ย่านประวัติศาสตร์คุระชิกิบิคัง 倉敷美観地区

เขตอนุรักษ์คุระชิกิบิคัง หรือที่รู้จักกันในชื่อย่านบิกัง ครั้งหนึ่งเคยเป็นศูนย์กลางทางการปกครองและการค้าของคุระชิกิ ปัจจุบันย่านนี้ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นเขตประวัติศาสตร์ แต่ความคึกคักนั้นไม่ได้ลดลงไปเลย เพราะโกดังเก่าหลายหลังได้แปลงสภาพมาเป็นทั้งร้านจำหน่ายสินค้าเฉพาะทาง พิพิธภัณฑ์ และคาเฟ่

ย่านประวัติศาสตร์แห่งนี้ใช้เวลาเดินประมาณ 10 นาทีจากสถานีเจอาร์คุระชิกิ

นั่งรถไฟท้องถิ่นสายซันโยมาลงที่สถานีดังกล่าวได้ โดยให้นั่งมาจากสถานีเจอาร์โอคายาม่าและสถานีชินคุระชิกิ สำหรับสถานีชินคุระชิกินั้นสามารถนั่งรถไฟหัวกระสุนมาลงได้จากโตเกียว เกียวโต โอซาก้า ฮิโรชิมะ ฟุกุโอกะ หรือจากสถานีใดก็ได้ที่สายซันโย ชินคังเซนและโทไคโดผ่าน

ถนนของเขตอนุรักษ์คุระชิกิบิคังนั้นทอดยาวขนานลำคลอง มีทัศนียภาพสีขาว และปูด้วยหิน นับว่ามีเอกลักษณ์สำคัญของความเป็นญี่ปุ่น

สภาพแวดล้อมของย่านนี้ยกระดับขึ้นด้วยสถาปัตยกรรม ซึ่งเป็นการผสมผสานกันระหว่างอิทธิพลจากยุคเอโดะ (1603-1867) ของญี่ปุ่นกับแนวตะวันตก รูปแบบที่เข้ากันได้ดีนี้ทำให้บริเวณโดยรอบดูเหมือนกับว่าจะมีความร่วมสมัย แต่ก็ยังคงเต็มไปด้วยประวัติศาสตร์อันยาวนาน

ในขณะที่ร้านค้า ร้านบูติก และคาเฟ่ในท้องถิ่นจำนวนมากตั้งอยู่ในโกดังเก่าที่แปลงสภาพมา แต่พิพิธภัณฑ์ศิลปะโอฮาระ นั้นสร้างขึ้นใหม่อย่างโอ่อ่า อาคารที่เด่นเป็นสง่าแห่งนี้สร้างขึ้นในปีค.ศ. 1930 มีจุดประสงค์เพื่อใช้เป็นพิพิธภัณฑ์ศิลปะตะวันตกแห่งแรกในญี่ปุ่นโดยเฉพาะ โดดเด่นทั้งด้านในและด้านนอก

พิพิธภัณฑ์แห่งนี้คือสถานที่ซึ่งเก็บรวบรวมผลงานศิลปะต่างชาติชิ้นประณีตเอาไว้ได้อย่างยอดเยี่ยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลงานของศิลปินฝรั่งเศสแนวอิมเพรสชันนิสม์ เช่น โมเนต์ และ ตูลูซ-โลแทร็ก นอกจากนี้ยังมีการจัดแสดงผลงานของศิลปินญี่ปุ่นเช่นกัน อย่างผลงานของ ฟุจิชิมะ ทะเคะจิ, อะโอะกิ ชิเกะรุ และ มูนากาตะ ชิโกะ

อย่าลืมแวะเวียนไปเยี่ยมชมโรงแรม Ivy Square ซึ่งเป็นโรงแรมและพื้นที่สำหรับร้านอาหารในรูปแบบตะวันตก สถานที่แห่งนี้สร้างขึ้นด้วยอิฐ แต่ปกคลุมไปด้วยพรรณไม้เลื้อย เดิมทีนั้นเป็นโรงปั่นฝ้ายแห่งแรกในญี่ปุ่นซึ่งสร้างขึ้นในปีค.ศ. 1889

แม่น้ำคุระชิกิที่เรียงรายไปด้วยต้นหลิวนั้นไหลผ่านย่านประวัติศาสตร์ สามารถใช้บริการล่องเรือนำทัวร์แบบสั้นๆ เพื่อชมความงามได้ตามต้องการ หรือหากต้องการทราบข้อมูลเชิงลึกของคุระชิกิ ในแบบโรแมนติกแต่ก็เต็มไปด้วยสาระ ก็สามารถซื้อตั๋วได้จากศูนย์ข้อมูลนักท่องเที่ยวในอาคารศาลาว่าการประจำเมืองหลังเก่า

ร้านค้าบางแห่งในคุระชิกิ มีความเชี่ยวชาญในด้านผ้ายีนส์โคจิมะ เนื่องจากพื้นที่แถบนี้คือศูนย์กลางการผลิตสินค้าย้อมครามของญี่ปุ่นและเป็นแหล่งกำเนิดของผ้ายีนส์ในญี่ปุ่น มีสินค้างานหัตถกรรมและสินค้าจากผ้าสีครามให้คุณได้เลือกซื้อทุกรูปแบบ ตั้งแต่กางเกงยีนส์ สูทยีนส์ ไปจนถึงชุดกิโมโนยีนส์

สาเกแบรนด์คุระชิกิก็มีชื่อเสียงไม่แพ้กัน หาซื้อได้โดยตรงจากโรงหมักและร้านเอาท์เล็ตค้าปลีก ส่วนไวน์จากเขตฟุนะโอะและขนมแสนอร่อยที่ผลิตในท้องถิ่นอย่างโมจิและดังโงะก็เป็นตัวเลือกของฝากที่น่าสนใจไม่แพ้กัน