พระราชวังอิมพีเรียลและพื้นที่โดยรอบ 皇居エリア

พระราชวังอิมพีเรียลคือที่ประทับของสมเด็จพระจักรพรรดิแห่งญี่ปุ่น ก่อสร้างขึ้นในพื้นที่เดิมของปราสาทเอโดะซึ่งเป็นที่พำนักของโชกุนช่วงก่อนปีค.ศ. 1868 วังแห่งนี้ล้อมรอบด้วยคูน้ำกว้างและกำแพงหนา อีกทั้งบริเวณโดยรอบยังมีสวนที่มีการดูแลรักษาอย่างพิถีพิถัน ให้ภาพสีเขียวที่ดูสบายตาตัดกับสีของเหล็กและกระจกจากอาคารสำนักงานสมัยใหม่ที่ตั้งอยู่ในใจกลางโตเกียว

นักวิ่ง นักปั่นจักรยาน รวมถึงคู่รักและครอบครัวที่พากันมาเดินเล่นมักจะแวะเวียนมาที่บริเวณของพระราชวังชั้นนอก อีกทั้งยังมีทัวร์พระราชวังให้บริการด้วย คุณสามารถเข้าร่วมชมของสะสมทางศิลปะของจักรพรรดิได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย

สวนชั้นนอกของพระราชวังอิมพีเรียลมีขนาดใหญ่ และมีหลายประตูทำให้การเดินทางมาที่นี่ทำได้จากสถานีรถไฟใต้ดินหลายแห่ง

ประตูโอเทะมงเป็นประตูที่ได้รับความนิยม เนื่องจากประตูนี้เป็นประตูหลักของปราสาทเอโดะ จากสถานีรถไฟใต้ดินโอเทะมาจิ จะใช้เวลาเดินเพียง 5 นาทีก็จะมาถึงประตู หรือหากมาจากสถานีโตเกียวก็จะใช้เวลาเดิน 15 นาที

ประตูฮิราคาวะมงและคิตะฮาเนะบาชิมงตั้งอยู่ใกล้กับสวนคิตะโนะมารุ ซึ่งทั้ง 2 ประตูนี้ใช้เวลาเดิน 5 นาทีจากสถานีทะเคะบาชิของรถไฟใต้ดินสายโทไซ

แม้พื้นที่ของพระราชวังอิมพีเรียลในปัจจุบันนั้นจะเล็กกว่าในยุคที่เคยรุ่งเรืองมาก ถึงกระนั้นสวนยังคงมีพื้นที่ประมาณ 115 เฮกตาร์ และแบ่งออกได้เป็น 4 พื้นที่หลัก พื้นที่หลัก 3 แห่งที่เปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมคืออุทยานแห่งชาติโคกียวไกเอน พระราชวังอิมพีเรียล สวนตะวันออก และสวนคิตะโนะมารุ ส่วนพื้นที่พระราชวังด้านในนั้นสามารถเข้าเยี่ยมชมได้พร้อมกับทัวร์พิเศษเท่านั้น โดยเริ่มทัวร์จากประตูคิเคียวมง

สวนแต่ละแห่งนั้นมีลักษณะเด่นเป็นของตัวเอง อุทยานแห่งชาติโคกียวไกเอน เป็นสวนที่ให้ความรู้สึกของเมืองใหญ่มากที่สุด เนื่องจากมีวิวของตึกระฟ้าสูงตระหง่านของย่านมารูโนอูจิที่วุ่นวาย ตัดกับสะพานทรงโค้งนิจูบาชิจากยุคเมจิ (ค.ศ.1868-ค.ศ.1912) และต้นสนดำ

สวนตะวันออก เป็นที่ตั้งของนิโนะมารุซึ่งเป็นสวนยุคเอโดะ (ค.ศ.1603-ค.ศ.1867) ที่นี่คือสวนลึกลับที่น่ารื่นรมย์ เต็มไปด้วยดอกไม้ผลิดอกสวย กำแพงโบราณ และโรงน้ำชาสุวะโนะที่สง่างาม นอกจากนี้ยังสามารถชมป้อมรักษาความปลอดภัยจากยุคก่อนที่หลงเหลืออยู่เพียงไม่กี่ป้อมได้อีกด้วย

สวนคิตะโนะมารุ มีลำธารเล็กๆ มากมาย สวนแห่งนี้คือที่ตั้งของนิปปงบุโดคังฮอลล์ ซึ่งเป็นพื้นที่จัดกิจกรรมขนาดใหญ่ตั้งแต่การแข่งขันยูโดไปจนถึงคอนเสิร์ตร็อคแอนด์โรล นอกจากนี้ยังมีพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์และพิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่แห่งชาติ โตเกียว

พระราชวังนั้นตั้งอยู่ในใจกลางเมือง ดังนั้นจึงมีสถานที่ท่องเที่ยวทางวัฒนธรรมอีกมากมายให้เยี่ยมชมในบริเวณโดยรอบ และมีกิจกรรมหลากหลายให้เลือกทำ โดยบริเวณไม่ไกลจากสถานีโตเกียวนั้นมีทั้งพิพิธภัณฑ์ศิลปะอิเดมิตสึ ศูนย์ประชุมนานาชาติโตเกียว (ซึ่งภายในมีพิพิธภัณฑ์มิตสึโอะ ไอดะ ด้วย) รวมไปถึงร้านรวงสวยงามต่างๆ ในย่านมารูโนอูจิ

ทางฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของอุทยานแห่งชาติโคกียวไกเอน คือสวนชิโดริงะฟุชิ ที่นี่คุณสามารถเช่าเรือได้พร้อมทั้งชมวิวกำแพงปราสาทได้จากในน้ำ และเมื่อเดินจากสวนคิตะโนะมารุ ไม่ไกล มีการจัดแสดงเกี่ยวกับชีวิตในญี่ปุ่นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและหลังสงครามที่โชวคังและประตูโทริอิขนาดใหญ่ของศาลเจ้ายะสุคุนิ

ทางทิศตะวันตกคืออาคารสภานิติบัญญัติแห่งชาติ และโรงละครแห่งชาติ ซึ่งเป็นที่จัดแสดงทั้งละครคาบุกิ ละครโน และการแสดงพื้นเมืองอื่นๆ ถัดจากโรงละครไปจะเป็นศูนย์ข้อมูลศิลปะการแสดงพื้นบ้าน ซึ่งมีทั้งเครื่องแต่งกาย อุปกรณ์ประกอบ และฟิล์มเก่าให้ชมมากมาย