ศาลเจ้าคุมะโนะ ฮงกู ไทฉะ 熊野本宮大社

ศาลเจ้าคุมะโนะ ฮงกู ไทฉะเป็นหนึ่งในสามศาลเจ้าขนาดใหญ่ที่ประกอบกันเป็นคุมะโนะซันซัง โดยศาลเจ้าแห่งนี้ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาคิอิ เสาไม้ของศาลเจ้าเป็นสิ่งที่แรกผู้บุญแสวงบุญที่เหน็ดเหนื่อยจากการเดินทางจะได้เห็น เมื่อปีนบันไดหินขึ้นมาถึงศาลเจ้า

เดิมทีสามารถเดินทางไปยังศาลเจ้าคุมะโนะ ฮงกูได้ด้วยเส้นทางจาริกแสวงบุญอันยากลำบากที่ทอดผ่านภูเขา แต่ตอนนี้สามารถเดินทางได้อย่างง่ายดายด้วยรถบัส

ขึ้นรถบัสจากสถานีชินกู (1 ชั่วโมง 20 นาที) สถานีคิอิทานาเบะ หรือสถานีชิระฮะมะ (ประมาณสองชั่วโมง) ลงรถที่ ฮงกูไทฉะมาเอะซึ่งเป็นจุดที่ใกล้กับศาลเจ้าที่สุด หรือที่ฮตชินมงโอจิซึ่งเป็นจุดที่จะได้เดินไปตามเส้นทางสายเก่าอันงดงามกว่าสองชั่วโมง

หากคุณคิดว่าศาลเจ้าแห่งนี้ดูใหม่เกินกว่าจะอายุ 900 กว่าปี คุณคิดถูกแล้ว ในปีพ.ศ. 2432 ศาลเจ้าในโอยูโนฮาระดั้งเดิมถูกน้ำท่วมครั้งใหญ่พัดพาไป สิ่งที่ยังคงเหลือรอดจากน้ำท่วมครั้งนั้นได้ถูกย้ายไปยังทานาเบะ ที่ตั้งปัจจุบันและได้รับการบูรณะอย่างพิถีพิถัน

เดินออกจากพื้นที่ศาลเจ้าในปัจจุบันไม่ไกลก็จะเจอกับที่ตั้งเดิมของศาลเจ้าแห่งนี้ โดยที่นี่จะมีการทำสัญลักษณ์บอกอย่างง่าย ๆ ด้วยเสาโทริอิขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นในปีพ.ศ. 2543 เพื่อระลึกถึงสถานที่ตั้งเดิม

เส้นทางจาริกแสวงบุญทุกเส้นบนเส้นทางแสวงบุญคุมะโนะโคโด อันเก่าแก่นั้นมีปลายทางอยู่ที่บันไดหินที่ทอดไปยังศาลเจ้าขนาดใหญ่ของศาลเจ้าคุมะโนะ ฮงกู ไทฉะ แต่ถึงอย่างนั้น ก็ไม่ใช่ว่านักท่องเที่ยวทุกคนจะอดทนใช้เวลากว่าสัปดาห์ไปกับการเดินผ่านดงเขาอันยากลำบากอันเป็นเส้นทางที่นักแสวงบุญในยุคโบราณใช้กัน ทุกวันนี้ศาลเจ้าแห่งนี้จะคึกคักไปด้วยผู้เยี่ยมชมรายวัน และมักจะคับคั่งเป็นพิเศษในช่วงปีใหม่

เมื่อเทียบกับฮายะทะมะ ไทฉะและนะชิ ไทฉะที่มีสีแดงสดแล้ว ศาลเจ้าคุมะโนะ ฮงกู ไทฉะให้ความรู้สึกที่สงบกว่า เนื่องจากลักษณะภายนอกของอาคารที่สร้างด้วยไม้นั้นกลมกลืนไปกับธรรมชาติโดยรอบ หลังคาลาดที่ปูด้วยเปลือกไม้สนไซปรัสก็งดงามมาก

ศาลเจ้าจะเป็นเจ้าภาพจัดงานเทศกาลฤดูใบไม้ผลิศาลเจ้าคุมะโนะ ฮงกู ไทฉะในฤดูใบไม้ผลิของทุกปี ในวันที่ 13 เมษายน บรรดาคุณพ่อและลูกชายจะแช่น้ำศักดิ์สิทธิ์ในยูโนมิเนะอนเซ็นที่อยู่ใกล้ ๆ เพื่อชำระกายให้บริสุทธิ์ แล้วจะสวมใส่ชุดประจำชาติเดินมาตามเส้นทางแสวงบุญคุมะโนะโคโดส่วนหนึ่ง เหล่าคุณพ่อจะต้องมีร่างกายที่แข็งแรง เนื่องจากจะปล่อยให้ลูกชายสัมผัสพื้นไม่ได้

ในวันที่ 15 เมษายน เหล่าเทพคุมะโนะจะลงมาสถิตในเกี้ยวศาลเจ้าจำลองของตนเอง และเกี้ยวเหล่านี้จะถูกแห่ไปยังที่ตั้งเดิมของศาลเจ้าในโอยูโนฮาระ หลังจากนั้น ในเดือนสิงหาคมก็จะมีเทศกาลไฟยาตะโนะฮิ ซึ่งจะจัดขึ้นในที่ตั้งเดิมของศาลเจ้าในโอยูโนฮาระ โดยในเทศกาลนี้จะมีศาลเจ้ามิโคชิที่ลุกไหม้ และการแสดงดอกไม้ไฟ