองก็มีอายุกว่า 500 ปี