＠OCVB

บริเวณเกาะอามามิ-โอชิมะ เกาะโทคุโนะชิมะ พื้นที่ทางตอนเหนือของเกาะโอกินาวา และเกาะอิริโอโมเตะ มีลักษณะของระบบนิเวศแบบป่าดิบชื้นกึ่งเขตร้อน ป่าไม้ใบกว้าง และมีบริมาณน้ำฝนสูงเนื่องจากกระแสน้ำคุโรชิโอ เป็นแหล่งพื้นที่ป่าชายเลนและมีระบบนิเวศที่สวยงามไม่เหมือนใคร

พื้นที่กว่า 42,698 เฮกเตอร์ ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางธรรมชาติ ประกอบด้วยพื้นที่ 5 ส่วนใน 4 ภูมิภาค: เกาะอามามิ-โอชิมะ เกาะโทคุโนะชิมะ พื้นที่ทางตอนเหนือของเกาะโอกินาวา และเกาะอิริโอโมเตะ โดยเกาะต่างๆเหล่านี้กระจายตัวอยู่ไกลจากปลายสุดของเกาะคิวชูเป็นระยะทางกว่า 1,200 กิโลเมตร และมีความอุดมสมบูรณ์ไปด้วยความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดในญี่ปุ่น

ภายในแต่ละเกาะต่างๆมีลักษณะทางธรณีวิทยาและรูปแบบภูมิอากาศที่แตกต่างกันมากมาย ตัวอย่างเช่น เกาะอามามิ-โอชิมะมีปริมาณน้ำฝนถึง 2,900 มิลลิเมตรในทุกๆปี และ 90%ของพื้นที่บนเกาะอิริโอโมเตะปกคลุมด้วยป่ากึ่งเขตร้อนที่ยังไม่มีใครเคยสำรวจ รวมถึงเกาะโทคุโนะชิมะและพื้นที่ทางตอนเหนือของเกาะโอกินาวาเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตที่มีความโดดเด่นเฉพาะตัวและหายาก เช่น พืชที่มีท่อลำเลียง 188 สายพันธุ์ และแมลง 1,607 สายพันธุ์ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตพื้นถิ่นในบริเวณทั้งสี่ภูมิภาคนี้

กระต่ายอามามิเป็นสายพันธุ์เฉพาะถิ่นของเกาะอามามิ-โอชิมะและเกาะโทคุโนชิมะซึ่งเป็นสายพันธุ์ในระดับสปีชีส์สายพันธุ์เดียวในกลุ่มจีนัสนี้ที่ไม่มีความใกล้ชิดกับสายพันธุ์อื่นๆในโลกใบนี้ นกกระทาดงโอกินาวา (Okinawa Rail) เป็นนกที่บินไม่ได้และพบได้เฉพาะทางตอนเหนือของเกาะโอกินาวา รวมถึงแมวอิริโอโมเตะซึ่งเป็นสายพันธุ์ย่อยของแมวดาวซึ่งสามารถพบได้เฉพาะบนเกาะนาเมซาเกะในบริเวณเกาะอิริโอโมเตะ ซึ่งทำให้เกาะอิริโอโมเตะเป็นเกาะที่เล็กที่สุดในโลกที่มีแมวป่าอาศัยอยู่

ทั้งๆที่ครอบคลุมพื้นที่เพียงไม่ถึง 0.5% ของพื้นที่ทั้งหมดของญี่ปุ่น แต่พื้นที่แห่งนี้เป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตหลายชนิดรวมถึงสายพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์ซึ่งแสดงถึงการเป็นถิ่นอาศัยที่สำคัญของสิ่งมีชีวิต รวมถึงเป็นสาเหตุสำคัญที่ได้รับการคัดเลือกให้เป็นมรดกโลกทางธรรมชาติแห่งที่ห้าของญี่ปุ่น นอกจากนี้การขอขึ้นทะเบียนจำเป็นต้องดำเนินการอนุรักษ์ธรรมชาติโดยอาศัยความร่วมมือจากหลายภาคส่วนเพื่อรักษาความหลากหลายทางชีวภาพของพื้นที่ และปกป้องการรุกล้ำและอันตรายที่เกิดจากสายพันธุ์รุกรานอื่น ๆ เช่นพังพอนอินเดียขนาดเล็ก สภาพธรรมชาติของพื้นที่ทั้งหมดในบริเวณมรดกโลกแห่งนี้จะไม่สามารถทดแทนได้เลยถ้าเกิดการสูญเสียขึ้น ดังนั้นนักท่องเที่ยวจำเป็นต้องศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับมารยาทในท้องถิ่น ธรรมเนียมปฏิบัติ และกฏระเบียบต่างๆเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติก่อนการเดินทางเข้าพื้นที่

เกาะอามามิ-โอชิมะสามารถเดินทางไปได้โดยเครื่องบินจากโตเกียว โอซากา คาโกชิมะ หรือฟุกุโอกะ หรือสามารถขึ้นเรือจากจังหวัดคาโกชิมะหรือจังหวัดโอกินาวา

เกาะโทคุโนะชิมะ สามารถเดินทางไปได้โดยเครื่องบินจากโตเกียวหรือโอซากาไปยังสนามบินคาโกชิมะ และต่อเครื่องบินอีกประมาณ 60 นาทีไปยังสนามบินโทคุโนะชิมะ

ทางตอนเหนือของโอกินาวาสามารถเดินทางไปได้โดยเครื่องบินจากโตเกียว โอซากา หรือคะโกชิมะ ไปยังสนามบินนาฮะ จากนั้นสามารถใช้รถแท็กซี่ รถบัส และรถเช่าเพื่อเดินทางท่องเที่ยวต่อได้

เกาะอิริโอโมเตะสามารถเดินทางไปได้โดยเครื่องบินจากโตเกียว โอซากา หรือคาโกชิมะ ไปยังสนามบินนาฮะ และเปลี่ยนเครื่องบินไปยังอิชิกากิโดยใช้เวลาประมาณ 60 นาที นอกจากนี้มีเที่ยวบินตรงจากสนามบินนานาชาติโตเกียว (สนามบินฮาเนดะ) สนามบินนานาชาตินาริตะ และสนามบินนานาชาติคันไซ เมื่อถึงอิชิกากิสามารถขึ้นเรือเฟอร์รี่ไปยังเกาะอิริโอโมเตะโดยใช้เวลา 40 นาที