ปราสาทฮิโระซะกิ 弘前城

สวนฮิโระซะกิได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในปราสาทที่สวยที่สุดในญี่ปุ่น อาคารหลักของปราสาทสร้างขึ้นในสไตล์แบบฮิรายามะ และตั้งอยู่บนเนินเขาเพื่อให้ง่ายต่อการป้องกันภัย นอกจากนี้ตัวปราสาทยังล้อมรอบด้วยกำแพงป้องกันภัย คูน้ำ และหอคอยยากูระอีกมากมาย สวนสาธารณะที่ล้อมอยู่รอบปราสาทนั้นเต็มไปด้วยต้นซากุระ ทำให้สถานที่แห่งนี้เป็นที่จัดกิจกรรมใหญ่ในฤดูใบไม้ผลิ

เดินทางไปยังปราสาทโดยนั่งรถไฟด่วนไปทางทิศใต้ประมาณ 30 นาทีจากสถานีชินอะโอโมริไปสถานีฮิโระซะกิ สามารถเดินทางจากสถานีฮิโระซะกิไปถึงสวนฮิโระซะกิได้อย่างง่ายดาย

คุณสามารถเดินไปยังปราสาทโดยใช้เวลาประมาณ 30 นาที หรือขึ้นรถบัสจากป้ายรถบัสชินยาคุโชมาเอะ (15 นาที) ก็ได้

ปราสาทแห่งนี้สร้างขึ้นโดยโนบุฮิระ หัวหน้าตระกูลสึงารุ ในปีพ.ศ. 2154 ใต้เท้าสึงารุอยู่ฝ่ายเดียวกับแม่ทัพใหญ่โทโยโทมิ ฮิเดโยชิในสงครามโอะดะวะระ ซึ่งเป็นสงครามรวมประเทศญี่ปุ่นให้เป็นปึกแผ่น และอยู่ฝ่ายเดียวกันกับโทกุกาวะ อิเอยาสุในสงครามเซกิงาฮาระที่นำมาซึ่งการปกครองโดยรัฐบาลซามูไรที่ยาวนานที่สุดในญี่ปุ่น

แต่แรก “ตัวปราสาท” ของสวนฮิโระซะกิเป็นหอคอยความสูงห้าชั้น แต่ในปีค.ศ 1627 ปราสาทแห่งนี้ถูกทำลายจากฟ้าผ่าและเพลิงไหม้ ในปีค.ศ. 1811 อาคารในปัจจุบันได้รับการบูรณะขึ้นใหม่เป็นหอคอยสามชั้น

หลังพ.ศ. 2411 ปราสาทญี่ปุ่นส่วนใหญ่ถูกรื้อถอนเนื่องจากการปกครองโดยซามูไรสิ้นสุดลง หรือไม่ก็ถูกเพลิงไหม้ไปในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ปราสาทหลายแห่งที่คุณเห็นในประเทศญี่ปุ่นทุกวันนี้เป็นเพียงปราสาทที่สร้างขึ้นใหม่หลังสงคราม สวนฮิโระซะกิในโทโฮคุ เป็นปราสาทเพียงแห่งเดียวที่สร้างขึ้นในยุคเอโดะ (พ.ศ. 2146 - พ.ศ. 2410) ในปีพ.ศ. 2549 ปราสาทฮิโระซะกิได้รับการบันทึกให้เป็นหนึ่งใน “100 ปราสาทงามแห่งญี่ปุ่น” โดยมูลนิธิปราสาทญี่ปุ่น

ปราสาทญี่ปุ่นทั้งหลายไม่ได้เป็นเพียงแค่สิ่งก่อสร้าง แต่พื้นที่เหล่านี้ยังเป็นแหล่งจัดกิจกรรมทางวัฒนธรรมที่สำคัญ ๆ หลายกิจกรรมด้วย เทศกาลโคมไฟหิมะ เทศกาลชมดอกซากุระสวนฮิโระซะกิ และเทศกาลฮิโระซะกิ เนปุตะ จะจัดขึ้นในบริเวณสวน หรือพื้นที่ใกล้เคียง

เทศกาลนี้จัดขึ้นช่วงกลางฤดูหนาว โดยมีการแสดงโคมหิมะกว่าร้อยดวง รูปปั้นเล็ก ๆ รวมถึงการแสดงแสงสีเสียงที่ทำให้ความงดงามของปราสาทเจิดจ้าขึ้น

ด้วยความที่สวนแห่งนี้มีต้นซากุระประมาณ 2,600 ต้น กลีบดอกซากุระลอยเต็มผืนน้ำ เรือพายให้เช่า พื้นที่ไว้สำหรับปิกนิก การตกแต่งด้วยแสงไฟในยามค่ำคืน ผู้คนนับพันที่มาพักผ่อนหย่อนใจ รวมไปถึงปราสาทฮิโระซะกิที่เด่นสง่าอยู่เบื้องหลัง คุณก็น่าเข้าใจได้ไม่ยากว่าทำไมปราสาทฮิโระซะกิถึงได้รับการยอมรับให้เป็นหนึ่งในจุดชมซากุระที่ดีที่สุดญี่ปุ่น

รถแห่เนปุตะที่มีรูปทรงเหมือนพัดขนาดใหญ่เป็นไฮไลท์ของเทศกาลฤดูร้อนอันมีชีวิตชีวาที่จัดขึ้นในเมืองปราสาทอย่างฮิโระซะกิ รถแห่ขนาดยักษ์ มือกลอง และนักเต้นรำที่เดินขบวนไปรอบ ๆ เมือง โดยมีปราสาทฮิโระซะกิตั้งตระหง่านอยู่เหนืองานเฉลิมฉลองนี้

ปราสาทหลายแห่งในญี่ปุ่นตั้งอยู่บนที่สูง แต่ปราสาทฮิโระซะกินั้นตั้งอยู่บนที่ราบ นอกจากนี้ ด้วยความสูงเพียงสามชั้น ทำให้เดินขึ้นบันไดลาดชันของตัวปราสาทแห่งนี้ได้ง่ายกว่าหอคอยของปราสาทแห่งอื่นที่มีถึงห้าชั้น

คุณจะได้แอบมองลอดป้อมปืนที่มีไว้เพื่อยิงธนู และชมหลังคาของปราสาททรงหน้าจั่วสวยงาม ขณะที่มองลงไปยังสวนสาธารณะและเมืองฮิโระซะกิทั้งเมืองที่อยู่เบื้องล่าง

ตัวปราสาทจะปิดไม่ให้เข้าชมในช่วงฤดูหนาว ตั้งแต่วันที่ 24 พฤศจิกายนไปจนถึงกลางเดือนเมษายน หากคุณมาที่นี่ในช่วงฤดูหนาว ก็ยังสามารถเพลิดเพลินไปกับทิวทัศน์ต่าง ๆ จากด้านล่างและรอบ ๆ ปราสาทได้ หากวางแผนดี ๆ คุณจะได้ชมเทศกาลโคมไฟหิมะ หรือดอกซากุระด้วย